Da Brat brak de mold en maakte geschiedenis

Hoe komt een Shawntae Harris van de West Side van Chicago ertoe om samen te werken met Jermaine Dupri? Na een jeugd waarin ze verschillende muziekinstrumenten bespeelde en drumde in het kerkkoor, bracht het lot Harris naar een door Yo! MTV Raps gesponsorde talentenjacht met een geldprijs van $50 en een kans om Kriss Kross te ontmoeten. Nadat Harris de show had gestolen, nodigde Kriss Kross haar uit voor een opname van Oprah en introduceerde haar bij Dupri. Binnen een paar weken had Dupri het vertrouwen in haar, en Da Brat maakte haar debuut op de Kriss Kross single "Da Bomb." Tegen de tijd dat Funkdafied uitkwam, kwam Brat volledig tot ontwikkeling als een brutaal, no-nonsense G met dank aan de LBC. Ze modelleerde zichzelf naar de energie van een vrouwelijke Snoop — ze bevestigde dit twee jaar geleden — maar liep niet rechtstreeks in zijn licht om haar persona te dragen. Nee, de swagger behoorde toe aan Brat: de naam zelf was bedoeld om de negativiteit van een enig kind om te keren en macht te geven aan de vrouw die de controle heeft over haar eigen lot. De vlechten en de zonnebril gaven haar de uitstraling, maar een levenslange liefde voor muziek dreef haar van Kenwood Academy naar So So Def.

Vijfentwintig jaar later staat Funkdafied nog steeds hoog in de G-funk canon als een plaat die mager, gemeen en een nonstop genot is om naar te luisteren. Waar de albums van veel van haar tijdgenoten veel slechter verouderd zijn, gezien de buitensporige aard van het subgenre, gaven Da Brat en Jermaine Dupri ons negen nummers die het spel spelen zonder zichzelf te laten verouderen of belachelijk te worden. Brat raakt alle gesprekspunten die een echte G zou moeten hebben: het party-anthem, de ode aan wiet, en genoeg sonische dreigementen om te benadrukken hoe weinig ruimte er is voor fouten wanneer je overweegt de genoemde gangsta te testen. Ze focust op de funk en verliest nooit de groove; er is een voelbaar gewicht elke keer dat ze de aandacht van de luisteraar opeist. Zoals MC Lyte voor haar de barrière en de bank brak, knokte Brat tegen onderschatters en critici van alle kanten. Toen niemand dacht dat Funkdafied commercieel goed zou doen, werd het het eerste platina hiphopalbum van een solo vrouwelijke MC. Tel de manieren waarop ze de retorische vraag herhaalt wie haar kan verslaan; ze weet dat dit misschien haar enige kans is om te vertegenwoordigen voor de vrouwen zoals zij, en voor iedereen die na haar komt.