Revival Is The Best Record Store In Wisconsin

Toen Revival Records in oktober 2009 opende in mijn geboortestad met 60.000 inwoners, luisterde ik waarschijnlijk naar de hit "Boom Boom Pow" van de Black Eyed Peas op mijn iPod na de volleybaltraining van de 8e klas. Ik zou willen dat ik kan zeggen dat ik het me herinner, maar slechts een select aantal mensen doet dat waarschijnlijk.

In zo'n klein dorp zou je denken dat het een groter evenement zou zijn, maar dit soort bedrijven sluiten vaak even snel als ze openen. De opening kreeg een kort, genummerd artikel in onze lokale alternatieve weekblad Volume One, waarbij de opening van de winkel werd toegeschreven aan “vergelijkbare heroplevingen van retro T-shirts en Puma-sneakers.” Het was de hoogtijdagen van de vintage-fase voor vintage’s sake, en misschien werd Revival grotendeels gezien als een vreemde product van die trend, een vervagende nieuwigheid. En misschien was dat deel van wat het draaiende hield, natuurlijk. Maar de voortijdige reductie van de winkel tot een trend verklaart niet waarom het een jaar later naar een centralere locatie in het centrum verhuisde, of waarom het blijft bloeien op zijn grotere derde locatie, zelfs nadat de retro-hype is afgenomen. Het verklaart niet waarom het een cultureel pulspunt en een geliefde hoeksteen van onze gemeenschap is geworden.

Hoe prachtig en ondersteunend het ook kon zijn, soms voelde het opgroeien in een stad als Eau Claire als een soort vastzitten tussen twee werelden. Het was te klein om groot te voelen en te groot om klein te voelen. Hoewel het maar een uur rijden naar Minneapolis is, is het geïsoleerd van andere grote steden, zonder treinverbindingen of consistente en betaalbare busroutes naar de andere kant van de staat of andere grote steden in het Midwesten. Als kind in Eau Claire – en zoveel Amerikaanse steden zoals het – voelde mijn leven gelukkig, omringd door schoonheid, maar grotendeels onbeduidend. Het maakte deel uit van onze psyche om te weten dat we niet magnifiek waren. En dat, samen met dat, voelde de Amerikaanse popcultuur als een abstractie om te bewonderen – een wereld voorbehouden aan de kusten – totdat onze stad begon deel uit te maken van die cultuur.

Het is onnauwkeurig – en eerlijk gezegd, best vervelend – om de culturele of artistieke output van onze stad te reduceren tot alleen Justin Vernon, maar het is ook onmogelijk om niet over zijn impact op onze stad te spreken. Toen For Emma, Forever Ago 10 jaar geleden uitkwam met nationale lof, voelde het voor onze gemeenschap als een overwinning op veel manieren. Vernons verhaal behoorde alleen tot hem, maar wat eromheen gebeurde voelde als het onze. Het verhaal is door bijna elke publicatie die Bon Iver sinds hun debuut bespreekt gehyped – de cabin, het bos, de isolatie, de contemplatie – maar de enige echte anomalie van het geheel, zover Eau Claire betreft, was de wereldwijde waardering en de productie van een Grammy-winnende artiest. Iemand uit mijn stad (waar een mierikswortelfabriek een legitiem onderdeel van onze economie is) werd geparodieerd door Justin Timberlake op SNL. We hebben zelfs gezien hoe onze stad een bestemming werd met de opkomst van het nationaal bekende muziekfestival Eaux Claires, dat plaatsvond aan de oevers van onze rivier. Terwijl de implicaties van zo'n groei ongelooflijk ingewikkeld zijn, is het een onmiskenbaar plezier geweest om te zien hoe plaatsen zoals Revival van de grond af zijn gegroeid.

Naarmate onze publieke perceptie als een opkomende creatieve hub groeide, groeide Revival ook vanzelfsprekend. Revival begon zoals veel platenwinkels: met een oprechte liefde voor muziek en wat het kon bieden voor de mensen die het konden bemachtigen. Hoewel er altijd een ondersteunende creatieve gemeenschap in Eau Claire is geweest, begonnen veel meer inwoners – en uiteindelijk mensen van overal – het te herkennen, te ondersteunen en eraan deel te nemen, waardoor creatieve projecten en plaatsen zoals Revival Records de middelen kregen om zich te ontwikkelen – en veel van ons hadden het bescheiden genoegen om met deze groei mee te groeien.

De kratten van Revival Records in zijn derde en huidige locatie. Amileah Sutliff

Toen ik opgroeide, gaven plaatsen zoals Revival mij – en veel andere kinderen – een plek om muziek fysiek en actief te ontdekken, precies toen we een lokaal talent zagen die ongekende hoogtes bereikte. Tussen de 45-toerenplaten die voorzichtig aan het plafond hingen, de geruststellende muffe geur en de zacht sprekende, altijd behulpzame eigenaar Billy Siegel, voelde ik voor het eerst stilletjes de euforie van ontdekking. Als ik al mijn oppengdollars een paar momenten na ontvangst had uitgegeven, was het in ieder geval op een plek waarin ik geloofde, en een plek die echt in onze stad geloofde.

Het arbeidersklasse, kleine stadse gevoel van onbeduidendheid waarmee ik opgroeide, evolueerde in een liefde en trots voor mijn geboorteplaats en een actieve passie om te zoeken naar wat daarbuiten lag. Revival bewees dat het geen trend of hype was, maar een plek die er was voor de gemeenschap, net zoals de gemeenschap er voor deze plek was. Dat bescheiden trots is tastbaar wanneer je de winkel binnenloopt. Het heeft misschien niet de meest zeldzame of uitgebreide collectie vinyl, maar de stille planken zijn allesbehalve stilstaand. Het is een plek die geworteld is in de nederigheid en schoonheid van waar het vandaan komt, en dat maakt het speciaal. Dat maakt het de beste platenzaak in Wisconsin.

Daarna, de beste platenzaak in Michigan.