Album van de Week: Goldberg's 'Misty Flats'

Elke week duiken we in de platenbakken om je te vertellen over een "verloren" of klassiek album dat je zou moeten horen. Deze week gaat het over Goldberg's album uit 1974, Misty Flats.

Hij groeide uit tot een legende in de Minneapolis rockscene, Yonkers verwierf geloofwaardigheid onder lokale muzikanten door zelf zijn gitaren en effectpedalen te bouwen, of op een vreemde manier apparatuur die al tot zijn beschikking was te modificeren. Er was die keer dat hij een Fender Jaguar en een Fender Telecaster aan elkaar lijmde om een bizarre dubbele gitaar te vormen, of in 1967 toen hij een andere Telecaster in een plankvorm zaagde en het in ducttape wikkelde. In een uitstekende 2002 artikel van de Minneapolis City Pages herinnert Steve Longman, een lokale studio-engineer, zich de eerste keer dat hij Yonkers die gitaar uit zijn koffer zag halen: "De body was afgehakt, en het was zilverachtig, en er waren een paar grote knoppen op, en - ik zweer dat dit waar is - een soort antenne die eruit stak. Het sprong een beetje rond, als een rekwisiet uit een sciencefictionfilm uit de jaren '50. Toen hij het instak, gingen we voor de eerste take. Het maakte al wah-wah geluid nog voordat ik wist wat een wah-wah [pedaal] was! En ik begon te lachen, het was zo’n schok!" Met deze vreemde verzameling apparatuur creëerde hij wonderbaarlijk vreemde platen die beïnvloed waren door pionierende rock-excentriekelingen zoals Pere Ubu, Link Wray en de Stooges. Hun invloed is onmiskenbaar op zulke gedraaide uitspattingen als je vindt op zijn artistieke omzwervingen in de psychedelia, en Yonkers’ invloed is evenzeer onmiskenbaar op het punktijdperk dat in zijn kielzog kwam. Het meest interessant is zijn zeven-lied album ‘Microminiature Love,’ opgenomen in het najaar van 1968 maar ongepubliceerd en verloren in de tijd totdat het werd gevonden door De Stijl in 2003, en heruitgegeven door Sub Pop in 2011. Volgens De Stijl, werd het volledige album in slechts één sessie, in slechts één uur opgenomen: “Yonkers herinnert zich: “We zetten gewoon alles op zoals het een live show was, geen zang- of drumcabines…. (ingenieur) Steve Longman moest een rubberen mat onder mijn luidspreker plaatsen omdat deze steeds van de microfoon 'liep' (omdat) het zo trilde. Behalve voor een paar valse starts, speelden we gewoon de nummers in de volgorde waarin we ze live speelden, en gebruikten de eerste take voor allemaal.”” Deze platen klinken als psychedelische zolderbandopnames vol rauwe energie, elk nummer dromerig, gewelddadig en onvoorspelbaar. Yonkers’ discografie is om het zacht uit te drukken overvol, met jaren en jaren van experimenteren die een indrukwekkende catalogus opleverden vol momenten van indringende briljantheid. Die originele albums uit 1974, zoals Grimwood en Goodby Sunball, verkopen nu voor verzamelprijzen tussen de $50-100, hoewel ze elk zijn heruitgegeven door verschillende kleine labels, met name Sub Pop en Drag City.

En dan is er de Goldberg-verbinding, die begon toen ze nog tieners waren, maar echt goed werd terwijl Yonkers een vaste baan had in een elektronica-loods. Een freakongeval daar resulteerde in dat hij met meerdere gebroken wervels thuis kwam te zitten. Helaas, de flinke schikking die hij ontving stelde hem in staat om de genoemde albums op te nemen en te financieren. Maar behalve die solo-ondernemingen, nam Yonkers ook een nieuw album op van zijn vriend Barry Thomas Goldberg, produceerde en drukte het.

Nu algemeen geprezen als een privé-geperst “loner-folk juweeltje,” ontving Goldberg’s ‘Misty Flats’ album deze zomer de deluxe heruitgave behandeling dankzij Light in the Attic. Slechts 23 jaar oud op het moment van de opname, had Goldberg's band “The Batch” net uit elkaar, en hij wist niet waar hij muzikaal naartoe wilde. Zijn grote visie was om de eerste punkrockplaat ter wereld te maken (vergeet niet, dit was nog maar 1974), maar Yonkers hield voet bij stuk en moedigden Goldberg aan om het allemaal tot een mono, akoestisch minimum te houden. Snel opgenomen over de loop van twee lange nachten in Yonkers’ thuisstudio, met slechts zoveel productietrucs als een twee-sporen Ampex tape-machine zou toelaten, hebben ze een fantastisch stuk geschiedenis vastgelegd, dat eeuwigdurend is in tijdloze schoonheid. Het is niet gedaan in de delicate, finger-picked stijl van Nick Drake’s ‘Pink Moon.’ Maar eerder, zoet gespeelde ballades met onberispelijke melodieën, aangevuld met de zachtste stukjes vocale harmonie of atmosferische instrumentatie. Nummers als ‘Golden Sun’ of ‘Never Came to Stay’ zijn vervloekt door een eindeloze verlangen naar avontuur. Elk nummer speelt echter als een geconcentreerd stuk van het grote geheel van het album, doordrenkt met een dromerige nostalgie die voortkomt uit Goldberg’s kindertijd opgroeiend met een alleenstaande moeder die verschillende bijbanen had om voedsel op tafel te zetten, meestal als serveerster in restaurants of casino's. Dit liet een jonge Goldberg veel alleen tijd over, vaak ongezien zittend in de donkere bioscopen van Minneapolis en zichzelf onderdompelend in het grote scherm voor al zijn feesten. Stel je elk nummer voor als een vage projectie uit de geest van een doelloze Midwesterner, betoverd door de dromen die naar de lucht reiken en de oneindige mogelijkheden van de Amerikaanse cinema. Het is slechts 60 seconden in het openingsnummer ‘Hollywood’ wanneer hij bekent: “De laatste tijd voel ik me vreemd, drink veel bier, rook joints in openbare toiletten zonder angst…” Hij beweert dat films zijn “oppas en vervangende vader” waren. De nomadische kindertijd was echter niet alleen maar slecht. In 1955, toen zijn moeder werkte in een cocktailbar in Las Vegas, bewonderde de jonge Goldberg optredens van Sammy Davis Jr., Dean Martin, Frank Sinatra, en zelfs eenmaal nerveus binnensluipend in een van Jerry Lee Lewis’ oefensessies.

Sommigen beweren dat als Goldberg's nummers volledig waren uitgewerkt met een band zoals bedoeld, hij misschien bekendheid had verworven met Neil Young & Crazy Horse, maar in plaats daarvan vond de “paardenloze” release bijna geen gehoor. De 500 exemplaren van het album waren vanaf het begin gedoemd, kregen geen pers, radiozenders of distributie, overschaduwd door de gelijktijdige release van vier solo-albums van hun producent en financier. Alles leek samen te zijn geplempt als een wild idee door Yonkers, uitgebracht op een impuls simpelweg omdat het geld er was, zonder veel planning of zorg. En misschien kwam de ultieme zegel van onontdektheid later dat jaar toen een andere Barry Goldberg een gelijknamig album uitbracht op Atco Records dat toevallig geproduceerd was door Bob Dylan. Deze professionele klap bleek onoverkomelijk voor Goldberg’s zelfgemaakte acoustische avontuur uit Minneapolis, en resulteerde in zijn 41-jarige stilte. Wat betreft de originele persing van ‘Misty Flats,’ is er momenteel één exemplaar, nog steeds verzegeld, op Discogs voor $200.

De plaat sluit af met Goldberg die zachtjes herhaalt: “Stop nooit met dromen. Dat is het einde daarvan.” Maar misschien is het beter om te eindigen met het gedicht waarvan Goldberg zijn albumtitel heeft gehaald, John Oxenham’s ‘The Misty Flats’: “Voor elke man opent er een weg. De hoge ziel klimt de hoge weg, en de lage ziel tast de lage af. Maar ertussenin, op de mistige vlaktes, driften de rest heen en weer.”

Stream het volledige album hieronder, of koop het op vinyl bij Light in the Attic.