Album van de week: The Far Field van Future Islands

Is er een onwaarschijnlijkere band voorbestemd voor de tweede lijn van festival line-ups, voor transcendente laat-night optredens en grote albumreleases dan Future Islands? Toen Future Islands voor het eerst nationaal doorbrak - dankzij hun eerste echt geweldige nummer, “Before the Bridge,” in 2011 - leek het alsof ze voorbestemd waren om Wham City vreemdelingen te zijn die hart-op-de-mouw synthpop maakten, het soort dat eindeloos zou kunnen touren voor dezelfde kleine en toegewijde fanbase en solide gebouwde kleine albums voor kleine indie labels zou maken. Maar toen gebeurde dit:

Future Islands ging van het zijn van tijdgenoten van Dan Deacon naar het zijn van een van de meest geliefde bands in de indie rock. Ze maakten zoveel indruk op Letterman dat ze uiteindelijk een van zijn laatste shows ook speelden. Het verschil in de band is duidelijk in die tweede performance; ze hebben nu een platform, en ze gaan het gebruiken.

The Far Field is het eerste Future Islands album na de band een Ding te maken, maar er is niet echt veel invloed van dat extra publiek op hun muziek. De nummers zwellen nog steeds aan, de teksten zijn allemaal hart-op-de-mouw, en het klinkt nog steeds als het ziekste dansfeest in een coke den in 1987. De grote verandering is echter dat terwijl “Seasons” voelde als een monoliet die boven de rest van Singles torende, The Far Field een album is dat groot uitpakt met elk nummer. De reikwijdte is groter, de geluiden majestueuzer. Dit is Future Islands als een band die klaar is om arenas te openen, klaar om festivals te headlinen, klaar voor de volgende grote fase van hun carrière.

De aantrekkingskracht van Future Islands is slechts gedeeltelijk de rollende golven van synths die ze uit de lucht toveren; de belangrijkste aantrekkingskracht is Samuel T. Herring, de meest unieke stem in de hele indie rock. Een barrelschoof man die eruitziet alsof hij van de set van On the Waterfront is komen lopen en in een rockband is gestapt, zijn stem is een rijk, gevarieerd instrument, in staat om laag te gaan in een hurkpositie en te brommen, en in staat om te klinken als de hoorn die een leger van White Walkers naar de Muur roept. Hij gaat mellow op “Beauty on the Road,” verleidelijk op “Candles,” en een powerhouse op “Time on Her Side,” de grootste poging voor “Seasons” 2 die dit album heeft. Maar het meest opwindende moment van het album is het luisteren naar Herring die verzen ruilt met Blondie’s Debbie Harry op “Shadows,” waarbij het aantrekkelijke idee opent om de Future Islands jongens een duet album te laten maken met elke vrouwelijke zanger die zich bezighoudt met synthpop. Het hebben van Herring’s stem getemperd door Harry’s rookgetroebleerde vocalen voegt een nieuwe dimensie toe die je nooit wilt dat het eindigt.

Het is mogelijk dat The Far Field te consistent is, aangezien dat een kwaliteit is die we om de een of andere reden niet veel waarderen in muziek. Het is een echt geweldig album van een echt geweldige band, en er is niet veel meer te intellectualiseren of te deconstrueren. De belangrijkste charme ervan ligt in de manier waarop het je warm omarmt als een oude vriend. Dit is een album dat voorbestemd is voor slaperige avonden rond barbecues deze zomer.