Bekijk de melodieën: De kronkelige stroom

Er is een absurd grote selectie van muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, enzovoort. Maar het is moeilijk te zeggen welke werkelijk de moeite waard zijn voor je 100 minuten. Watch the Tunes zal je helpen kiezen welke muziekdoc je Netflix en Chill-tijd elke weekend waard is. Deze week gaat het over The Winding Stream: The Carters, The Cashes And The Course Of Country Music, die te zien is op Netflix.

“Hé meneer! Ik wil geen roddels verspreiden, maar er is een kerel daarbinnen die je tien dollar zal geven als je in zijn blikje zingt.” Fans van de Coen Brothers’ O Brother, Where Art Thou? herkennen dat als de redelijk bescheiden oorsprong van die film’s bonte muzikale groep The Soggy Bottom Boys, maar zonder dat iemand een vergelijkbare opmerking naar A.P. Carter had gemaakt, is het moeilijk te zeggen wat moderne populaire muziek vandaag zou zijn. Net als de meeste mensen, wist ik dat O Brother de losse vlees en botten van zijn plot van Homerus’ Odyssey had gestolen, maar na het kijken van The Winding Stream, een documentaire over de oude muzikale paterfamilias The Carter Family, heb ik een totaal nieuw niveau van waardering voor niet alleen O Brother, maar ook voor countrymuziek, en eerlijk gezegd muziek in het algemeen.

Het kijken naar The Winding Stream brengt je terug naar de dagen waarin familiegeschiedenissen werden opgetekEND op de eerste pagina's van bijbels, en alle interviews met de overgekomen takken van de Carter-familiebomen maakt die thematiek van aardse familiale verbondenheid echt duidelijk. Misschien ben ik gewoon een vreselijke kleinzoon, maar het is opmerkelijk voor mij dat zoveel levende leden van de Carters hier op camera komen met deze geweldige verhalen over hun grootouders. Regisseur Beth Harrington interviewt veel andere mensen, maar ze had echt een uitstekende speelfilm kunnen maken die uitsluitend gebaseerd was op beelden van directe afstammelingen van A.P. en Sara.

De film neemt een werkelijk vermakelijke en informatieve zijweg door Border Radio uit te leggen, wat hielp de Carter Family in een kleine muzikale instelling om te vormen, en zijn uitvinder Dr. John R. Brinkley. Blijkbaar wilde de overheidstoezichthouder in de jaren twintig die verantwoordelijk was voor het aanbrengen van enige consistentie in het vermogen van radiozenders, het bereik van Milford, Kansas’s KFKB beperken tot 5.000 watt, dus Brinkley richtte gewoon een winkel op net over de Texas-grens en verhoogde zijn nieuwe radiozender, XER, tot 75.000 watt, wat betekende dat mensen de Carter Family (en anderen) plotseling niet alleen op hun radio's konden horen, maar ook op hun bedveren en tandwerk. Oh, en Brinkley was een echte dokter die het geweldige idee had dat het plaatsen van een stukje geitenbal in de scrotum van een mannelijke persoon de erectiestoornis zou genezen. Je gaat een documentaire over de wortels van countrymuziek in en kijk, daar kom je met een les in geneeskundige kwakzalverij voor de stofzuiger.

De documentaire heet misschien “The Carters, The Cashes And The Course Of Country Music”, maar Johnny Cash verschijnt pas relatief laat in de film, omdat deze zo vol zit met familieverhalen (en al die vreemde gesprekken over geitenballen). De laatste helft van de film is verdeeld tussen June Carter (Maybelle’s dochter) die verliefd wordt op Johnny Cash en hem uiteindelijk redt van zijn demonen van verslaving en de belangrijkste power couple in de countrymuziek vormt sinds, nou ja, A.P. en Sara Carter. De film behandelt ook de vroege jaren '70 Carter Family renaissance met Nitty Gritty Dirt Band’s triple LP Will the Circle Be Unbroken die oude muziek introduceert aan de langharige bluegrassliefhebbers door het hele land.

Als het gaat om muziekdocumentaires, is The Winding Stream écht uitstekend, en het vangt veel van de volksverhalen van de bergen waar de muziek die het behandelt zijn wortels heeft. Je kunt bijna de biscuits ruiken die aan het koken zijn en de kleuren van de Blue Ridge Mountains zien veranderen in de herfst. De invloed die de Carter Family had op de muziekgeschiedenis is op de een of andere manier nog steeds ondergewaardeerd, en dit is een geweldige plek om je hoofd goed te maken over hen en hun blijvende erfenis.