Digitaal/Verdeel: De elektronische releases van augustus die je moet horen

Digital/Divide is een maandelijkse column gewijd aan alle genres en subgenres in de grote, mooie wereld van elektronische en dansmuziek.

Toen Kanye West Yeezus onthulde in 2013, introduceerden de opmerkelijke credits van zijn album mensen bij namen die enkele van de meest prominente producers in de hedendaagse muziek zouden worden. Enkele van deze artiesten, zoals Arca, Lunice en Evian Christ, hadden al platen en gevolg vóór hun samenwerking met de vooruitstrevende rapper, maar hun respectieve en collectieve profielen groeiden exponentieel als direct resultaat van hun deelname. Relatief onbekend in de VS voor het album, werd Gesaffelstein een live performer die in 2014 voor duizenden mensen in New York speelde. Hudson Mohawke van Warp Records werkte vervolgens samen met talenten die zo uiteenlopend zijn als Anohni en Drake, om nog maar te zwijgen van zijn eigen album dat in de Top 10 debuteerde op de Billboard Dance/Electronic Albums.

Evenzo zorgde de recente komst van Frank Ocean’s album duo Endless en Blonde ervoor dat luisteraars de credits doorzochten op zoek naar de volgende grote naam. Degenen die zelfs maar een klein beetje onderzoek hebben gedaan, kennen nu de naam Wolfgang Tillmans, en zij zullen ongetwijfeld het woordrijke titelnummer van zijn eigen Device Control [Fragile] herkennen uit de opname van het door de R&B-zangerzelfbeschreven visuele album. Met een award-winnende geschiedenis die werk omvat met Colourbox en de Pet Shop Boys, komt de commerciële release van muziek onder zijn eigen naam voor de Duitse multimedia-artiest op een gunstig moment, met Ocean momenteel in het midden van een publiciteitsvortex.

Buiten de context van Endless’ eindcredits jam, “Device Control” doet denken aan Kraftwerkiaanse avant-pop, een techno-jam zwaar van thema’s omtrent consumentenelektronica en Tillmans’ robotachtige deadpan delivery. Twee versies van “Angered Son” volgen, beide volledig samengesteld uit gelaagde stemmen en bijkomende kamergeluiden. De dansbaarheid keert terug voor drie remixes van Tillmans’ “Make It Up As You Go Along.” Witch house types Salem leveren een radicale bewerking die meer klinkt als de soundtrack van een interactieve spookhuis dan de vrolijke synthpop versies van Daniel Wang en J.E.E.P., die dichter bij de stijl van “Device Control” blijven. Of deze release de beginperiode van verdere muzikale output van Tillmans markeert, kan hij alleen maar kijken naar de Yeezus alumni om de opties te zien die het biedt voor het verspreiden van zijn kunst naar een breder publiek.

DJ Earl, Open Your Eyes [Teklife]

Zonder twijfel een van de meest essentiële artiesten in footwork vandaag de dag, werkt de Chicagoan samen met een handvol talenten van binnen en buiten die scene voor deze consistent electrificerende en vaak magisch klinkende set. De resultaten openen dit al experimentele formaat voor nog meer kansen terwijl het zijn sonische palet uitbreidt. Op de gedempte "Fukk It Up" lijken DJ Manny en DJ Taye vastbesloten om Earl's footwork vreemd te houden. Zelfs die trio's eenzijdige vuile grap als "Lotta A$$" komt met een prachtig ritme waarboven de gesamplede grappen zijn. Een van de meest radicale artiesten in de elektronische muziek vandaag de dag, Oneohtrix Point Never's eigen meeslepende producties passen zelden comfortabel in een genrecontext, dus zijn handvol samenwerkingen met Earl en MoonDoctoR hier komen als werkelijk aangename verrassingen. Geïnspireerd door Larry Thompson en Rick Lenoir’s jaren '80 house klassieker, vindt “Let’s Work” frisse uptempo wegen om op het bronmateriaal voort te bouwen, terwijl “Rachett” zich verheugt in stotter-starts en gefilterde melodieën.

DJ Snake, Encore [Interscope]

Na zijn werk met namen als Lady Gaga en Lil Jon, en genietend van het enorme succes van de samenwerking met Major Lazer van vorig jaar “Lean On,” brengt de Franse DJ/producer die synergetische geest over naar zijn debuutalbum bij een groot label. Van de aggro-euphorische “Ocho Cinco” met Yellow Claw tot het in de hitlijsten stijgende Justin Bieber dancepop nummer “Let Me Love You,” Encore toont een chameleonachtige artiest op zijn best. Zijn talent voor tropische house vibes blinkt door op “Sober,” terwijl hij zijn trapgevoeligheid overal in de Migos x Travis Scott cut “Oh Me Oh My” laat zien. Gedurende deze genre-overschrijdende ervaring past Snake zich aan de sterke punten van zijn partners aan, waarbij hij sombere atmosfeer creëert op “Middle” voor de Britse zanger Bipolar Sunshine en uitbarstend tumult veroorzaakt op “The Half” voor Jeremih en Young Thug. Encore presenteert een efficiënte en aangename versie van het post-EDM album, een die luidruchtige slam dunks in balans brengt met relatief meer menselijke momenten.

Terence Fixmer, Beneath The Skin [Ostgut Ton]

Een techno-producer wiens muziek profiteert van zijn duidelijke affiniteit voor klassieke Europese EBM zoals die van Front 242, woont Terence Fixmer al lange tijd aan de donkere kant van elektronische dansmuziek. Zijn albums en singles met Nitzer Ebb frontman Douglas McCarthy brachten hem onder de aandacht van een industrieel publiek dat anders misschien niet afgekomen zou zijn op zijn aanpak. Terugkerend met zijn eerste solo set nieuwe nummers sinds het vorig jaar uitgebracht Depth Charged, gaat deze 12” grotendeels verder in die lijn. Flitsend met sequentie hi-hats en luchtaanval synth drones, groeit het titelnummer om luisteraars te omgeven met zijn clubby claustrofobie. “Trace To Nowhere” leunt op demente acid en zwaar bewerkte Alan Vega-stijl vocalen om zijn verstikkende agenda te ondersteunen, terwijl “Devil May Care” de klap verzacht met veel minder agressieve pads en een subtiele percussieve throb die zijn chaotische bass begeleidt. Helderder dan alles in de groep, biedt “Immersion” een pensive afsluiter voor een plaat die anders gedomineerd wordt door de kilheid van machines.

VHVL, Evn [Leaving]

Na een wervelzaanoperatie in 2015 met een moeilijke nasleep en lange herstelperiode, is het verbazingwekkend dat Veronica Lauren nog energie kan steken in het maken van muziek. Op sociale media blijft de Harlemite haar kwetsbaarheden en rauwe emoties uitdrukken, die ook elegant worden overgebracht in haar nieuwste project voor Leaving Records. Met voorzichtig speelse momenten gemixt met aangrijpende, dringt Evn verder dan VHVL’s al mooie discografie en bewijst haar beste materiaal tot nu toe. “0002” brengt een vleugje speelsheid of manie in zijn steriele basis, een toestand die zich doorspekt in het gesis en de bassen van “0004.” Een glibberig ritme wurmt zich in “0006,” met een vleugje boom bap aan de statische synths. VHVL’s stukken klikken in elkaar en maken verwonderlijke melodieën, maar haar vaak dorre intros verraden hun melodieuze middenstukken, wat resulteert in een aanhoudende zwaarte. Een intiem opus met uitschieters van orkestrale omvang, zeven minuten sluitstuk “0010” belichaamt de serieuze en plechtige ethos van deze buitengewone opnames.
Gary Suarez is een muziekschrijver die geboren, opgegroeid en gevestigd is in New York City. Hij is op Twitter.