Bekijk De Melodien: De Trotse

Er zijn documenten die echt diep gaan, en er zijn documenten die heel breed gaan. Met HBO's nieuwe documentaire, The Defiant Ones, zien we een gedurfde poging om een gelukkig medium te vinden voor niet slechts één onderwerp, maar twee: Dr. Dre en Jimmy Iovine. Door de verhalen van deze twee muzieklegendes zij aan zij te vertellen, krijg je ook een fascinerende nieuwe invalshoek op een groot deel van de geschiedenis van de populaire muziek. Dr. Dre was een van de grondleggers van de westkust rap, medeoprichter van NWA en ontdekker van Snoop Dogg, en Jimmy Iovine begon zijn carrière als producer voor rockacts uit de jaren '70 voordat hij Interscope Records mede oprichtte. Het is een gedurfde film, verteld in vier uur durende delen, en het is verreweg een van de meest unieke prestaties in zijn genre die ik in lange tijd heb gezien. Het is zeldzaam om een onderwerp in de muziekindustrie te vinden dat stevig beide zijden van de artiest / executive kloof omvat, en hier krijgen we er twee wier carrières een perfect model zijn van synergistische vooruitgang.

Het zou gemakkelijk zijn geweest voor regisseur Allen Hughes, een helft van de filmische broers bekend als 'de Hughes Brothers', om meer hooi op zijn vork te nemen dan hij aankon, maar ondanks dat hij een zo ingrijpende taak op zich nam, slaagt Hughes er grotendeels in. Naast de hoofdattracties van Dre en Iovine krijg je de extra bonus om te ontdekken hoe weinig graden Patti Smith, Foghat, Primus, Stevie Nicks, Trent Reznor en... [record scratch] ...Rico Suave van elkaar verwijderd zijn?! Er is geen gebrek aan grote set-pieces uit de muziekgeschiedenis hier. Van de opnamesessies van Springsteen’s Born to Run tot de Source Awards uit 1995, krijg je een volledig spectrum van monumentale momenten waarin deze twee mannen de afgelopen decennia een rol hebben gespeeld. Toen ze niet de controle hadden over dingen, zoals de opkomst van het delen van bestanden bijvoorbeeld en de zeeverandering die dit zou brengen in de industrie, plaatsten Dre en Iovine zichzelf in een positie om te profiteren van wat zij zagen als de nieuwe wereldorde in de muziekindustrie met hun Beats-app en koptelefoons, die beide zouden worden geabsorbeerd door Apple Music voor een bijna ondenkbaar bedrag aan geld.

Qua structuur zijn de verhaallagen hier ongeveer zo feilloos geconstrueerd als je ooit zou hopen. Het op- en neergang en heropkomst van Dre en Iovine uitsplitsen is vanzelfsprekend. Beide zijn bootstrappers die van armoede naar rijkdom gingen door middel van talent, geluk, en pure vasthoudendheid. Hun individuele verhalen zijn zo gestaggerd, met stukjes van elk van hun verhalen die gestaag worden uitgerold zodat ze altijd fris aanvoelen. Het tempo laat toe dat grote momenten worden omarmd die de moeite waard zijn om dieper te onderzoeken. Het belangrijkste is dat Hughes en compagnie niet terugdeinzen voor het aanroeren van gevoelige gebieden. Het Dee Barnes-incident, waarin Dre de voormalige presentatrice van Fox's hiphopshow Pump It Up! notoir aanviel, wordt rechtuit aangepakt met Barnes ter plaatse in de vorm van gelijktijdige interviews om haar kant van de zaak te bieden, die nooit wordt betwist.

Ik kan zonder voorbehoud zeggen dat dit de best klinkende muziekdocumentaire is die ik ooit heb gezien. Ik was eerlijk gezegd een beetje geschokt om te horen dat Dre zijn eerste been kreeg in de industrie als DJ door “Mr. Postman” te mashen met wat techno breaks, en ze eindigen met het later op de achtergrond op soortgelijke manieren te gelaagd met groot effect. Snoop tegenover NIN-beats terwijl Reznor de overeenkomsten aanwijst in hoe hij en NWA beide schokwaarde als een esthetisch apparaat omarmen? Volgende niveau.

Het hele vier uur durende epos wordt omlijst door Beats, het koptelefoonmerk dat het duo naar de top van de Forbes-top bracht. Voor mij is dit het zwakste punt van het geheel. Deze jongens namen een groot risico en het betaalde zich uit en daarvoor heb ik alle respect in de wereld. Feit is echter dat Beats over het algemeen alleen gematigd zijn beoordeeld voor hun prijsniveau en voornamelijk zijn verkocht op basis van het feit dat Dre en Iovine hun beroemde vrienden hebben ingezet om woordvoerders voor hun product te zijn. Dat laatste feit, over de goedkope marketing van muzikanten en atleten, wordt door iedereen die erbij betrokken is bijna vrolijk toegegeven, dus het is niet alsof ik daarmee nieuw is naar voren breng, maar we kunnen de pretentie laten vallen dat ze minder een geweldig wonderproduct zijn en meer een perfecte storm van branding. Deze koptelefoons zijn prima en zo, maar ik zou graag denken dat in een wereld waar deze jongens die boot om welke reden dan ook hebben gemist, dit nog steeds een fascinerende vier uur zou zijn geweest.

Er is zeker wat vet dat van dit ruige beest gesneden had kunnen worden, maar niet zo veel als je zou denken van een vier uur durende documentaire. Ik had eerlijk gezegd nog twee uur van dit ding met plezier bijgetekend, als het alleen maar was om Dre te zien kronkelen in ongemak terwijl hij zijn 'corny as fuck' Wreckin' Cru nummer “Surgery” bespreekt.