De kalmerende omhelzing van 'De tijd voor vrede is nu'

Als je een ademend mens in 2019 bent — en ik neem aan dat je dat moet zijn, maar corrigeer me als ik het mis heb — dan weet je welk gewicht het bestaan op je kan hebben. Het is moeilijk hier, en ik bedoel niet alleen de poging om niet te sterven aan de klimaatcrisis. Dat is ook de reden waarom het album waar ik de laatste weken meer tijd mee heb doorgebracht dan met enig ander The Time For Peace Is Now, een verzameling van Luaka Bop die "verloren" en zeldzame gospel singles uit de jaren '70 verzamelt. Dit zijn nummers gemaakt door mensen die overtuigd waren dat de wereld in crisis verkeerde — Vietnam, armoede en drugsverslaving verwoestten de wereld toen — en die die zorg omzetten in transcendente, mooie muziek die op dat moment waarschijnlijk niet de aandacht kreeg die het verdiende. Dankzij The Time For Peace is Now kunnen deze onbekende helden nu spreken tot een nieuwe generatie mensen die zich zorgen maken dat de wereld ten einde gaat.

The Time For Peace is Now is de sequel op Luaka Bop's release van The Ecstatic Music of Alice Coltrane Turiyasangitananda, een verzameling van Alice Coltrane’s spirituele muziek. Samengesteld door het werk van verzamelaars en gospelexperts, de 13 nummers en artiesten hier zijn allemaal opgenomen voor kleine regionale labels, en waren op tournee in de gospelcircuit, maar maakten nooit impact op de hitlijsten. Dus terwijl ze misschien de geest van de populaire soul en gospel van de jaren '70 vangen, zal hier niets je bekend voorkomen, wat deze set zo indrukwekkend maakt. De langzame opbouw van James Bynum’s “We Are In Need” voelt als een ware openbaring, en de Triumphs en “We Don’t Love Enough” klinken als een verloren powerhousegroep van gospel. De momenten van adembenemende songwriting zijn te belangrijk om hier op te sommen, maar tegen de tijd dat je bij het laatste nummer — Mighty Revelaires’ “Sunshine After Every Rain” — aankomt, voelt het alsof je een inleiding hebt gekregen over een heleboel artiesten om te ontdekken.

Als er hier een inspiratie is, buiten de heer hierboven, zijn het de Staple Singers: Zij waren, zelfs in de jaren '70, de Beatles en de Stones van de gospel, nadat ze "pop" waren geworden met albums voor Stax en jarenlang kerken hebben getourd en als nummer 1 op Billboard zijn geëindigd. Je hoort ze in de extatische gezinskreten van Floyd Family Singers’ “That’s A Sign Of The Times,” en de warbelende rock van “Peace In The Land” van de Gospel I.Q.’s. Maar de Staples zijn het meest aanwezig in “We Got A Race to Run” van de hilarisch genaamde Staples Jr. Singers, een nummer dat suddert als een dag van 95 graden op asfalt, een nummer dat zelf het pleidooi voert voor veel meer edities van The Time For Peace Is Now. Want als er zoveel geweldige, aangrijpende nummers zijn die aanvoelen als een warme omhelzing in onzekere tijden, dan moeten er nog veel meer zijn die wachten om ontdekt te worden.