Dramatische onderstreping: Darjeeling Limited

Dramatic Underscoring is onze reguliere column van Marcella Hemmeter waarin ze soundtrackalbums van zowel actuele als vergeten films beoordeelt. Deze editie behandelt het album van 2007 Darjeeling Limited

In een knock-down, Thunderdome-achtige cage fight tussen alle soundtracks van Wes Anderson films, denk ik dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat The Darjeeling Limited (2007) het moeilijk zou hebben tegen Rushmore of The Royal Tenenbaums. Maar laat de teleurstelling van de film zelf je niet afleiden; deze soundtrack is eigenlijk erg goed. In plaats van speelse barokachtige interludes van Mark Mothersbaugh krijgen we Indische filmscore muziek aangeboden, gecomponeerd door Satyajit Ray, Shankar Jaikishan en anderen, samen met nummers van The Kinks en The Rolling Stones – het vreemde en bekende samengevoegd, creëert iets dat zowel mooi als ontroerend is.

Als we de onwaarschijnlijkheid van een Indische trein die er zo uitziet even terzijde schuiven, The Darjeeling Limited is een poging tot een volwassen verhaal over rouw en acceptatie. Drie broers, depressief na de dood van hun vader het voorgaande jaar, reizen door India om weer met elkaar, zichzelf en hun lang afwezig zijnde moeder te verbinden, die zich in een klooster in de Himalaya heeft teruggetrokken. Er was veel opwinding rond deze film, gezien de uitstekende korte film Hotel Chevalier, die een maand voor Darjeeling online werd uitgebracht, om nog maar te zwijgen van de commerciële teleurstelling van The Life Aquatic. Darjeeling maakte geld, en sommige mensen daarbuiten vinden het echt leuk, maar anderen waren op zoek naar een andere Rushmore en waren teleurgesteld.

Ondanks deze eerste teleurstelling zit de soundtrack vol met juweeltjes die een zeer samenhangend album vormen, en zoals elke fan van Anderson-films weet, komt goede muziek die gepaard gaat met memorabele scènes gewoon met het territorium. Het opent met Peter Sarstedt’s “Where Do You Go To (My Lovely)” dat te horen is in Hotel Chevalier, bedoeld als een proloog voor Darjeeling. Dan is er de spanningsvolle sitarmuziek van Vilayat Khan die speelt terwijl een zakenman (Bill Murray) door de stad rent om een trein te halen, alleen om deze mis te lopen terwijl een snellere Peter (Adrien Brody) erop springt, terwijl The Kinks’ “This Time Tomorrow” speelt in wat nu een slow-motion shot is terwijl Peter naar de verslagen zakenman kijkt voordat hij door de treinwagens gaat om zijn broers, Francis (Owen Wilson) en Jack (Jason Schwartzmann), te vinden. Het is een sterke opening van drie nummers voor het album dat alleen maar beter wordt. De volgende nummers zijn selecties van de scores van verschillende Indiase films. Het romantische “Charu’s Theme” dient als een motief voor de romance tussen Jack en Rita, de treinconciërge. Een persoonlijke favoriet is de prachtige titelmuziek van Bombay Talkie die aanvankelijk speelt tijdens de eerste verkenning van de broers van een Hindoe-tempel en een drukke markt. Anderson heeft gezegd dat hij niet veel weet van Indische muziek, maar deze scoreselecties werken omdat ze zijn gemaakt voor films en misschien een zekere vertrouwdheid bieden voor deze personages (en ons) die India wellicht alleen maar van de films kennen. Het lijkt bijna alsof er aan het begin van het album een zekere afstand is en naarmate de reis vordert, de muziekselecties diverser en onthullender worden.

Een emotioneel moment doet zich voor rond een kampvuur terwijl Jack Debussy’s “Clair de Lune” op zijn iPod speelt. Het is een delicaat stuk dat de kwetsbare banden tussen deze broers blootlegt, die twijfelen aan hun vermogen om echte vrienden te zijn. Kant B gaat een beetje uit de volgorde van de film en er zijn minder Indiase filmscorestukken met de grotere focus op de interne reis van de broers. The Kinks’ “Strangers” benadrukt een andere slow-motion shot van de broers die naar de begrafenis van een jongen wandelen die ze hebben geprobeerd te redden en is misschien de eerste keer dat ze beginnen te confronteren met het verlies van hun vader, vreemden voor elkaar maar verbonden door bloed en hun verdriet. De opmerkelijke sequentie van de film moet wel zijn wanneer hun moeder voorstelt dat ze proberen zich zonder woorden aan elkaar uit te drukken terwijl The Rolling Stones’ “Play With Fire” speelt, wat impliceert dat meer dan dit proberen vruchteloos en gevaarlijk zou zijn. De camera richt zich op ieder van de vier, waarbij Francis en Jack beschuldigend kijken en Peter er gewond uitziet. Hun moeder accepteert het allemaal met tranen in haar ogen. Het gaat verder met deze geweldige lange tracking shot van kinderen die bidden, Rita in de trein… vrijwel alles dat in hun hoofden opkomt terwijl ze hun moeder onder ogen zien. En in nog een memorabel slow-motion shot dat je bijna overweldigt met zijn symboliek, laten de broers hun bagage achter terwijl ze rennen om een rijdende trein te halen terwijl The Kinks’ “Powerman” speelt. Ja… het is zo letterlijk… maar in termen van soundtrackplaatsing is het rauw en indringend.

The Darjeeling Limited soundtrack is perfect voor die heldere koele ochtenden, terwijl je thee drinkt en in gedachten verzonken bent of in een lange rit. Er zit een volwassenheid in en een constante momentum dat je zult voelen, zelfs als je stilzit. Wat betreft Thunderdome, het album heeft misschien wat moeite om levend uit de strijd te komen tegen de andere zware hitters van Wes Anderson, maar schat het niet zomaar af. Kan het Bartertown regeren? Probeer het en kijk.

Soundtrack: