De 10 Beste Moderne Jazz Albums Om Te Bezitten Op Vinyl

Vijay Iyer Trio: Accelerando

AM: Het was niet bepaald eenvoudig om een keuze te maken uit de plaatjes van de New York pianist Vijay Iyer en zijn trio, omdat ze verschillende geweldige albums op hun naam hebben staan. Maar Accelerando wint ook meteen op basis van de twee nummers die deze jongens hebben gekozen om te coveren: Michael Jackson's "Human Nature" (een van mijn persoonlijke favoriete nummers ooit) en Flying Lotus' "MmmHmm." Ondanks het feit dat de vinyluitgave van Accelerando iets anders (en korter) is dan de digitale versie, worden we nog steeds getrakteerd op deze covers en, man, ze zijn glorieuze. De tweede helft van "Human Nature" is bijzonder episch, met Iyer, bassist Stephen Crump en drummer Marcus Gilmore die de melodie helemaal uitmelken. En dan is er de selectie van originele nummers, waaronder de rokerige opener "Optimism" en het dreigende titelnummer.

RK: Dit soort interactie gebeurt niet zomaar; het vergt jaren van toegewijd spelen van een groep. Het trio hier is op zijn best en presenteert een zo gefocust en vermakelijk album dat het moeilijk is om een gebrek te vinden. Hun muzikantenvaardigheden doen denken aan het Bill Evans Trio, waar er geen hoofdinstrument voor de melodie is. Ze nemen allemaal om de beurt deel aan het gesprek, vaak simultaan solo. Marcus Gilmore is bijzonder vermakelijk om naar te luisteren. Hij heeft een manier om eer te betuigen aan klassieke drumtechnieken terwijl hij nieuwe manieren van expressie nastreeft. Zijn grootvader, Roy Haynes, was de maker van veel drumfundamentals, dus het is geen verrassing dat Gilmore ideeën creëert voor gebruik door de volgende generatie drummer.

Jason Moran: All Rise: A Joyful Elegy For Fats Waller

AM: Als je je ooit hebt afgevraagd hoe “vreugde” klinkt, dan moet je pianist Jason Moran’s reis door het repertoire van Fats Waller op All Rise horen. Wat begon als (wat klinkt als) een geweldige live show gewijd aan de grotere-dan-levende jazzman, veranderde in een even boeiende opname, vol leven, ziel en geluk. Zelfs de meer meditatieve momenten, zoals stukjes van “Fats Elegy” en “Jitterbug Waltz,” zijn betoverende momenten van #gevoel. Elders zul je zeker verslaafd raken aan de meezinger van “Ain’t Misbehavin’” en de funk van “The Joint Is Jumpin’.” Als we de verhalen mogen geloven, was Waller een van de grootste persoonlijkheden die de muziekwereld ooit heeft gekend, en Moran en zijn cast van muzikanten (inclusief frontvrouw Meshell Ndegeocello) doen meer dan genoeg om het bronmateriaal eer aan te doen.

RK: Jazz wordt al lang gekenmerkt door de herinterpretatie van populaire nummers als voertuigen voor solo-improvisatie. Deze praktijk wordt verder getrokken in dit project, waar het onderwerp van imitatie jazzpiano-pionier Fats Waller is. In plaats van een rechte noot-voor-noot, arrangement of gevoel replica, werkt Moran met deze tracks zijn eigen draai aan. Door samen te werken met de geweldige Meshell Ndegeocello, duwt Moran deze selectie naar een samenvoeging van jazz en hiphop. Elk nummer klinkt zo fris en modern dat het moeilijk is te geloven dat de kernmelodieën in de eerste helft van de 1900s zijn geschreven. Het pianospel op dit album viert Waller’s stijl terwijl het de relatie met een moderne benadering van jazzpiano laat zien. All Rise is een genre-doorbrekend album dat de aandacht verdient die inherent is aan een vinylluistersessie.

Kamasi Washington: The Epic

AM: Waar moet ik beginnen met Kamasi Washington’s ongelooflijke The Epic? Moet ik het hebben over hoe het echt een van de meest epische albums is die je ooit zult luisteren, met drie LP’s en bijna drie (!) uur lang? Of misschien zou ik gewoon poëtisch kunnen zijn over hoe het jazz weer cool heeft gemaakt en het genre opnieuw heeft geïntroduceerd aan een stel kinderen die het associeerden met alles wat je als ongeïnteresseerd zou kunnen beschouwen? Of laten we het hebben over Washington’s samenwerkingen met artiesten als Kendrick Lamar, die bij beschouwing luisteren naar The Epic een nog coolere activiteit maakt? Wacht, dat heb ik allemaal net gedaan, toch? Ja, als je ook maar enigszins geïnteresseerd bent in jazz, hoop ik dat je dit album hebt gehoord. Zo niet – en als je nerveus bent over het luisteren naar iets dit lang – kijk dan naar de band zijn versie van de jazz standaard “Cherokee.” Je wilt meteen de rest horen.

RK: Andrew beschreef heel goed waarom je dit album muzikaal zou willen horen, dus ik ga het hebben over waarom vinyl het perfecte medium ervoor is. De verpakking is prachtig, met de zwart-wit cover van Kamasi die voor de aarde en de maan staat. Dit is onderdeel van een prachtige muurschildering genaamd “The Elixir” van kunstenaar Patrick Henry Johnson. Elk van de drie schijven komt in zijn eigen gekleurde hoes met de muzikanten vermeld voor elk nummer (wat essentieel is wanneer er een koor en strijkensemble door het album heen te horen zijn). De muziek zelf voelt alsof deze voor vinyl is gemaakt. Het is dens, episch, dynamisch uitgebreid en virtuoos, wat allemaal zaken zijn die lijken te worden versterkt door vinyl. Het is de perfecte combinatie van geweldige muziek met prachtige verpakking. Echt een must-have.

Brian Blade and The Fellowship Band: Landmarks

AM: Ryan heeft zijn kijk op Landmarks hieronder helemaal perfect verwoord, en het gaat erover dat dit album van 2014 van Brian Blade en The Fellowship Band “helemaal draait om beheersing.” Omdat het dat ook echt doet – niets hier voelt grootse omwille van grootheid. Het is majestueus zonder overweldigend te zijn, zoals het kijken naar No Country For Old Men zonder de sombere depressie. Misschien ben ik te onder de indruk van het hoesontwerp – kun je me dat kwalijk nemen? – maar dit album speelt als de soundtrack van een roadtrip waarbij je zich een plek kunt voorstellen die je nog nooit eerder hebt gezien. Maar om terug te komen op het onderwerp van beheersing; het is precies deze kwaliteit die Landmarks zo'n fenomenale luisterervaring maakt. Het is strak geconstrueerd en nooit te bloemrijk, gewoon een killer album ondersteund door enkele werkelijk getalenteerde muzikanten.

RK: Dit album draait helemaal om beheersing. De muzikanten in deze band zijn absolute monsters die je met enkele van de meest intense en gecompliceerde muziek die je je maar kunt voorstellen, om de oren kunnen slaan, maar dat doen ze niet. Ze houden zich in, laten elke noot en stilte in de lucht hangen. Niets is overbodig, alles is op zijn plaats. Dat wil niet zeggen dat dit op geen enkele manier saai is. Deze beheersing laat je absoluut versteld staan wanneer de muzikanten in en uit de muziek vallen of wanneer de dynamiek plotseling verandert (let op de drums in “Ark.La.Tex”). Met zoveel muzikanten die tegenwoordig hun eigen vaardigheden willen tonen, is het verfrissend om een groep te horen die gewoon achterover leunt en de muziek voor zichzelf laat spreken. Brian Blade is een van de meest vermakelijke drummers en moderne muzikanten om te ervaren (of dat nu op vinyl, MP3 of in concert is). Dit album, echter, met zijn wendingen, bochten en dynamisch bereik is gemaakt om op vinyl te horen.

Henry Threadgill Zooid: In For A Penny, In For A Pound

AM: Avant-garde muziek is niet voor iedereen en iedereen die dat anders beweert is of een pretentieuze idioot of totaal van de kaart (of allebei!). Hoe dan ook, naar mijn mening is het leven de moeite waard om te leven wanneer je jezelf kunt uitdagen en, ja, dat geldt ook wanneer je naar muziek luistert. Dat brengt me bij In For A Penny, In For A Pound, het Pulitzerprijs winnende album van Henry Threadgill en zijn band, Zooid. Als je dit als een gemakkelijke luisterervaring beschouwt, dan hoed je maar, want dan leef je op een totaal ander niveau. Dat gezegd hebbende, de 70-plus minuten muziek op deze plaat zijn niet zo moeilijk dat ze je met geluid of onduidelijke zwerftochten om de oren slaan. Er gebeurt veel op de nummers van In For A Penny, en ik zou liegen als ik je zou vertellen dat ik precies begreep wat Threadgill probeerde over te brengen. Maar voor mij is het weer een kans om te leren en te beginnen deze hele avant-garde jazz ding te begrijpen. Ik laat de intelligente woorden over deze aan Ryan. Nou, oké, ik kan één ding met zekerheid zeggen: het gitaar werk op “Ceroepic (For Drums and Percussion)” is hypnotiserend.

RK: Deze suite is verdeeld in bewegingen die elk instrument belichten, wat, als het verkeerd wordt gedaan, kan leiden tot een onsamenhangend album. Uiteraard, gezien dat In For A Penny, In For A Pound een plek op deze lijst heeft, is dat niet het geval. Binnen elke beweging zijn meerdere thema's, variaties en solo's. De interacties tussen alle instrumenten maken dit album uiterst plezierig. Het geschreven materiaal verdeelt ingewikkelde ritmes en melodieën onder de muzikanten, wat resulteert in een pingpong-effect dat groove geeft. Dit geeft de solist voldoende om mee te werken op het gebied van geluid. Er gebeurt zoveel tegelijk, maar het klinkt nooit te druk. Alle muzikanten weten wanneer ze moeten terugtrekken (soms hoor je een van hen een paar minuten niet). Om deze muziek zo vloeiend te laten klinken, moet het veel repetitie hebben gekost, om nog maar te zwijgen van de vooruitziendheid en mentale vaardigheden die nodig waren om het te schrijven. Threadgill verdiende absoluut de Pulitzer voor dit project en het is geweldig om te zien dat hij, na vele jaren van het produceren van geweldige muziek, hiervoor wordt erkend.

Mary Halvorson: Meltframe

AM: Als je onze andere jazzlijsten hebt gelezen, heb je misschien gewacht op de zin: “Oké, laten we vreemd worden.” Nou, dat is precies wat we doen met Meltframe, het coveralbum uit 2015 van avant-garde jazzgitarist en componist Mary Halvorson. Dit is haar eerste release als soloartiest en laat me je vertellen, het rockt totaal (wanneer dat nodig is). Naar een opname van alleen gitaar spelen kan in het begin een beetje moeilijk zijn om te verteren, en ik begrijp volledig dat het niet voor iedereen verantwoord is. Maar geloof me als ik zeg dat er iets cathartisch is aan dit album als je het de tijd geeft die het verdient. Hoe lang het je ook kost om erin te komen, je kunt een paar nummers hier gewoon niet ontkennen. Dat geldt vooral voor haar versie van Oliver Nelson’s “Cascades,” die Meltframe opent met pure vervormde goedheid. En haar versie van McCoy Tyner’s “Aisha” (van John Coltrane’s Ole), die gewoonweg verbluffend is.

RK: Mary Halvorson is een van de meest gevraagde gitaristen op de scene van vandaag en dit album laat zien waarom. Een soloalbum opnemen is ingewikkeld, omdat je ervoor moet zorgen dat het altijd interessant en veranderlijk is. Door Meltframe heen werkt Halvorson met texturen, dynamiek, tempo's en stijlen om de luisteraar geboeid te houden. Haar werk is buitengewoon creatief. Ze stemt en destemt snaren tijdens de melodie van “Sadness,” allemaal terwijl ze onderbrekent. Ze gebruikt effecten nabij het einde van “Cheshire Hotel” om tonen te buigen terwijl ze prachtig tokkelt. Mary is in staat om meerdere ideeën gelijktijdig te spelen terwijl ze de spanning die is gecreëerd gebruikt om een onderhoudend album te creëren dat niet verouderd aanvoelt na herhaalde luisterbeurten. Haar werk in ensembles is geweldig, maar het is vooral geweldig om te horen hoe ze op haar eigen manier uitblinkt.

Cécile McLorin Salvant: For One to Love

AM: Ik realiseer me dat zeggen dat Cécile McLorin Salvant haar stem als een instrument gebruikt geen originele, grote uitspraak is. Maar het is de waarheid, verdomme, en daarom hebben zoveel anderen haar verbluffende vocale vaardigheden zo beschreven. Terwijl je favoriete speler hun [voeg hier een fysiek instrument in] als een goddelijke figuur bespeeld, kan hetzelfde worden gezegd van Salvant. Haar originele nummers en covers van klassiekers op de Grammy-winnende For One to Love kunnen slechts als “rechttoe rechtaan” op de meest conventionele manier worden gehoord, wat betekent dat ze niet noodzakelijk moeilijk zijn. Maar ze worden prachtig gepresenteerd door Salvant en haar band, die nieuw leven blazen in nummers zoals Burt Bacharach's “Wives and Lovers” en Meet Me In St. Louis’ “The Trolley Song” (waarvan ik vooral eerder alleen de “Simpsons”-grap kende). Haar originele composities zijn even krachtig, deels omdat ze ze met een soortgelijke kracht en presentatie draagt. Dit maakt For One to Love een, nou ja, prachtig album om naar te luisteren, vooral met je persoonlijke favoriete drankje (of het nu koffie, wijn of bourbon is) en, ja, de juiste persoon aan je zijde.

RK: Cécile McLorin Salvant's zang springt en glijdt op de meest glorieuze, onverwachte manieren. Direct vanaf het openingsnummer, “Fog,” worden we getrakteerd op technieken die slechts enkele vocalisten kunnen uitvoeren (zoals hoe ze de zin “Soms probeer ik me te herinneren” zingt nabij het begin van het nummer). Een kenmerk van een grote instrumentalist (vooral een vocalist) is hun niveau van overtuiging. De noten of teksten vloeien rechtstreeks uit de muzikant uit een diepere plek. Salvant brengt elke frase met zo’n eerlijkheid over dat ze recht uit de luidsprekers springen. Het ondersteunende pianotrio is ook geweldig. Zij spelen een perfecte ondersteunende rol voor Salvant, en het zou gemakkelijk zijn om hun spel te negeren, wat een vergissing zou zijn. Ze accentueren de melodielijnen en grooven door enkele stevige en goed uitgelijnde uitvoeringen door dit album heen.

Esperanza Spalding: Emily’s D+Evolution

AM: Recht vanuit de start, Emily’s D+Evolution maakt zijn claim als een transcendent, innovatief werk dat jazz, funk, prog-rock en andere genres zo moeiteloos mengt dat het eigenlijk niet eerlijk is. Zoals Ryan hieronder opmerkt, gaat de multi-getalenteerde Esperanza Spalding (voorheen bekend om haar verbazingwekkende bas- en vocale talenten) overal en weer terug op dit project met slechts een trio (en een groep gastzangers) dat op elk nummer speelt. Nu, die spelers doen draaien, maar ze zijn echt alleen aan boord om hun ding te doen terwijl Spalding de weg leidt, zingt als een bezeten vrouw en de hemel eruit rockt met welk instrument ze ook in haar handen heeft. Veel nummers op Emily’s D+Evolution hebben een gewicht dat 30 extra paragrafen zou vereisen om uit te leggen, maar dat is precies de reden waarom je dit project moet horen. Ook, de opener “Good Lava” rockt echt.

RK: Het is moeilijk te geloven dat dit album slechts een trio bevat (met achtergrondzangers). De arrangementen, orkestraties, composities en muzikantschap zijn zo dicht en goed samengesteld dat er altijd iets nieuws en spannends te horen is, zelfs na meerdere luisterbeurten. De muziek beweegt constant, verandert en trekt je naar binnen. Er is ook iets duisters en sinister in deze selectie van nummers, maar het is moeilijk om de oorsprong ervan te pinpointen. De algemene sfeer van dit album leent zich perfect om de draaitafel aan te zetten en achterover te leunen. Het is gemakkelijk te horen waarom Esperanza Spalding zo'n meester is terwijl je luistert naar de slinkende baslijn in “Judas” en de interactie met de zanglijn. Ook, die groove op “Funk the Fear” is gewoon smerig.

Allison Miller: Otis Was a Polar Bear

AM: Er is een inherente gevoel van lichtheid en vreugde die door de muzikale aderen van Otis Was a Polar Bear stroomt, een album dat is opgedragen aan de dochter van drummer/bandleider Allison Miller. Met haar Boom Tic Boom muzikanten aan haar zijde, duikt Miller met volle vaart in verschillende geluiden terwijl ze een enkele focus behouden. Het is een album van jeugdige verkenning dat wordt overgebracht in de vreugde van de muzikanten, inclusief het geweldige openingsnummer en de bewegingen ervan (“Fuster”), het speelse “Staten Island” en het geweldig getitelde “Pig in a Sidecar.” Misschien zit het gewoon in mijn hoofd, maar ik kan me totaal een ijsbeer genaamd Otis voorstellen die door verschillende landschappen beweegt terwijl ik dit luister. Weinig albums die ik de afgelopen jaren heb gehoord, hebben die stijl van verbeelding geïnspireerd.

RK: Creatieve orkestraties en pakkende melodieën domineren dit album en als luisteraar ben je nooit helemaal zeker wat er komen gaat. Miller’s drummen is bijzonder indrukwekkend. Ze speelt met zo’n ontspannen gevoel terwijl ze ingewikkelde patronen uitvoert. In veel van de nummers gebruikt ze zelfs haar drumstel als een melodisch en akkoordinstrument! Bovendien zijn haar compositievaardigheden prima in orde (luister naar alle verschillende delen van “Fuster” en hoe goed ze in elkaar overvloeien). Ze heeft een geweldige band samengesteld om haar nummers tot leven te brengen. Alle muzikanten, net als Miller, maken het zo moeiteloos. Zo interessante en complexe muziek op zo'n natuurlijke, organische manier overbrengen is verbazingwekkend.

Nels Cline: Lovers

AM: Vaak mooi en af en toe knorrig, Lovers is een boeiende luisterervaring die perfect de missie van Nels Cline vastlegt. De vorm veranderende gitarist, ook bekend van het spelen met Wilco en Mike Watt, schreef dat hij wilde luisteraars “iets van een update geven van het idee en ideaal van ‘mood music’, terwijl hij onze iconische visie op romantiek viert en uitdaagt.” Terwijl je naar de 18 nummers van Lovers luistert, kan het heel eenvoudig zijn om passief te luisteren terwijl je doorgaat en de melodieën op de achtergrond laat zweven. Maar als je dichterbij let, begin je de nuances te waarderen, zoals het meer uitdagende “It Only Has to Happen Once” of zijn prachtig onheilswekkende cover van Sonic Youth’s “Snare, Girl.” Of misschien blijf je gewoon steken in zijn interpretatie van “I Have Dreamed” en vraag je je af waarom je niet meer musicals hebt gekeken (opmerking: het origineel komt van “The King and I”).

RK: Uitgebreide projecten, zoals Lovers, zijn tegenwoordig moeilijk te vinden. Met albumverkoop die afneemt en grootschalige jazz tours die tot het verleden behoren, is het verfrissend om Nels Cline te horen dit inspanning te leveren om een tijdperk van jazz dat voorbij is te revitaliseren. Met een strijkensemble, een volledige blazerssectie en zelfs een harp (!), heeft Cline een stel geweldige muzikanten samengebracht om een album voort te brengen dat, bij de eerste luisterbeurt, klinkt alsof het 60 jaar geleden gemaakt had kunnen zijn. Voor degenen die Cline’s werk kennen, kan dit album verwarrend zijn. Hij staat bekend om zijn stormachtige free jazz verkenningen, maar op dit album horen we hem een aanbieding van orkestrale jazz doen. Het is verbazingwekkend om zo’n meester zo thuis te horen in deze context als hij is in free jazz en rock. De arrangementen, door Michael Leonhart, zijn prachtig, en benadrukken de melodieën en achtergronden met de perfecte keuze van instrumenten. Dit vinyl is perfect om op de achtergrond te draaien op je volgende cocktailparty of om aandachtig naar te luisteren en het te dissecteren.