Dramatische ondermuziek: De afgestudeerde

Dramatic Underscoring is onze reguliere rubriek van Marcella Hemmeter die soundtrackalbums bespreekt van huidige en vergeten films. Deze editie behandelt The Graduate uit 1968. 

Wist je dat de The Graduate soundtrack het nummer 1 album was voor meer weken in 1968 dan elk ander album? Of dat Simon & Garfunkel meer weken aan de top van de hitlijsten stonden in 1968 dan welke andere artiest ook, dankzij deze soundtrack en hun album Bookends. In een jaar dat werd omringd door verkopen van Magical Mystery Tour en het White Album, hoort de zomer van 1968 bij Simon & Garfunkel, die naar sterrenstatus werden gestuwd dankzij de film en hun perfecte popsong, “Mrs. Robinson.” Terzijde: de volledige versie van “Mrs. Robinson” staat niet op de soundtrack, alleen de korte versies die in de film te horen zijn.

Je vraagt je misschien af, waarom zou je je er druk om maken? Is het niet overschat? Het is gemakkelijk om dingen die klassiekers zijn te negeren; dingen die zozeer deel zijn gaan uitmaken van onze cultuur dat we er geen seconde meer bij nadenken. Mijn originele persing was niet gekocht met de bedoeling om te worden gespeeld. Iemand had me een van die platenlijsten voor mijn appartement gegeven en ik had geen plaat die ik achter glas wilde zetten, dus ging ik naar mijn lokale platenzaak. De bekende hoes trok me meteen aan. Ik vond de film leuk, dacht dat het geweldig zou staan op mijn muur, en zo bleef het jarenlang hangen totdat ik op een dag besefte dat ik het wilde spelen. 

De combinatie van de folk/pop overpeinzingen van Simon & Garfunkel en de hedendaagse muziek van David Grusin valt het meest op; individuele introspectie versus maatschappelijke conformiteit in songvorm. Grusin’s score, typisch voor films uit die tijd, roept beelden op van cocktailparty's en gekke farcen en vertegenwoordigt de volwassen wereld waar Ben niet zo zeker van is. “Sunporch Cha-Cha-Cha,” bijvoorbeeld, speelt vroeg in de film nadat Ben Mrs. Robinson naar haar huis heeft gebracht en zij hem een drankje inschenkt. In oplopende persoonlijke taal zien we dat Mrs. Robinson hem probeert te versieren en de muziek maakt de scène luchtig, met een komische toon aan iets wat waarschijnlijk een schokkende situatie zou zijn voor elke jonge volwassene. Simon & Garfunkel, wiens bijdragen aan de soundtrack voornamelijk eerder uitgebrachte nummers waren (nu gebruikelijk maar toen minder), spreekt tot Ben’s innerlijke wereld. “The Sound of Silence” opent de soundtrack, die laat zien dat Ben in de filmopening over de luchthaven loopt en nadenkt over de toekomst. Het nummer speelt ook nadat Ben de affaire begint, drijvend in het hotelzwembad, in de kamer met Mrs. Robinson, en weer bij zijn ouders terwijl hij de deur voor hen sluit terwijl hij alleen zit, zonder enige dialoog. “April Come She Will” is zo’n prachtig nummer, te horen wanneer Ben in bed ligt in het hotel terwijl Mrs. Robinson zich aan het aankleden is, en snijdt naar Ben die thuis rondhangt en in het zwembad springt, en weer terug naar het hotel. Niet zo schokkend meer, maar de zachtheid van dat nummer biedt een scherp contrast met de schimmige affaire waar Ben op is ingegaan. Wat de meeste mensen zullen denken is Ben die zich haasten om Elaine te vinden, met de auto die zonder benzine dreigt te komen terwijl de tweede versie van “Mrs. Robinson” speelt. Het nummer verhoogt de spanning van zijn situatie en het publiek zit op het puntje van zijn stoel, zich afvragend of hij het zal redden. De film en soundtrack eindigen met “The Sound of Silence,” zoals gehoord aan het begin, dit keer gespeeld terwijl Ben en Elaine in de bus zitten, en weer kijkt Ben serieus en onzeker over de weg die voor hen ligt, wat ons weer terugbrengt naar het begin. Er is een geweldige mix van nummers hier, waarbij de score de stemming verlicht en de nummers je diep in je ziel trekken.

Het is een leuke, contemplatieve soundtrack en als hij in mijn draaitocht komt, luister ik er waarschijnlijk meerdere keren per dag naar, dagen achtereen, en wens ik dat hij langer was. De volgende keer dat je in je lokale platenzaak bent, pak dan die oude versie van de The Graduate soundtrack die je steeds weer in de bakken ziet. Neem het mee naar huis, maak een klassieke ‘60s cocktail voor jezelf en laat het draaien. Denk aan één woord terwijl je dat doet... plastic.