Elektrische Spoken: De Beste Folk Muziek in Juli, Beoordeeld

Het is juli, wat betekent dat het te warm is voor bijna alles. Behalve voor de muziek hieronder, die goed is en je zal troosten tijdens deze eindeloze zomer. Misschien maken we het, misschien ook niet - maar in ieder geval hebben we een goede soundtrack.

Love & Hate – Michael Kiwanuka
Tyler en Andrew bespraken dit tijdens de VMP podcast, maar dit nieuwe album van Michael Kiwanuka is een geheel meeslepende ervaring. Artiesten in 2016 komen niet met een eerste nummer (en laatste single voor de albumrelease) dat 10 minuten lang is met een intro van 5 minuten, dat transformeert van een mengelmoes van strijkers, wah-wah gitaarlijnen en wat klinkt als 1000 mensen die 'ohh' en 'ahh' doen in een behoorlijk rockende, confessionele ballade, en dat op een bepaalde manier 10 minuten laat aanvoelen als dichter bij 3 en een half. Love & Hate, is een duidelijke stap vooruit in elke opzichten ten opzichte van Kiwanuka's debuutalbum, Home Again, waarbij Michael en zijn band zowel hun geluid uitbreiden als een meer samenhangende uitspraak maken (terzijde: het gitaarspel op dit album is onberispelijk), en thema's zoals ras, liefde en, nou ja, haat met scherpzinnige focus en technische precisie aan pakken. Kiwanuka is erin geslaagd al die invloeden die mensen aan zijn geluid hebben toegeschreven - Bill Withers, Terry Callier, Otis Redding en Bobby Womack, om er een paar te noemen - samen te brengen tot een plaat die nostalgisch, fris, ongehaast en vitaal klinkt. Dit is de geluid van een songschrijver die zijn beste periode ingaat.

The Salt – Prairie Empire
The Salt is een album vol langzaam opbouwende nummers, speciaal gemaakt voor die late avonden wanneer je begint na te denken over en over de momenten in je leven die je hebben gebracht waar je nu bent. Het is meeslepend en vermoeid nostalgisch, de unieke, prachtige stem van Brittain Ashford zwevend boven het weelderige, opzwepende geluid van Prairie Empire. Dit zijn helaas mooie nummers over gebroken harten en gemiste connecties, het soort nummers dat je onopgemerkt binnensluipt en samenkomt en je leidt tot het meerdere keren luisteren naar het album voordat je het doorhebt. We komen in die brute fase van een schijnbaar eindeloze zomer, en dit is het perfecte album om de soundtrack ervan te zijn.

The King of Whys - Owen
Het is waarschijnlijk het makkelijkst om dit eerst even te zeggen, omdat het alles kleurt wat ik voel over Owen: in een eerder leven was ik een fan van emo en woonde ik in het Midwesten, wat betekent dat ik, bij default/noodzaak/geluk, een fan was van American Football, een band uit Chicago die snel en fel opbrandde in de late jaren 90/vroeg 00s. Dat is ook de groep waarvan Mike Kinsella, de man achter Owen, de leadzang deed. Dit alles betekent dat ik deze nieuwe Owen plaat natuurlijk geweldig vind. Het komt niet vaak voor dat iemand zijn beste, meest volledig ontwikkelde album maakt als zijn 9de plaat, die komt na 2+ decennia in de muziek, een die, voor het eerst, een deel van het werk aan anderen toevertrouwt, maar hier zijn we met The King of Whys. De nummers weten de sound die het project zo lang heeft verfijnd uit te breiden, maar doen dit zonder ooit dat intieme gevoel te verliezen dat zijn songwriting zo boeiend maakt, Kinsella poëtisch (en soms met de tong stevig in de wang) over liefde, verlies en, het meest boeiende, over de littekens die door een alcoholistische vader zijn achtergelaten. Ik zal nooit moe worden van Mike Kinsella’s stem, of de tijdsveranderingen die kenmerkend zijn voor zijn nummers, of het feit dat Owen blijft evolueren en verbeteren en verbazen.

Mirage Dreams – Breanna Barbara
Zoals het de laatste tijd elke maand lijkt te gebeuren, ga ik de definitie van 'folk' gewoon een beetje rekken om een album in te passen dat ik leuk vind, in dit geval Breanna Barbara's Mirage Dreams. Een beetje blues, een beetje country, een beetje southern rock, een beetje dit, een beetje dat en een hele hoop opwindende, Mirage Dreams is een absoluut geweldige plaat, Barbara’s rokerige, spookachtige, krachtige stem draagt alles van teder gespeelde ballades tot langzame, krachtige rockers tot voluit, whiskey-en-zweet-doordrenkte jams. Soms klik je op play zonder echt te weten wat je kunt verwachten en 11 nummers slaan je vervolgens gewoon de grond in. Welkom bij Mirage Dreams, jongens en meisjes.