Een inleiding tot contant geld

Juvenile: 400 Degreez

Als je op Cash Money vertrouwt voor een genre-definiërende klassieker die de toekomst voorspelt, dan had Juvenile de voorsprong op iedereen met 400 Degreez. Dit is Magnolia troep recht uit de goot, een handleiding voor overleven in de ghetto en kapitalistische finesse. Elk probleem dat je maar kunt bedenken in de buurt, van oppervlakkig drama tot grote dilemma's, Juvie had er een opmerking en een grap voor. Hij is een meester van zichzelf, geflankeerd door de Hot Boys en de Big Tymers, met scherpe observaties van zijn omgeving, met een bluesachtige twang en een nuchterheid die recht door de luisteraar snijdt. Meestal is het duidelijk waar hij wil dat we met hem lachen, ons in de buit te laten verwennen en in spijt te zwoegen; vaker wel dan niet, roept hij zo'n reactie op basis van elke regel. Het gaat om de huur betalen, God in twijfel trekken en gewoon levend blijven.

**Krijg de eerste vinyl editie van 400 Degreez van Vinyl Me, Please hier.

Hot Boys: Guerrilla Warfare

De gumbo-analogie is misschien te letterlijk, maar de waarheid draait in de roux: De Hot Boys waren een ongeschoolde groep van New Orleans volgelingen die nieuw leven in hip-hop bliezen aan het begin van de eeuw. Het geheel komt redelijk dicht in de buurt van de som der onderdelen, wat betekent dat de vier jonge MC's functioneren met hitmaker, superster kwaliteit wanneer ze verwikkeld zijn met de juiste mensen. Nog een productie van Mannie Fresh, nog een kans voor elke Hot Boy om zijn gewicht te trekken en zijn waarde te bewijzen. Het was Guerrilla Warfare waar Wayne zijn waarde bewees, waar Juvenile zich handhaafde als de meest populaire solofiguur van de groep, en B.G. en Turk nog steeds in beeld waren om het volgende verhaal vanuit alle hoeken te flankeren. Samen waren ze de hoogtepunten van leuke, edgy Southern rap uit een plek waar de wereld nog niet mee had leren omgaan.

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Lil Wayne: Tha Carter II

Als je een groep Wayne-fans vraagt, zullen ze waarschijnlijk de tweede editie noemen als de beste release van de Carter serie. In ’05 was Lil Wayne halverwege de industrie onder belegering nemen om zijn claim als de Beste Rapper Alive te vestigen; vergeet niet dat deze titel toen nog het meest betekende als een overkoepelend doel in hip-hop. Hij had mixtapes die explodeerden, illegale lekken in overvloed en stond op het punt van een beruchte samenwerking … maar Tha Carter II staat als een van de beste Wayne-albums voordat zijn supersterrenstatus onvoorstelbaar werd. Het heeft alles: te lange, minimale features, luxe productiekeuzes en een ondoordringbare focus. Wayne had de volledige controle in elke modus, gefocust op het rappen van zijn klote af, en nog steeds wist hij meerdere singles uit de deal te halen. "Tha Mobb" is een van mijn favoriete hip-hopnummers aller tijden, en verdomd zeker een top-10 intro in de hele rap PERIODE!

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Rich Gang: Tha Tour Pt. 1

Als we het hebben over hoe Southern duo's de blauwdrukken voor rap jaren eerder achterlaten voordat de momenten volledig tot bloei komen, dan zou ik verdomd zijn als iemand Young Thug en Rich Homie Quan uit die geschiedenis wist te wissen. Deze incarnatie van Rich Gang - de naam later gebruikt voor een andere verzameling onder leiding van Birdman - heeft twee onberispelijke talenten samengevoegd voor een album-lange hitparade die naar verluidt sindsdien niet meer is geëvenaard. Individueel duwen Thug en Quan hun capaciteiten tot het uiterste; collectief zijn ze een druppel enigma, die alles onderdompelen in hun idiosyncratische golven. Het standaardverhaal rond deze tape: Thug overtreft Quan de meeste tijd, draagt de tape, soms houdt Quan bij. Ik, een waarheidsgetrouwe: Hun vermogen, en de precieze navigatie van hun sterke en zwakke punten, is wat de tape zo effectief en memorabel maakt. Herinner je je waar je was toen Thug zei dat hij over iemand zou kijken "zoals de voorwaarden en condities?"

Drake: Take Care

Het is moeilijk om een enkele essentiële Drake te kiezen, omdat hij er minstens drie heeft om uit te kiezen - mijn rotatie verschuift van maand tot maand - maar Take Care is het landmarkalbum dat niet alleen het toneel zet voor de sonische blauwdrukken die komen voor het volgende decennium, maar ook een directe link naar de Cash Money DNA door de Young Money bloedlijn. Vanaf het begin wilde Aubrey zoals Weezy zijn: je hoort het in de heldere wanhoop van "Under Ground Kings" waar hij meerdere Wayne-hooks oproept om zijn eigen oorsprongsverhaal te verankeren. Vervolgens komt de grom op "We’ll Be Fine," onderbroken door Birdman's overdracht van de fakkel via een albummonoloog. Drake werd de volgende mutatie van Wayne door natuurlijk elk risico te belichamen dat Wayne voor hem moest nemen; zo arriveer je bij een album met zeven singles, een ongelooflijk moody sfeer en bijna-intrusieve introspectie.

B.G.: Chopper City

Chopper City wordt beschouwd als een bepalend werk in B.G.’s carrière voor het dragen van de traditie van viscerale straatrap uit de Cash Money catalogus vanuit een perspectief op grondniveau. Het significante verschil: hij was 15, 16 jaar oud toen hij het schreef, al dit volwassen materiaal geeft verpletterend gewicht aan zijn bijna dodepan tienerstem. Mannie Fresh bouwt een levendige wereld rondom deze stukken van jeugdige verdriet, zijn helderdere elementen geven zich over aan meer sinistere texturen en zelfs peinzende momenten richting het einde van het album. Wat B.G. mist in vocale reikwijdte, compenseert hij ver boven verwachting in chilling detail; hij breekt de wiskunde van de vogels die hij omdraait af, biedt je het witte T-shirt aan dat op je foto en verjaardag wacht, en je weet dat hij je door elke zijsteeg en eenrichtingsstraat naar Uptown zal rijden.

Nicki Minaj: The Pinkprint

Net als haar cohort broer Drake, zijn Nicki's meedogenloze focus en zwarte humor gesneden uit de Wayne-stof. Degenen die zich haar uit het Datpiff-tijdperk herinneren, herinneren zich dat ze werd aangekondigd als de Mistress (ook bekend als Nicki Lewinski) van Wayne's President, Nicki de Harajuku-Barbie die van de straat kwam en opklom van Jordan Tower Films naar internationale roem. Nicki is nog steeds de enige zonder een gecertificeerd klassiek album, maar The Pinkprint voelt het dichtstbij, gezien de verhoogde kwetsbaarheid die ze ons biedt. Voor het eerst in lange tijd zien we Onika in volledige definitie, niet langer opgeslokt door de persoonlijkheden die ze heeft uitgevonden. Maar wanneer Nicki kiest voor de omslag, springen de hitrecords eruit: De rap-gecentreerde nummers doen geen concessies aan vaardigheid voor plezier, en de popomslagen voelen meer gerealiseerd dan ooit.

Mannie Fresh: The Mind of Mannie Fresh

De ruggengraat van Cash Money zijn is een vaak ondergewaardeerde figuur zoals Mannie Fresh, die bijna een volledig tijdperk van productie in zijn eentje leidde terwijl hij nog steeds de moed vond om te groeien en zichzelf opnieuw uit te vinden. Hoewel zijn solo-album aan het einde van de afgang van Cash Money kwam, is The Mind of Mannie Fresh veel leuker dan verwacht, vol met outrageous punchlines en overdadig skitwerk. De beats doen nog steeds het maximale, en Mannie als MC is niet bang voor zijn creaties, stijgend naar zijn eigen gelegenheid, zelfs als de resultaten hem met een glimlach aan zijn kin laten struikelen. In de canon is dit album een van de meer vergeten; om verder in de Cash Money folklore te duiken, draai het voor een kijkje in de broncode achter je favorieten.

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Turk: Young & Thuggin’

Vroeg in het gouden tijdperk van Cash Money bevond Turk zichzelf in het voortdurende limbo van het als een van de minder boeiende leden van de imprint worden gezien. Hoewel Young & Thuggin’ dezelfde Mannie Fresh-touch heeft als de andere releases uit deze tijd, is er niet veel dat de moeite waard is buiten de gebruikelijke onderwerpen. Maar vergis je niet: Turk heeft zijn eigen speciale bounce, die helemaal in de melodische mechanismen leunt waar zijn mede-Hot Boys omheen dansten. De plaat gaat grondig over jeugdige thuggin’ - je krijgt waar je voor gekomen bent - maar Turk is geen slappeling op wax, die de Mannie Fresh-golf rijdt met een arrogante swagger die zijn claim betekent en zijn stem definieert.