Een interview met Ted Feighan van Monster Rally over zijn nieuwe album 'Mystery Cove'

Door Ben Munson

Het nieuwe album van Monster Rally, Mystery Cove, is opgebouwd als een net omheind paradijs vol met borrelend lava, enorme stranddranken en sinistere intrige. Hoofd eilandarchitect Ted Feighan, die sinds 2010 opneemt als Monster Rally, heeft zijn album specifiek zo ontworpen.

Alleen communicerend door middel van zachte Balearic klanken en warme tropicalia ritmes, vertelt Mystery Cove het verhaal van een paar jonge vakantiegangers die tijdens een reis naar een dampende utopie meer krijgen dan ze hadden verwacht. Feighan selecteerde elke sample die hij gebruikte om dat verhaal te onderbouwen en om de luisteraar te helpen alles te visualiseren wat hij in zijn hoofd had.

Onlangs spraken we met Feighan over zijn proces voor het kiezen van samples voor Mystery Cove en ontdekten we dat het totaal OK is om een aflevering van Scooby Doo in je hoofd te visualiseren terwijl je naar de plaat luistert.

Waar komen jouw samples vandaan? Zijn ze allemaal van vinyl?

Elke sample is van vinyl. Op sommige platen, hoewel niet echt op Mystery Cove, speel ik soms wat bas op de achtergrond of wat gitaar.

Waar vind je de drums voor je nummers?

Sommige drums zijn gesampled van tropicalia dingen zoals de meer jungle-achtige drums of bongo's en dingen die worden toegevoegd. En veel van de drums zijn van oude soul, disco en funk, maar ook heb ik een paar platen die verzamelingen van drum breaks zijn. Ik heb enkele drum breaks van verschillende wereldmuziek, dus niet traditionele drum breaks maar ze hebben interessante loops. Maar de meeste drums zijn gewoon random platen die iets cools hebben.

Al jouw samples lijken dezelfde vinylklank te hebben. Gebeurt dat gewoon natuurlijk of moet je ze aanpassen?

Voor deze dacht ik er meer over na. Ik heb een paar van de tracks voor deze plaat gemaakt en sommige hadden dat echte stoffige vinylgevoel, dus ik denk dat ik meer neigde naar de platen die zo klonken toen ik ze samplede. Omdat ik samples niet echt veel bewerk. Soms alleen voor snelheid of lichte effecten zoals reverb. Maar ik voeg dat geluid daar niet aan toe. Het is gewoon iets met alle platen die ik voor dit album samplede, ze hadden allemaal dezelfde stijl.

Er is een goede mix van langere nummers en tracks die als interludes kunnen worden beschouwd. Hoe bepaal je welke nummers een minuut lang moeten zijn versus drie minuten lang?

Ik denk dat ik een paar jaar geleden probeerde mezelf te dwingen om langere nummers te maken, omdat de eerste paar platen die ik uitbracht, alle nummers zoals 1:15 waren. Ik denk dat het meer zo is, als er een paar nummers zijn waarvan ik voel dat er samples zijn waar ik meer uit kan halen die het iets langer kan maken, dat is gewoon hoe het gaat. Soms denk ik dat een sample niet interessant genoeg is om het zo lang te laten duren.

Klopt, meer van de kortere nummers zijn gewoon een loop terwijl de langere nummers meer gestructureerd zijn.

Een nummer als “The Tiki Room” is een loop en enkele kleine drums die ik waarschijnlijk heb beluisterd terwijl ik 25 minuten aan het proberen was om een nummer te maken. En aan het einde dacht ik misschien heb ik niet zoveel, maar ik hou van het geluid hiervan, dus ik heb het samengeperst en in de plaat geperst. Sommige nummers zoals “In the Valleys” of “The Big Surf” hadden samples die zich echt leenden om in segmenten te zijn. Wanneer ik een nummer maak, speel ik het gewoon zo lang als het logisch is op de sampler en dat is hoe lang het eindigt.

Kun je meer vertellen over de narratieve boog van Mystery Cove?

Alle platen die ik heb verzameld en de ones die ik sample voor het project zijn bijna cheesy. De hoes is altijd een meisje en het is echt exotisch en er zijn mensen op vakantie. Maar er is ook een vreemd voodoo-element aan. Ze zijn gewoon bizar. Dus ik begon deze nummers te maken en, in mijn hoofd, hebben alle samples zo'n visueel element. Dus begon ik na te denken over een verhaal van dit jonge stel dat op vakantie gaat en dat dit de soundtrack is van een slechterij TV-film.

Toen ik erdoorheen ging, droegen de nummers die ik maakte bij aan het verhaal. Ik stelde me voor dat ze op het eiland aankwamen en dat ze het allemaal naar hun zin hadden, maar aan het einde van de nummers waren er wat vreemde sinistere elementen, zoals dat er misschien een sjamaan deze mensen vanuit de heuvels aan het kijken was.

Het maakte veel sense omdat wanneer ik platen maak ik al deze visuals in mijn hoofd heb, maar ik had nooit echt iets samengevoegd.

Had je de narratief in gedachten voordat je begon met het maken van de plaat?

Ik had het idee om een soundtrack te maken voor dit type film van de week, basically een cheesy verhaal over een stel op vakantie. Maar dat was het.

Hoe heeft dat verhaal de muziek, sequencing en de samples die je koos beïnvloed?

Ik had een paar oudere nummers die in aanmerking kwamen voor de plaat voordat ik echt begon na te denken over de narratief. Maar uiteindelijk werden al die eruit gelaten omdat ze niet uit dezelfde periode kwamen of niet goed pasten. Toen ik de plaat sequenced en introscènes en outro's toevoegde, ging het allemaal over wat er zou moeten gebeuren in het verhaal. Aan het einde van “The Big Surf,” daar begint de tweede helft van het verhaal met deze mensen die in het midden van de jungle worden gedropt, ze rennen en zijn helemaal in paniek en plotseling komen ze op het strand waar een grote surfwedstrijd aan de gang is en ze hebben een goede tijd.

Dan aan het einde van dat nummer wanneer er die echt sinistere outro is, dat is wanneer je omhoog moet pannen en de slechterik moet zien die hen aan het kijken is.

Ik kan niet anders dan dit visualiseren als een aflevering van Scooby Doo.

Nou, dat is ongeveer precies de stijl die ik bedoel. De slechterik is gewoon “Ah, zij hebben geen idee.” Gewoon echt sinister maar op een onschuldige manier. Niemand gaat dood. De man is gewoon een beetje kwaadaardig.