Dood voor altijd: De beste metal van juli

Impalers: Cellar Dweller (540 Records)

Chris Ulsh heeft al de hit van het jaar op zijn naam staan als drummer (en soms gitarist) bij Power Trip’s Nightmare Logic, en als de zanger voor Austin’s meest woeste metalpunks, Impalers, heeft hij met Cellar Dweller opnieuw een knaller. D-beat is hun basis, maar ze gaan veel verder dan Discharge-vertuigingen en drijven het naar hitte-stuip psych met “Technology” en “Nuclear Cabaret.” Die korte omwegen stoppen Ulsh en zijn crew er niet van om door te razen. Dweller klinkt alsof het te lang in de zon heeft gestaan: er is een helderheid, maar het is niet mooi. Kortom, het zou alleen in Texas kunnen worden gemaakt, door Texanen, voor Texanen. (Ik zou een gerucht kunnen starten dat als je het achteruit speelt, het zegt “Ga terug naar Californië!” op repeat.) Ulsh heeft ook een van de gemeenste hardcore grollen, wat suggereert dat hij de jaren van verdiende lof niet naar zijn hoofd heeft laten stijgen. Hij tapt in op een basispunkwoede die wordt versterkt door even dodelijke hooks. En sorry alt-righters, maar er staat een nummer op genoemd “Nazi Burning Man.” Impalers zijn geen grap, en ze zijn niet bang om je voor wat je bent te ontmaskeren. Texas domineert in 2017 (en hoewel ik niets zal verklappen, is het nog lang niet voorbij), en Dweller gaat geweldig samen met het gooien van een kom Texas Chili Parlor chili naar een kruid. (Gitarist Cody Cox heeft ook net een plaat uitgebracht met zijn andere band Glue, een van Austin’s beste nieuwe hardcore bands. Drummer Mike Sharp maakt 70s Duitsland-geïnspireerde elektronische muziek die je ook moet horen. Texas is out there.)

Boris: Dear (Sargent House)

De Japanse trio Boris heeft in hun 25 jaar veel stijlen verkend, maar er zijn twee varianten waar fans het meest naar terugkeren — hun fuzzed-out garage metal, en hun langzamer dan langzaam, zwaarder dan zware doom die de sludge verder voert van hun naamgever, Melvins’ “Boris.” Hun laatste, Dear, is zeker een terugkeer naar die laatste, en er is hier veel te ontdekken als je favoriete platen van hen Amplifier Worship en Flood zijn. Zelfs vergeleken met die twee platen heeft Dear een donkerder toon dan het meeste van hun werk. Gitarist Wata’s gerommel draagt een sinistere rand, die de link tussen drone en Southern sludge verkent, en bassist/zanger Takeshi Ohtani’s zingen neemt een meer wanhopige vorm aan, zwevend als een schreeuw tegen de neerslachtigheid. Noise sluipt meer dan gebruikelijk binnen — vooral “D.O.W.N. -Domination of Waiting Noise-” en “Kagero” — hoewel met meer subtiliteit dan hun samenwerkingen met Merzbow. “Absolutego” — wat ook de naam is van hun eerste volledige album uit 1996, hoewel het geen gelijkenis vertoont met dit nummer — breekt enigszins uit de traagheid: dit is hoe MC5 zou klinken als het op halve snelheid opgenomen zou zijn. Wata’s soleren hier wordt meer gedreven door angst dan uitbundigheid, het squallen van het einde van de jaren 60 tot aan zijn laatste adem. Er is een holheid in “Biotope” waar ze haar gitaar ontdoet van geruststellend laag, wat bijdraagt aan Dear’s pessimisme. Je kunt zeggen dat Boris te veel doet, maar je kunt nooit zeggen dat ze voorspelbaar zijn. Ook wil ik snel een shoutout geven aan beide stations op Austin’s 91.7 frequentie — KOOP community radio en de University of Texas’ KVRX — voor het vaker afspelen van nummers van Dear de laatste tijd, vooral “Absolutego.” Ze stemmen beter af dan de meeste stoner nerds hier (en “hier” is bijna overal, niet alleen Austin) alsnog, zelfs als dit een sombere plaat is.

Tchornobog: Tchornobog (Fallen Empire/I, Voidhanger)

Op basis van alleen de albumhoes is Tchornobog’s debuut met dezelfde naam al geweldig. Zie dat oog in een verdomde berg je aanstaren? Je weet dat het gaat rocken. Het roept op hoe death metal in sommige opzichten de ware opvolger is van psychedelische rock om ons psyche open te scheuren en doet dat beter — en hetzelfde kan gezegd worden voor de muziek zelf. (Death metal is essentieel om je volledige zelf te realiseren, maar dat is een overdenking voor een andere keer.) Tchornobog, geleid door jong wonderkind Markov Soroka, is geworteld in dense wall-of-sound death metal zoals die van Impetuous Ritual, met meer doomachtige neigingen. “The Vomiting Tchornobog” en “Hallucinatory Black Breath of Possession” voelen allebei alsof ze op je afkomen, een race waar het doel is om opgeslokt te worden in de afgrond op de voorkant. En die 32 minuten zijn slechts de eerste twee nummers. “Non-Existence’s Warmth” is waar alles echt vreemd begint te worden: wanneer de saxofoon binnenkomt, verwacht je misschien een totaal vrije Albert Ayler-achtige skronk, maar het’s meer in de Bohren & der Club of Gore’s Lynchian kleure. Toch is het assys-verstorend, een welkome vreemde death metal curve. Er is ook trompet op “Tchornobog,” wat meer een Romeinse orgie is dan Lynch, maar nog steeds onverwacht hetzelfde. “Warmth” en “Tchornobog” bevatten ook gastzang van Greg Chandler van funeral doom legendes Esoteric (Subconscious Dissolution into the Continuum is een van mijn all-time favoriete platen), en naast Soroka zelf is hij een van de weinigen die zoiets zwaars aankan. Als je van je death metal vreemd en psychedelisch houdt, zal dit je meer dan tevreden stellen. En terwijl ik eerder heb gezegd dat er geweldige albums zijn van old-school death metal veterans, ben ik even enthousiast dat er bands zijn die een genre dat rijp is voor absurditeit nog meer van de rails laten lopen. Als Adult Swim ooit death metal in hun muzikale roster zou opnemen, zou Tchornobog hun band zijn.

Serpent Column: Ornuthi Thalassa (Zelf uitgebracht)

Deze plaat kwam in mijn inbox de avond voordat deze column af moest zijn, en als ik het op het laatste moment in een enkele luisterbeurt kon inpassen, weet je dat het moet rocken. Serpent Column is een nieuwe, nogal mysterieuze duo die een riff-centrische merk van black metal speelt. Zelfs als de riffs naar je toe komen met hoge snelheid en veranderen voordat je er te lang over kunt nadenken, is het geweldig om een black metal band te zien die de focus daarop legt. Er zijn tinten van Arsis’ ingewikkelde melodieën, Mithras’ kosmische Morbid Angel-verering en Ares Kingdom’s jubelende death metal hierin, waardoor een ambitieus black thrash geluid ontstaat. Een nummer als “Men of the Polis” is aanstekelijker dan het hoort te zijn, constant veranderend maar een vuistpompend sfeer behouden. Deathspell Omega wordt genoemd als invloed, maar Serpent Column voelt meer als een klassieke thrashband op hyperspeed (het midden van “Feuersäule” is wat fijne Teutoonse riffage!) dan dissonantiefreaks. De drumprogrammering kan soms afleidend zijn, maar het mengt zich voor het grootste deel, en de meeste bands met echte drummers zijn niet zo volledig gevormd vanaf het begin. Als Serpent Column nu al zo goed is, stel je dan eens voor hoe ze over twee of drie albums zullen zijn.