Een verhaal van twee Weezys: Over Black Lives Matter en zwarte beroemdheden

door Michael Penn II

In hetzelfde Nightline-interview, wijst Wayne kritiek op de Amerikaanse weerkaatsing van zijn muziek af door te wijzen op hoe het hem 'een zeer succesvol man' heeft gemaakt, voordat hij meer belooft. Er is een makkelijke zaak te maken voor de symbolische 'annulering' van Wayne zoals op sociale media wordt bedacht wanneer mensen besluiten een beroemdheid niet meer te steunen na een controversie. Met een eenvoudige opsporing is er veel meer te bespreken: Dwayne, een kind, werd meegesleurd naar roem voor het weergeven van een straatrealiteit, werd miljonair van de ene op de andere dag terwijl hij zeker werd afgeschermd van de invloed van zijn vertegenwoordiging. Hij heeft decennia lang geworsteld met drugsverslaving, een popkritische massa die hem fans bezorgt over rassen en achtergronden heen, en zijn ervaring met een witte agent genaamd 'Uncle Bob' die zijn leven redde toen hij zichzelf in de borst schoot; hij zegt dat de zwarte agenten hem lieten sterven terwijl ze op zoek waren naar bewijsmateriaal.

Wayne's ontwijkendheid is gemakkelijk te verklaren door Du Bois's principe, en kan zijn frequente wijzigingen van hart verklaren. Als een zwarte spreekbuis, is hij het grootste deel van zijn leven als Amerikaanse figuur naar voren gebracht voor het weergeven van de grimmige realiteit van zijn zwartheid. Zijn BLM lofuitingen op Lil Weezyana Fest - in een historisch zwart New Orleans, voor wat lijkt op een meerderheid zwart publiek - vertegenwoordigen één kant van zijn bewustzijn, waar hij een spreekbuis werd voor degenen die nooit zijn ontsnapt. De andere kant van dat Amerikaanse figuurschap plaatst hem als de man die een internationale superster werd, die hem toegang gaf tot de privileges van beroemdheid terwijl hij verder verwijderd werd van hoe een blank-supermacistische hyperkapitalistische Amerika zwarte burgers treft die zo'n status niet hebben bereikt. Zijn desinteresse in deelname aan de populaire discussie - door geen mening te geven en zichzelf uit het verhaal te willen uitsluiten op UNDISPUTED - verleent geloof aan het idee dat zijn carrière-succes het Amerikaanse belangrijker heeft gemaakt dan het Neger zijn, dat hij te ver verwijderd is van het idee dat zijn zwarte mannelijke leven gevaar loopt in de nasleep van de semibescherming van beroemdheid. Dat maakt het Nightline-interview teleurstellender in de zin dat een geïrriteerde Wayne niet kan zien hoe het werk van sociale bewegingen voor burgerrechten hem beïnvloedt wanneer hij 'gezegend' (zijn woorden) is om rijk en zwart te zijn in een Amerika dat hem misschien nog steeds dood wil. (Hij spreekt over de witte cameraman die een 'nigga' filmt met een gevoel van verwondering.)

Kunnen we dit moment lezen als een verraad aan zijn Neger, aan de zwarte mensen die Wayne door de jaren van streken en controverse hebben verdedigd en gesteund? Multiraciale fanbase terzijde, wanneer een blanke blik zich vertaalt in honderdduizenden blanke lichamen in de stoelen, en het oog van machtige blanken die de verhalen rond media die zijn inhoud promoten beheersen, is het interessant geweest om te zien hoe zijn opmerkingen hem terug in de discussie hebben geduwd als een handlanger, een verrader, een man die niet denkt dat zwarte levens ertoe doen. Je ziet het in de manier waarop Shannon Sharpe Wayne's opmerkingen in real-time verduidelijkt op UNDISPUTED, alsof hij voorzag hoe zulk dubbelspraak het risico heeft om Wayne te classificeren als de voornoemde. Of het nu publiciteit was of onwetendheid, het blijft duidelijk dat Wayne geen interesse heeft om te spreken voor iets wat hij niet effectief kan vertegenwoordigen, wat misschien veel betere resultaten oplevert dan zijn woorden over het onderwerp te verhaspelen zoals hij heeft gedaan. Hij wil leven zonder het geld te verpesten: dezelfde plek waar we Young Thug hebben gezien toen hem naar Ferguson werd gevraagd, Drake bij het bespreken van Alton Sterling, beide zwarte mannen in posities van beroemdheid waar hun zwartheid gecommercialiseerd is via de blanke blik terwijl hen niveaus van rijkdom toegekend worden die veroorzaakt worden aan het blank zijn.

Het idee van steun aan zwarte levens, BLM, alles zwart in het hedendaagse Amerika loopt ook door zijn eigen dubbele bewustzijn heen. Beroemdheden en merken hebben sinds de oprichting van BLM een paar jaar geleden geworsteld met dit idee, waarbij de oprechtheid van iemands intenties snel wordt overschaduwd door de potentiële winst en verlies van een dergelijke verklaring omdat de steun van klanten, fans, netwerken allemaal aan een zijden draadje hangt. Wetende dit, leest Wayne's verdubbeling op het niet zijn van een BLM spreekbuis veel minder als verraad en veel meer oprecht vanwege zijn erkenning van hoe snel veel nieuwsgebeurtenissen en bewegingen in deze trant hem voorbijgaan vanwege zijn levensstijl. Wat de vraag oproept: wanneer zwarte figuren uit verarmde achtergronden, beroofd van bepaalde kansen om zich in deze kwesties te verdiepen, de iconografie van de popcultuur in Amerika bereiken, moeten bepaalde figuren dan spreken boven anderen? Komt het met het territorium van beroemdheid zijn of is dat een privilege op zich om te verwachten? Als ze niet kiezen om te spreken, zijn ze dan verantwoordelijk voor hun onwetendheid of is wit-supermacistische hyperkapitalisme de schuldige voor het gokken met iemands zwartheid in iemands succes? Wat kunnen we verwachten van onze populaire zwarte artiesten, en wat kunnen we vergeven als sommigen misschien niet volledig begrijpen hoe zwaar het spel is waarin ze spelen?

Hoe het ook loopt, we zien duidelijk twee Lil Waynes spreken om een reden die we eerder hebben gezien. Of we hem nu de kans geven om het vertrouwen dat hij heeft verloren terug te winnen, valt nog te bezien, net zoals of hij überhaupt om onze mening geeft.

Hij is nog steeds zwart, hij is nog steeds Amerikaans, en hij is nog steeds mens met genoeg ruimte om te groeien.