De 10 Beste Jazzalbums Voor Het Voortzetten Van Je Jazzstudies

Of misschien ben je al verliefd geworden op de muziek. Ik weet dat ik dat ben, maar ik weet ook dat dat niet van de ene op de andere dag is gebeurd. Hoewel ik enorm onder de indruk was van John Coltrane, voelde ik jarenlang niet echt dat ik zijn aanpak "begrijpt" had (en ik denk nog steeds niet dat ik het volledig "begrijp"). Maar dat is oké! Deze albums zijn klassiekers en hun leiders zijn meesters om een reden - je luistert ze niet zomaar even en begrijpt meteen wat je hoort.

Voor mij, en hopelijk ook voor jou, zijn die herhaalde beluisteringen een onderdeel van wat het luisteren naar jazz zo godvergeten leuk maakt. In het begin kan de saxofoon of trompet je meevoeren, om vervolgens tijdens je volgende luisterbeurt door de bas, drums, piano, etc. opgeslokt te worden. Het is alsof je Arrested Development voor de vijfde keer bingt en tegen jezelf denkt: "Heilige shit, ik heb die grap nog nooit opgemerkt."

En net als de vorige keer heb ik de eer dat mijn maat/allezijdige jazzliefhebber Ryan Kowal inzichten biedt voor elke selectie op deze lijst, die hij ook hielp samenstellen.

Charles Mingus: Mingus Ah Um

AM: Ik kwam later in aanraking met de muziek van Charles Mingus dan met de andere reuzen van het genre om één eenvoudige reden: zijn The Clown artwork maakte mij bang. Maar toen ik zijn materiaal eindelijk beluisterde, was ik verkocht, vooral toen ik Mingus Ah Um hoorde. Dit album knalt meteen uit de startblokken met een pure hoofdletter-J jam met de gospel-geïnspireerde "Better Git it in Your Soul." De speelse koperblazers, de handgeklap, de jubelende kreten - je zult deze in je botten voelen. En dan is er "Boogie Stop Shuffle," een nummer dat lijkt te zijn genomen uit een achtervolgingsscène uit de jaren '50. Alles hier klinkt gewoon zo godvergeten goed en soms zelfs charmant ("Fables of Faubus"!), maar het beste deel? Nou, dat zou zomaar kunnen zijn om ernaar te luisteren en je voor te stellen dat Mingus geniet van een sigaar tijdens elke opname en ondertussen zijn bas helemaal rockend.

RK: Deze band klinkt gewoon comfortabel. De deuntjes zijn ingewikkeld, wat meestal muzikanten aanspoort om te haasten. Niet deze groep, want zij leunen zo ver mogelijk achterover op de beat. Een innovatieve techniek van Mingus was dat hij tape uit opnames knipte en plakte om de uiteindelijke opname te verkrijgen, wat toen niet de standaardpraktijk in de jazz was. Zijn innovatie omvatte elke stap van componeren, uitvoeren en opnemen.

Andrew Hill: Black Fire

AM: Toen Ryan en ik het over Black Fire hadden en wat het zo'n interessant album maakte, kwamen we terug op een punt dat ook voor een aantal van de keuzes op deze en onze eerste lijst kan worden gemaakt: ze zijn relatief makkelijk te beluisteren, maar proberen daadwerkelijk hun muziek te spelen? Dat is een ander verhaal. En als iemand die geen muziek speelt, maakt dat een album als Black Fire zo interessant. Klinkt het geweldig? Verdomd ja - luister gewoon naar de geweldige drummer Roy Haynes die verplettert op “Subterfuge” (en de rest van het album). Maar het was het leren over en luisteren naar de syncopatie, de tijdswisselingen, de opbouw van spanning (vooral op het titelnummer)... het komt terug op mijn opmerking over het horen van nieuwe dingen met herhaalde beluisteringen. Of, zoals Ryan tegen me zei: “Het is allemaal ingewikkeld, maar het klinkt alsof het het makkelijkste in de wereld is… die klootzakken.”

RK: Met een backingband van Joe Henderson, Roy Haynes en Richard Davis zou het moeilijk zijn om geen klassiek album te maken. Black Fire neemt enkele onverwachte wendingen die elk nummer memorabel maken. Het is vergelijkbaar met andere albums op deze lijst in die zin dat het heen en weer gaat tussen standaard en avant-garde jazz. Dit album is leuk om naar te luisteren (en echt moeilijk om mee te spelen).

Mahavishnu Orchestra: Birds of Fire

AM: Birds of Fire is jazz-fusion voordat dat een soort vies woord voor sommige jazzliefhebbers werd, en daar is een goede reden voor: bandleider/componist/gitarist John McLaughlin en drummer Billy Cobham bedachten het project terwijl ze aan een ander monsteralbum werkten, Miles Davis’ Bitches Brew. Het kostte een paar jaar (en een solide debuut) om bij Birds of Fire te komen, maar toen ze dat deden? Verdomme. Dit album combineert al die rauwe en grijze elementen van rock en jazz, combineert ze en produceert muziek die zowel eigenzinnig als boeiend is. McLaughlin's immense gitaarspel bewijst dat punt, vooral op de opener "Birds of Fire," "Thousand Island Park," en echt wanneer hij wordt aangevuld door violist Jerry Goodman. Maar wacht maar tot je Cobham hoort op “One Word.” Ik ben ook erg gecharmeerd van Jan Hammer’s toetsen op “Miles Beyond,” een eerbetoon aan de fusion grondlegger zelf.

RK: Billy Cobham's drummen is buitenaards. Eigenlijk zijn alle muzikanten hier in topvorm. Dit album is geweldig om je rockvrienden kennis te laten maken met de jazzarena. Ik vind mezelf in dit album terugkomen elke keer als ik inspiratie nodig heb voor het componeren of spelen.

The Dave Brubeck Quartet: Time Out

AM: Toen dit album in 1959 uitkwam, maakte het veel jazzliefhebbers woedend die nog niet klaar waren voor Dave Brubeck en co. om af te wijken van de standaard maatsoorten. Maar de met bril belde pianist gaf er duidelijk niets om. Hij en zijn bandleden’ polyritmische spel tilde jazz naar een ander niveau, terwijl ze boterachtige, piano-gedreven deuntjes leverden die alleen voor de chillste middagen waren gemaakt. En daar is een goede reden voor, omdat Time Out de belichaming is van coole Californische jazz. Er is een grote kans dat je het meest beroemde nummer, “Take Five,” hebt gehoord — zo niet, luister nu — maar dat is niet de enige highlight hier. Het valt je echt op vanaf het begin, wanneer Brubeck en zijn team in Oost-Europese klanken komen op “Blue Rondo à la Turk.” Van daaruit, maak je klaar om te swingen en je vingers te knippen. Dat is, natuurlijk, als je het nog niet automatisch aan het doen bent.

RK: Dit album vertegenwoordigt een intellectuele benadering van compositie en uitvoering. Dat gezegd hebbende, hoeft intellectuele en soulvolle muziek niet elkaar uit te sluiten. Dit album laat het kwartet alles geven. Deze deuntjes openden de mogelijkheden van wat jazzmuzikanten in de jaren die daarop volgden konden doen.

The Peter Brötzmann Octet: Machine Gun

AM: Tijd om weer vreemd te doen, mensen. Dit keer is het via de muziek van de Duitse saxofonist/componist Peter Brötzmann, die ongetwijfeld iedereen die naar Machine Gun luisterde in 1968 de schrik om het hart joeg. En de kans is groot dat het jou in 2016 ook de schrik aanjaagt. Maar dat is het punt. Dit album is rauwe, oncontroleerbare chaos die je trommelvliezen raakt met knallen van koper, percussiemania en alles wat verder onder de luidruchtige zon ligt. Wat het belangrijk maakt, is niet alleen de plaats in de geschiedenis - veel critici hebben dit album enorm in hoog achting - maar dat de acht spelers hier jazz tot zijn grenzen duwden terwijl ze de luisteraars trakteerden op momenten van geluk. Ik zal hen niet beoordelen op de tijd, omdat dat de lol eruit haalt. Er zijn momenten van geluk tussen de gekte, en het is verrassend om ze nu en dan voorbij te horen komen.

RK: Dit is pure agressie en chaos. De interactie van de muzikanten op dit album bereikt een ander niveau van bewustzijn. Het vinden van de momenten tijdens de improvisatie waarop twee of meer instrumenten echt op elkaar ingespeeld zijn, is een nieuw avontuur bij elke luisterbeurt. Er gebeurt zoveel gedurende het hele album dat het de grenzen van instrumentale muziek verlegt. Vinyl exemplaren zijn moeilijk te vinden, dus als je er een vindt, pak 'm dan op (als je er twee vindt, stuur me er een!).

Alice Coltrane: Journey in Satchidananda

AM: Kijk, ik ga honderd miljoen procent eerlijk met je zijn: Journey In Satchidananda is zo'n album dat me eindeloos intimideerde. Deze vrouw was niet alleen getrouwd met mijn favoriete jazzmusician (John Coltrane), maar zij was ook de tante van mijn favoriete artiest aller tijden (Flying Lotus). Maar toen ik uiteindelijk stopte met zelf spelen en luisterde naar Journey, werd ik naar een andere dimensie getransporteerd. Dit is zo'n album dat je zal raken, ongeacht of je net in de jazz duikt of een jazzliefhebber bent die om een of andere reden nog niet geluisterd heeft (hoest). En alsof Coltrane’s geweldige talenten op de piano nog niet genoeg waren - geloof me, dat zijn ze - zij vroeg een andere spirituele jazzgigant, Pharoah Sanders, als haar speciale gast. Als je niet van een heilige geest naar keuze gaat houden, dan ga je dat zeker doen na het luisteren naar dit album.

RK: Coltrane’s harp en piano spel zetten de perfecte sfeer voor dit modal jazzalbum. Iedereen’s bijdrage is fabuleus (Pharoah Sanders lijkt zich er helemaal thuis te voelen). Als je John Coltrane en Flying Lotus zou combineren, zou dit zijn wat je krijgt, wat perfect logisch is gezien de familieverbinding.

McCoy Tyner: Sahara

AM: Zoals mijn vriend hieronder schrijft, konden we bijna elk McCoy Tyner-album hierop opnemen. De man is gewoon zo'n meester die een discografie heeft die het waard is om in te duiken als je je net zo voelt als ik van Sahara. Het is mijn persoonlijke keuze voor zijn meest beluisterbare en essentieel project, als het alleen maar is omdat het zo moeilijk is om het uit te zetten zodra je zijn openingspiano-knallen op "Ebony Queen" hoort. Hij en zijn muzikanten houden de energie daarvandaan gewoon gaande - zonder Tyner’s solo-uitstapje, het verbluffende “A Prayer For My Family” - en geven alles op de epische afsluiter “Sahara.” Verdomme, je voelt echt alsof je door de Afrikaanse woestijn loopt op het titelnummer, afgezien van, weet je, ernstig uitgedroogd raken. Van de houtblazers tot de percussie en alles op “Sahara,” het is een 23-minuten trip door de zand.

RK: Bijna elk McCoy Tyner-album had op deze lijst kunnen staan. Zijn pianospel en compositiestijl zijn onmiddellijk herkenbaar in al zijn opnames, maar wat dit album memorabel maakt, is dat de band met een intensiteit speelt die zelden in opgenomen muziek te vinden is. Sahara heeft een kracht en gewicht die de grenzen van de standaard definitie van jazz verlegt.

Miles Davis: Live-Evil

AM: Over reizen gesproken, laten we weer teruggaan naar wat vreemdere gebieden, zullen we? Net als bij een van Miles Davis’ fusionalbums vereist Live-Evil enige geduld, vooral als dit je tweede of derde album van hem is. Maar zelfs als je weinig geduld hebt, wil je de tijd die nodig is (meer dan 100 minuten!) voor al van Live-Evil vrijmaken. Je naar de wereld van Miles en zijn ensemble van topmuzikanten transporteren — iedereen van Chick Corea tot Jack DeJohnette tot John McLaughlin — is een ervaring zoals weinig anderen. Ze zuigen je een andere dimensie in, en het is er een vol jazz, funk en rock, allemaal samengesmolten op een manier die weinigen ooit hebben durven proberen. Maar dat is wat Miles Davis Miles verdomme Davis maakt. Hij verkende niet simpelweg geluiden waar we niet aan gewend waren - hij creëerde ze. Bovendien is er iets prachtig organisch aan het horen van de rauwheid van de nummers hier, vooral de 15-minuten durende openingsepic “Sivad.”

RK: Als het enige nummer op deze LP “What I Say” was, zou het alsnog op de lijst staan, omdat de groove gewoon ronduit vies is. Sommige van deze nummers zijn lang, zoals 20 minuten lang, maar ze worden niet saai. Het voelt alsof je gehypnotiseerd wordt terwijl je luistert. Dit is een perfect album om op te zetten, achterover in een stoel te zitten, en je te laten transporteren naar een andere dimensie.

Joe Henderson: Page One

AM: Page One is een welkome uitlaatklep vergeleken met de gekkere albums hier, dankzij de ontspannen sfeer en bluesy hard bop swagger. Dat is vanaf het begin duidelijk, wanneer saxwizard Joe Henderson zijn band door het prachtig ontspannende “Blue Bossa” leidt. Ik hou ook van zijn alley-oop naar een andere reus op deze lijst, McCoy Tyner, die halverwege het nummer een geweldige solo levert. Vanaf daar is het gewoon pure hard bop goedheid. Je hebt de ballade "La Mesha," de swing-'tot-je-dropped badassery van "Jinrikisha," en nog een vlotte bossa-deuntje in "Recorda Me." Er is veel te waarderen aan Page One, vooral de toegankelijkheid, die dit een must-listen maakt voor iedereen die bang is voor de waanzin van Machine Gun of Live-Evil. Pak je drankje, dim de lichten en laat jezelf een beetje mediteren op deze. Je hersenen zullen je dankbaar zijn.

RK: Dit album is een klassieker. Het stelt de standaard voor compositie, interactiviteit en toon voor muzikanten, wat waarschijnlijk is waarom ik een verknipte versie van “Blue Bossa” bij elke jamsessie die ik heb bijgewoond, heb gehoord.

Art Blakey and The Jazz Messengers: Moanin’

AM: Zoals Page One, valt Moanin’ in de hard bop categorie dankzij de bluesy klanken, strakke grooves en belachelijk strakke spel. Ze zijn ook beide gecertificeerde klassiekers en gateway drugs naar de wereld van hard bop, een plek waar ik vaak dagenlang verdwaal. Verdomme, ik ben vaak vast komen te zitten door alleen naar het titelnummer van dit album in een herhaling te luisteren, omdat het bijna 10 minuten pure schoonheid is. Ja, Art Blakey stuurt het schip met zijn fenomenale drummen - hij gaat echt los op de toepasselijk getitelde “The Drum Thunder Suite” (die toms!) en “Blues March” - maar er is iets speciaals aan pianist Bobby Timmons hier. En dat is niet alleen op “Moanin’,” dat hij ook daadwerkelijk componeerde, want de man knalt het de hele tijd. Misschien is het wel zo simpel als het feit dat Blakey het beste in hem (en de rest van zijn muzikanten, trouwens) naar boven bracht. Wat het ook is, Moanin’ laat je draaitafel waarschijnlijk niet meer verlaten zodra je begint te spelen. Het is gewoon zo goed.

RK: Blakey’s gevoel, groove, en melodisch drummen moet je luisteren als een vereiste voordat je een instrument speelt. Dit album toont het talent van zijn hele band. Net als Page One, zijn veel van deze deuntjes door talloze muzikanten gecoverd, hoewel geen enkele de perfectie van het origineel evenaart.