Khemmis is klaar om de wereld te veroveren

Khemmis: Desolation (20 Buck Spin/Nuclear Blast)

Denver's Khemmis is momenteel flink bezig. Hun derde plaat Desolation is precies wat je wilt zien in de derde fase van een geweldige metalband: ze hebben hun geluid gevestigd, melancholische doom met knipogen naar klassieke metal op Absolution, ze hebben het verfijnd op Hunted, en hier zijn ze klaar om de wereld aan te pakken. De vocalen van Phil Pendergast zijn altijd al het sterkste punt van de band geweest, en hier hebben ze veel meer nadruk, een verstandige en strategische zet. Zelfs als zijn vocalen verlies en verdriet uitdrukken, draagt hij een triomfantelijke houding alsof hij is opgegroeid met Manowar en alleen Manowar. 'Bloodletting' is zijn zelfverzekerdste optreden tot nu toe, met een borst vol vertrouwen en ook warm. In 'Flesh to Nothing' gaat hij er volledig voor en bereikt een hemels niveau terwijl de rest van de band in het rood slaat. Desolation geeft ook meer geloofwaardigheid aan de tijdloze Lizzy-Priest-leads die voor verheffing zorgen te midden van het meedogenloze verdriet. Ze waren er altijd al, maar in plaats van als een smaakmaker voor de doom te fungeren, zijn ze meer een bevelende kracht. 'Isolation' combineert de gallop van Maiden en die speciale twin-gitaarchemie, en onthult een vitaliteit die, hoe geweldig hun ander materiaal ook is geweest, nog niet eerder zo vrijgelaten is. Het is kleverig in zijn onvervalste zoetheid, en het vliegt ook alsof het gewicht van doom-verwachtingen is opgeheven. Tobias Forge moet hun telefoons aan het opblazen zijn om die magie te vragen. (Als je een recensie van de nieuwe Ghost wilt, die deze maand ook uitkwam, hier... nou, 'Dance Macabe' is een knaller. Dat is alles wat ik zal zeggen.) 'From Ruin' zet hun pad voort van het eindigen van elk album met grootse noten, waarbij elke laatste traan uit Pendergast en Ben Hutcherson's leadwerk wordt gehaald. Net als hun labelgenoten Spirit Adrift werken ze binnen de grenzen van doorgewinterde geluiden en ontdekken ze dat er nog steeds hoekjes zijn die rijp zijn om omgezet te worden in goud rif. Desolation zou het album moeten zijn dat hen opent voor een breder publiek, een publiek dat zowel traditie omarmt als dat wil combineren met de doom van nu. (Hoofd drummer Zach Coleman maakt ook een geweldige homebrew!)

Skeleton: Pyramid of Skull (Super Secret)

Begin 2018 kende ik het metalpunk trio Skeleton uit Austin nog niet. Nu ben ik ervan overtuigd dat zij de volgende grote band uit Texas zijn. Bestaande uit de broers Ziolkowski — gitarist David en drummer/zanger Victor — is Skeleton geëvolueerd van licht excentrieke punk naar een volwaardige riffende beest. Er is veel op te pikken op hun laatste EP Pyramid of Skull — er is de primitieve aanval van Bolt Thrower, er is het mid-paced stampwerk van Celtic Frost (UGH!), er is thrash geïnformeerd door zowel Austin's eigen legendes zoals Iron Age en Impalers als de groten waar je meestal over spreekt. 'Dystroy' is het meest door d-beat geïnfecteerde nummer, omdat geen enkele Austinite met zelfrespect ten minste niet enigszins beïnvloed is door Discharge. 'Killing/Locked Up' klinkt als Hellhammer (HEY!) die het strand raakt, met pick slides die bloederige golven surfen. Het punt is, er gebeurt veel en toch hebben ze een duidelijk idee van hoe ze willen beuken en grooven. En weten deze broers hoe ze moeten synthetiseren! Wil je dat groeiende Texas trotsgevoel hebben dat je Power Trip kende voordat iedereen anders dat deed, zelfs als je vorige week uit Californië naar Austin bent verhuisd? Dan moet je nu begonnen zijn met Skeleton.

Tomb Mold: Manor of Infinite Forms (20 Buck Spin)

Een paar weekenden geleden kwam ik uit mijn paars gedronken kist en bezocht ik Austin Terror Fest, de Texas-spin-off van het ter ziele gegane Southwest Terror Fest. En hoewel ik ervoor koos geen Heavy Metal Drinker te zijn, heb ik genoten van de diverse en actuele line-up van het festival. Het meest opvallend zag ik Yob (die mijn favorieten zijn voor AOTY) schoonheid uitstralen in een zweterige duikbar, Bell Witch een ingekorte versie van hun meesterwerk Mirror Reaper uitvoeren, Krallice geesten verknoeien met hun avant-garde black metal, en Ohio's smerigste sludge band Fistula. Een andere grote band voor mij dat weekend was de death metal band Tomb Mold uit Toronto, die slechts enkele minuten voor hun set arriveerden. Dat weerhield hen er niet van om een van de indrukwekkendste optredens te geven in een al druk weekend. Hun tweede album, Manor of Infinite Forms, is hun eerste als volledige band, met gitarist Payson Power en bassist Steve Musgrave die zich voegen bij drummer/zanger Max Klebanoff en gitarist Derrick Vella, en het is een van de meest gehypete death metal releases van het jaar. Soms heeft Metal Twitter het bij het rechte eind. Als het gaat om viezigheid, is dit Autopsy rioleringsniveau. De hitte ervan zorgt voor een ongemakkelijke warmte, alsof je bedekt bent met het oranje braaksel dat de cover siert. Dit is wat er gebeurt als je feest met death metallers — The Thing verschijnt op het feestje! Klebanoff doet zijn best Chris Reifert na, en vooral in death metal moet je respect hebben voor een drummer en zanger die op beide fronten even hard brengt. Het is niet allemaal primitief gestamp — 'Abysswalker' en 'Blood Mirror' vertonen tekenen van progressie, en zelfs met de slide-geluiden in de akoestische intro van 'Two Worlds Become One', is het nog steeds een grote knipoog naar de meer vooruitstrevende kant van death metal. Niet luisteren naar Tomb Mold is eigenlijk een van de meest achterlijke dingen die je kunt doen.

Over de afspeellijst: RIP Vinnie Paul. Getcha pull.