Een Dave Brubeck Primer

Op October 12, 2021

Hoeveel jazzmelodieën kun je zingen zonder de muziek van tevoren te raadplegen? Er is de uitvoering van “My Favorite Things” door John Coltrane, er is “So What” van Miles Davis, en er is “Take Five” van Dave Brubeck. Deze zijn ons al generaties lang voorgeschoteld als de gouden standaard van melodieuze jazz. Terwijl Davis en Coltrane de absolute pijlers van jazz zijn - als zowel onofficiële grondleggers als een gouden standaard waaraan alle huidige spelers zullen worden getoetst - heeft Brubeck altijd een mysterieuzere relatie gehad met de moderne canon.

Join The Club

Jazz, Blues, Funk and Soul
the-dave-brubeck-quartet-jazz-impressions-of-japan
$45

Geboren in Californië in 1920, heeft de invloed van Brubeck zich op vele manieren gemanifesteerd. Hij was een vroege aanhanger van cool jazz, een pionier van West Coast jazz en een van de eerste post-hard bop muzikanten die een ander soort jazz heeft herdefinieerd buiten zijn dominante iteratie. Een absoluut delicate monster op de piano, Brubeck's kracht lag in zijn vermogen om zware, dreigende akkoorden te mengen met delicate, stille loops in de hogere noten van het instrument. Met de heruitgave van Brubeck's invloedrijke Jazz Impressions of Japan door Vinyl Me, Please als de Classics Record van de Maand deze maand, besloten we het uitgebreide repertoire van de pianist te verkennen en een paar favorieten te belichten.

Met meer dan 70 releases in een carrière van 50 jaar, is het bijna onmogelijk om de verschillende stijlen en vormen die Brubeck heeft geholpen te starten, te verheffen of op te bouwen samen te vatten, maar deze lijst bevat duidelijke hoogtepunten en enkele onverwachte keuzes. Natuurlijk is er Time Out, zijn Columbia-release uit 1959 met “Take Five.” Maar er zijn ook enkele zeldzaamheden - enkele niet beschikbaar op Spotify - en een rare, maar opwindende keuze. Brubeck’s carrière toont de heuvelachtige contouren van een Californië kaart, nooit voorspelbaar maar altijd consistent. In het pantheon van jazzgiganten verschijnt Brubeck's naam zelden waar het zou moeten. Voor zijn enorme impact wordt hij nog relatief over het hoofd gezien. Maar vergis je niet, Dave Brubeck is een generatietalent, een bepalende stem van West Coast jazz - van jazz in zijn geheel.

Dave Brubeck Quartet

Dave Brubeck’s eerste kwartetalbum is niet beschikbaar op Spotify, maar dat betekent niet dat het niet de moeite waard is om naar te zoeken. Het album heeft elementen van ragtime en meer traditionele jazzvormen, gemengd met de hardpopstijl waartoe hij later zou aanzetten, naast enkele zware experimenten die enkele van zijn meer afwijkende ideeën op een smakelijke manier introduceerden. De pianosoLo op “Look for the Silver Lining” is een fascinerend hoogtepunt, dat bijna de helft van het nummer in beslag neemt zonder aan stoom te verliezen over deze looptijd. Hij beweegt van zware, boze akkoorden naar een meer vrij-vormige nootstijl-uitvoering, en keert uiteindelijk terug naar de refrein van het nummer om de geweldige uitvoering van altsaxofonist Paul Desmond te ondersteunen.

Dave Brubeck Quartet werd uitgebracht op Fantasy Records, een label waar Brubeck semi-regelmatig terug zou keren na zijn contract bij Columbia. Met Brubeck's platen die zeer goed verkochten voor het label, verwierf de groep meer jazzacts, inclusief Chet Baker, voordat ze uitbreidden naar comedy en poëzielp's met releases van Lenny Bruce en Allen Ginsberg. Later brachten ze platen uit van Vince Guaraldi en Creedence Clearwater Revival.

Jazz at Oberlin

Dit is Brubeck’s meest bekende live-album, een soepele reis van 37 minuten die duidelijk de vaardigheden van zowel de pianist als zijn band laat zien. Nog steeds met Paul Desmond, rondt Brubeck deze keer de groep aan met Lloyd Davis op drums en Ron Crotty op bas.

Het is een ingetogen album, maar de groep wordt soms luidruchtig. De laatste helft van “These Foolish Things” omhult in een waterval van piano-akkoorden, hoewel de gefreesde drums en wandelende bas de chaos onder controle houden. “Perdido” heeft veel meer energie, voortgaand met hard bop-hits en snelle spel van Desmond. Dit album is wellicht het meest bekend om Lloyd Davis’ optreden, waarbij de drummer naar verluidt een koorts van 103 graden had. De show laat Brubeck’s groep weg bewegen van de beperkingen van hard bop, waarbij ze de voorkeur geven aan een koelere, sudderende stijl en meer experimenteren van Brubeck’s solo.

Dave Brubeck and Jay & Kai at Newport

Na op het podium geïntroduceerd te zijn, kondigt Brubeck zijn bedoeling voor de show aan: “We willen vanavond allemaal nieuwe dingen doen. Niet alleen omdat we opnemen, maar ik voel dat dit een kans is om enkele van de nieuwe dingen die ik heb geschreven uit te proberen. We beginnen met een nieuwe ballade genaamd, ‘In Your Own Sweet Way.’” Hoewel Brubeck’s band alleen te horen is op de tracks 1-4, is het een interessante inkijk in Brubeck’s ontwikkeling als songwriter. Opgenomen op 6 juli 1956 en later dat jaar uitgebracht, zijn de eerste twee nummers originele Brubeck nummers.

“In Your Own Sweet Way” is een tedere ballade, met de betrouwbare Paul Desmond die de groep leidt. “Two Part Contention” is iets vreemder, met Desmond’s hoorn en Norman Bates’ bas die op knottige manieren op elkaar aansluiten. Brubeck’s solo is repetitief en hypnotiserend, een prachtige combinatie van stijl en inhoud.

Jazz Goes to College

Bedacht door Brubeck’s vrouw als een manier om jongere doelgroepen bloot te stellen aan jazz, compileert dit album verschillende tour stops door het land, een ervaring die Brubeck zei meestal met enige vijandigheid werd ontvangen. Collegecampussen waren huiverig om hun studenten bloot te stellen aan een vertegenwoordiger van het coole, mysterieuze genre, maar het album verraadt geen van deze nerveusheid.

Speeld met Bob Bates op bas, Paul Desmond, en Joe Dodge op drums, is het album een koel melodieuze tijdcapsule van jazz uit de jaren '50. Het album is een van Brubeck’s rustigere, meer contemplatieve releases, met een paar nummers co-gecomponeerd door Brubeck en Desmond. Het hoogtepunt is “Take the ‘A’ Train,” dat methodisch groeit, overspoeld met Dodge’s cimbaalwerk en Desmond’s levendige solo.

Time Out

Dit album is niet alleen Dave Brubeck’s meest populaire release, maar ook een van de meest bekende jazzplaten aller tijden, grotendeels dankzij de opname van “Take Five.” Ondanks het commerciële succes en wereldwijde bekendheid, werd het album aanvankelijk afgebrand door critici en aarzelend omarmd door Columbia.

Brubeck’s inspiratie voor het album kwam tijdens een door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gesponsorde tour van Eurazië, waar hij een groep Turkse straatmuzikanten zag die muziek speelden in de vreemde maatsoort 9/8. Hij besloot het albumconcept rond deze niet-westerse onderverdeling te baseren, waardoor het album een unieke draai kreeg die zeker minder vreemd klinkt nu vreemde maatsoorten gebruikelijk zijn in jazz. Maar met zijn 5/4 structuur, vond “Take Five,” geschreven door Desmond, nog steeds commerciële aantrekkingskracht. Het is een onmiddellijk beroemde melodie, geleid door Desmond, maar subtiel ondersteund door Brubeck’s vamping.

Bernstein Plays Brubeck Plays Bernstein

Deze plaat is een verwijzing naar Brubeck’s album uit 1956, Brubeck Plays Brubeck, maar hier neemt de pianist composities van Leonard Bernstein op zich, terwijl de klassieke componist een uitvoering van Brubeck nummers door het New York Philharmonic dirigeert.

Het album is een anachronisme, uitgebracht in 1961 maar klinkend als het een film uit dit decennium kan voorzien van muziek of een diner afspraak in de jaren '30. De Philharmonische uitvoeringen zijn verbluffend, wat een leven geeft aan Brubeck’s melodieën die anders ondenkbaar zijn. Brubeck’s interpretaties van Bernstein’s composities zijn meer ingetogen, maar adembenemend prachtig. Deze ballades komen tot leven in de handen van Brubeck en zijn band, vooral “I Feel Pretty,” waarmee ik op de een of andere manier alleen Adam Sandler in Anger Management associeer.

Time Further Out

Een vervolg op Brubeck’s meest succesvolle album, Time Further Out beweegt zich naar popterritorium met kortere nummers verspreid over een 11-nummers tellend LP. Speeld met Desmond, Morello en bassist Eugene Wright, verkent Brubeck’s groep verder vreemde tijdsignaturen, die ze op een smakelijke, directe manier presenteren die niet afleidt van de sterke melodieën en nog sterkere uitvoeringen. Terwijl het album geweldig is, steelt het bijbehorende artwork de show. Het is een abstract, modern werk van Joan Miró, een subtiele verwijzing naar de intersectie van beeldende kunst en jazz.

“Charles Matthew Hallelujah” is een ontroerende eerbetoon aan Brubeck’s zoon, die kort voordat dit album werd opgenomen werd geboren. Het is een snelle bop, met Brubeck en Desmond die fours uitwisselen bovenop de verbluffende snelheid van Morello’s baswerk. “Blue Shadows in the Street” zit in een 9/8 maatsoort, hoewel de manier waarop de band de structuur speelt de deuntje een walsgevoel geeft. Brubeck’s handen werken in strijd, zijn linker speelt zware akkoorden terwijl zijn rechter ronddoolt en de hoge toetsen van zijn instrument verkent.

Dave Digs Disney

Hoewel het concept kitscherig is en de nummers kunnen neigen naar sentimenteel, is het opwindend om Brubeck en zijn band het Walt Disney-catalogus tot leven te horen brengen. Brubeck had dit idee al een paar jaar in zijn hoofd, maar het was pas tijdens een gezinsreis naar Disneyland dat hij werd overtuigd het concept te omarmen in de loop van een heel project. Toen de plaat uitkwam, werd jazz als te klassevol en volwassen beschouwd voor de likes van Disney-fans, maar Brubeck’s samensmelting van de twee werelden inspireerde uiteindelijk muzikanten zoals John Coltrane en Miles Davis om de catalogus aan te pakken.

“Heigh-Ho” is een aangename uitvoering van de Sneeuwwitje klassieker. “When You Wish Upon a Star” is een prachtige versie van het origineel, met Brubeck die de melodie uitvoert en Paul Desmond die een prachtige solo neemt. De plaat kwam oorspronkelijk uit als een mono-mix, maar er werden ook stereo-nummers opgenomen. Wanneer ze tegen elkaar worden gestapeld, onthult de laatste een nieuwe diepte in de muziek die een blijvende kracht geeft buiten een catchy concept.

Deel dit artikel email icon
Profile Picture of Will Schube
Will Schube

Will Schube is een filmmaker en freelance schrijver gevestigd in Austin, Texas. Als hij niet bezig is met het maken van films of het schrijven over muziek, traint hij om de eerste NHL-speler zonder enige professionele hockeyervaring te worden.

Join The Club

Jazz, Blues, Funk and Soul
the-dave-brubeck-quartet-jazz-impressions-of-japan
$45

sluit je aan bij de club!

Word nu lid, vanaf 44 $
Winkelwagentje

Je winkelwagentje is momenteel leeg.

Ga verder met bladeren
Gratis verzending voor leden Icon Gratis verzending voor leden
Veilige & beveiligde afrekenpagina Icon Veilige & beveiligde afrekenpagina
Internationale verzending Icon Internationale verzending
Kwaliteitsgarantie Icon Kwaliteitsgarantie