Elektrische Geesten: De Beste Folk Muziek in Juli, Beoordeeld

Het is juli, wat betekent dat het te warm is voor bijna alles. Behalve voor de muziek hieronder, die goed is en je zal troosten tijdens deze eindeloze zomer. Misschien komen we erdoorheen, misschien ook niet - maar in ieder geval hebben we een goede soundtrack.

Love & Hate – Michael Kiwanuka
Tyler en Andrew coverden dit op de VMP-podcast, maar dit nieuwe Michael Kiwanuka-album is een totaal meeslepende ervaring. Artisten in 2016 lanceren geen eerste track (en laatste single voor de release van een album) die 10 minuten duurt met een intro van 5 minuten, een track die verandert van een wirwar van strijkers, wah-wah gitaarlijnen en wat klinkt als 1000 mensen die 'ohh' en 'ahh' zeggen in een behoorlijk rockende, confessionele ballade, en het lijkt er op dat die 10 minuten dichterbij 3,5 voelen. Love & Hate is een duidelijke stap vooruit in elke zin van het woord ten opzichte van Kiwanuka’s debuutalbum, Home Again, waarbij Michael en zijn band zowel hun geluid verder ontwikkelen als een coherenter statement in het algemeen maken (terzijde: het gitaarwerk op dit album is onberispelijk), onderwerpen als ras, liefde en, nou ja, haat aanpakken met laser-scherpe focus en technische precisie. Kiwanuka is erin geslaagd om al die invloeden die mensen zijn geluid hebben toegeschreven - Bill Withers, Terry Callier, Otis Redding en Bobby Womack, om er een paar te noemen - te synthetiseren en een plaat uit te brengen die nostalgisch, fris, onhaast en vitaal klinkt. Dit is het geluid van een songwriter die zijn beste tijd binnenkomt.

The Salt – Prairie Empire
The Salt is een album vol langzaam brandende nummers, speciaal gemaakt voor die late nachten wanneer je begint te graven en over te analyseren de momenten in je leven die je hebben gebracht waar je nu bent. Het is meeslepend en vermoeid nostalgisch, Brittain Ashford’s distinctieve, prachtige stem zweeft over Prairie Empire’s rijke, meeslepende, moderne geluid. Dit zijn treurig mooie nummers over gebroken harten en gemiste kansen, het soort dat je ongemerkt overvalt en samen smelt en je naar de plaat leidt terwijl je deze een paar keer afspeelt voordat je het doorhebt. We betreden dat brute deel van een ogenschijnlijk eindeloze zomer, en dit is het perfecte album om die soundtrack te geven.

The King of Whys - Owen
Waarschijnlijk het makkelijkste om dit meteen te zeggen, omdat het kleurt wat ik voel over Owen: Ik was, in een jonger leven, een fan van emo die in het Midwesten woonde, wat betekent dat ik, bij default/noodzaak/geluk, een fan was van American Football, een Chicago band die snel en fel opbrandde in de late jaren '90/ vroege jaren '00. Dat is ook de groep waarmee Mike Kinsella, de man achter Owen, de leadzang deed. Dat gezegd hebbende, ik hou natuurlijk van dit nieuwe Owen-album. Het is niet vaak dat iemand zijn beste, meest volledig ontwikkelde album maakt als hun 9de album, dat komt na meer dan 2 decennia in de muziek, een album dat, voor het eerst, sommige taken aan anderen delegeert, maar hier zijn we met The King of Whys. De nummers weten het geluid dat het project zo lang heeft aangescherpt te vullen, maar ze doen dit zonder ooit dat intieme gevoel te verliezen dat zijn songwriting zo boeiend maakt, Kinsella die poëtisch (en, soms, met de tong stevig in de wang) praat over liefde, verlies en, het meest boeiende, over de littekens die een alcoholische vader achterlaat. Ik zal nooit moe worden van Mike Kinsella’s stem, of de tijdsveranderingen die karakteristiek zijn voor zijn nummers, of het feit dat Owen blijft evolueren en verbeteren en ons blijft verrassen.

Mirage Dreams – Breanna Barbara
Zoals het de laatste tijd elke maand lijkt te gebeuren, ga ik de definitie van ‘folk’ net iets rekken om een album op te nemen dat ik leuk vind, in dit geval Breanna Barbara’s Mirage Dreams. Een beetje blues, een beetje country, een beetje southern rock, een beetje dit, een beetje dat en een heleboel spannende, Mirage Dreams is een absolute knaller van een album, Barbara’s rokerige, spookachtige, krachtige stem draagt alles van teder gespeelde ballades tot trage, daverende rocknummers tot op-en-top, whiskey- en zweetdoordrenkte jams. Soms druk je op play op iets zonder echt te weten wat je kunt verwachten en 11 nummers slaan je gewoon aan flarden. Welkom bij Mirage Dreams, jongens en meisjes.