Over \"FDT Deel 2\" en de ongemakkelijke alliantie van witte rappers
Op deze specifieke site heb ik de originele “FDT” een klassieker genoemd: een moment in de moderne gangsta-rap dat de macht van zijn commentatoren, YG en Nipsey Hussle, symboliseert als politieke acteurs die hun platform gebruiken als een hulpmiddel om de gemarginaliseerde gemeenschappen die hun oorsprong vormen te versterken. Een Blood en een Crip die de ellende van een politieke nachtmerrie beseffen, en ervoor kiezen om te vechten met wat ze hebben, hun eigen verhalen vastgrijpen om een genormaliseerde afwijzing van de crimineel te bestrijden en de verantwoordelijkheid accepteren die komt kijken bij het staan op de spreekbuis op een moment dat duidelijk niemand anders het zal doen, of het effectief zal doen.
De plaat bleek zo effectief dat hij gecensureerd werd op YG’s Still Brazy album.
YG staat op het punt om de FDT-tour te beginnen ter ondersteuning van dat album, maar heeft de afgelopen maanden doorgebracht samen met Yo Gotti op de Endless Summer Tour, met G-Eazy (een witte man) en Logic (een biraciale man) als headliners. Het lijkt erop dat dit de “FDT Part 2” update heeft voortgebracht, met G-Eazy in een gefrustreerde pivotsituatie en een gefocuste Macklemore met zijn gouden ringen en een semi-ironisch om zijn kraag gewikkelde Amerikaanse vlag. Terwijl de eerste visual zich concentreerde op een centrale plaats voor zwarte en bruine lichamen in concerten, waarbij hun woede werd omgezet in een zoektocht naar vrijheid, is deze video een collage van protestbeelden die culmineert in scènes van een concert op de eerder genoemde tour, waarbij het trio te zien is met duizenden witte fans die in koor de naam van Donald Trump vervloeken.
De remix levert schokkend positieve resultaten op - gezien de cast die YG heeft gekozen om het stuk extra clout te geven - maar is het genoeg voor de witte MC's om alleen maar de woorden te zeggen? Uit Jon Caramanica’s “White Rappers, Clear of a Black Planet” in de New York Times:
Maar nu zijn we aangekomen in het post-verantwoordelijkheid tijdperk van de witte rap, waarin witte artiesten bijna volledig buiten de gevestigde hip-hopindustrie gedijen, zwartgatekeepers ontwijkend en rechtstreeks naar overweldigend witte consumenten gaan, resulterend in wat kan aanvoelen als een parallelle wereld, bewust van het centrum van hip-hop maar zorgvuldig vermijdend.
“FDT Part 2” omarmt de historische principes die Caramanica in NYT noemt, terwijl het de omgekeerde waarheid ook versterkt: waar G-Eazy en Macklemore hun invloed verdienen door zich te aligneren met een van de meest prominente MC's van de heroplevingen van G-funk, dient YG die voor Eazy opent op een dergelijke tour om hem verder te stuwen in een witte pop-crossover fanbase die hij nog niet heeft bereikt. Het lijkt onnodig, gezien de singles van YG’s debuut My Krazy Life die lichte crossover maakten in het pop-rap canon: de platina verkochte, Drake-gastbijdrage “Who Do You Love?” en de dubbele platina “My Nigga” waren radioknallers. Maar die waren bijna drie jaar geleden; ze bereiken niet meer de manier waarop een triple-platinum “Me, Myself & I” dat dit jaar alleen al heeft gedaan voor G-Eazy op de popradio. Ondanks Still Brazy’s kritische lof, heeft het lang niet zo gepresteerd als het nieuw-platina When It’s Dark Out heeft gedaan.
G-Eazy’s popsucces is gemakkelijk te wijten aan zijn witheid: zijn karakter beweegt als een nieuwe James Dean, genietend van de vruchten van succes terwijl hij tijd maakt om de spoken uit zijn kast onder ogen te zien. Hoewel het Oakland waar hij vandaan komt niet de hood is, kunnen zijn fans zich voorstellen dat hij zonder druk of straf soortgelijke tropen kan recyclen en benaderen als YG of Yo Gotti. G-Eazy ondersteunt enthousiast de Oakland-native Nef the Pharaoh, werkt regelmatig samen met mainstream zwarte artiesten, maar zijn grootste smash is met Bebe Rexha, een witte vrouwelijke popzangeres. Dat maakt zijn bijdrage aan “FDT Part 2” een van de meest intrigerende momenten van zijn carrière tot nu toe: Young Gerald doorbreekt de vierde muur net genoeg om openlijk politieke thema's in zijn muziek te introduceren terwijl hij zich aanpast aan de veronderstelde scherpte van YG’s onderwerp. Het is een stap voor G-Eazy om de popbox te doorbreken terwijl hij de “centrum” die Caramanica noemt, iets erkent: het zwarte centrum wiens onderdrukking de uitvinding vormde van het genre waarvan Eazy zijn leven heeft opgebouwd:
“Een Trump-bijeenkomst klinkt als Hitler in Berlijn / Of KKK-shit, nu ga ik erop in…”
“Deze man is niet vreedzaam! Racisme is slecht! Deze man haat moslims, dat zijn een miljard verdomde mensen!”
Macklemore heeft een lange geschiedenis van rommelige ontmoetingen met zijn pogingen tot bondgenootschap, maar zijn verantwoordelijkheid is verfrissend gezien de instroom van witte rappers die cashen op de artistieke illusie van een post-raciale puinhoop. Wanneer hij het verkeerd doet, reageert hij in plaats van te reageren: de commerciële en kritische plons van zijn laatste album What an Unruly Mess I’ve Made staat als een belangrijke onderhandelingschip voor zijn levensvatbaarheid als een witte MC die zich toelegt op het presenteren van zwarte artiesten en weet wanneer hij zijn rol moet spelen in de bevrijding van anderen. Het is dezelfde houding die hem motiveert om zijn eigen klappen te incasseren op “FDT pt. 2,” waar hij speels “bool” zegt terwijl hij zichzelf bestraft in een adlib-nummer - onder YG’s waakzame oog, natuurlijk - en de dubbele standaard van terrorisme aanvalt via rolomkering:
“Wat als we alle witte gasten verbannen? / Omdat een paar in trenchcoats en met geweren binnen zijn gekomen / En hebben gedood in de naam van Jezus Christus op de middelbare school?”
“...Ik heb een adelaar op mijn arm, ik ben een patriottist / Ik blijf hier, ik leef niet in angst / Met mijn mensen die moslim, Mexicaans en queer zijn / En we laten je geen vier jaar verknallen!”
YG’s traditionele begeleiding van twee pop-rap witte MC's zorgt voor een algehele bevredigende, zij het enigszins gekke aflevering in deze damn-goede periode van zijn muziek’s verhoogde zelfbewustzijn. De taak is groter dan het lijkt: “FDT pt. 2” wordt uitgevoerd met het risico de gemeten balans van de speelse/serieuze toon van zijn voorganger te devalueren, maar het getuigen van YG die met plezier speelt met de implicaties van G-Eazy en Macklemore - met hun fanbases inbegrepen - als witte lichamen die dienen om een pro-POC, anti-Republicaanse boodschap te accessorize is een zicht voor de meest gevoelige plekken:
“Dacht dat ik nummers maakte om op te rijden / Maar kwam erachter dat je eigen soort niet eens van je houdt... / De rest zijn watjes, ze zijn bang om het te zeggen, maar ze houden niet van je!”“Net Texas verlaten, hit het podium voor een paar duizend / En had jouw zelfde kleur mensen die schreeuwden... / Fuck Donald Trump!”
Het gevaar van een plaat als deze - een poging om de prevalentie van witheid in hip-hop, en de fysieke en culturele uitwissing van zwartheid te ondermijnen - ligt in de cruciale doorvoering van de witte MC's die zich als medeplichtigen aanbieden. Terwijl Donald Trump het punching bag is voor zowel liberalen als rechten deze verkiezingsseizoen, is er een aanhoudende angst dat zijn dwaasheid als laaghangend fruit dient, gewoon één van de vele gemakkelijke mogelijkheden voor witte artiesten in zwart-gebaseerde artistieke ruimtes om hun claim als bondgenoten te vestigen zonder verder te duwen in het ondermijnen van hun eigen macht en privilege om te helpen in dergelijke strijd tegen de giftige cultuur achter de figuren. Een hashtag is eenvoudig als het geen naam zoals die van jou is; een enkel plaatje ter ondersteuning moveert niet verder dan de warmte van zijn gebaar.
Gelukkig hoeven we misschien niet zo ver te reiken als ooit gedacht. Justin Bieber wilde BLM-vlaggen plaatsen op een mogelijke Ohio-gig midden tijdens de RNC-koorts (hij weigerde na tegenreactie), zelfs Justin Timberlake kreeg de drag na de toespraak van Jesse Williams op de 2016 BET Awards. Terwijl het kapitalisme popsterren van alle rassen verstikt, blijven de beperkingen bestaan: de waarheid spreken houdt geen endorsement in, of knuffelt de mensen die betalen om te horen over seks, drugs en nachtleven. G-Eazy horen zeggen “Racisme is slecht!” met YG aan zijn zijde kan aanvoelen als een revolutionaire verklaring voor de witte fans in zijn stoel, maar het is een simpele eerste stap en de eeuwige no-brainer van elke Kendrick, Beyoncé en elke zwarte mens die leeft. Is dat genoeg wanneer the Weeknd een kwart miljoen dollar aan BLM geeft, wanneer Jay-Z protesteerders in het geheim vrijlaat, wanneer Beyoncé oproept tot actie na Alton Sterling en Philando Castile? Zo’n disconnect zal alleen maar giftiger blijken in de komende jaren, wanneer de witte rappers van de wereld blijven groeien zonder dergelijke kansen te benutten om hun schuld aan de zwarte lichamen die hen hebben geholpen te betalen.
De vraag blijft: wat zijn de witte kinderen bereid op te offeren wanneer ze niet langer de oorsprong hoeven te erkennen?
Word lid van de club!
Word nu lid, vanaf $44
Kwaliteitsmuziek. Geleverd in je inbox.
Exclusieve 15% korting voor leraren, studenten, militairen, gezondheidsprofessionals & eerstehulpverleners - Laat je verifiëren!
