Een Cash Money Primer

Juvenile: 400 Degreez

Als je naar Cash Money kijkt voor een genre-definiërende klassieker die de toekomst voorspelt, had Juvenile het beter voor elkaar dan iedereen op 400 Degreez. Dit is Magnolia spul recht uit de goot, een handleiding voor overleven in de ghetto en kapitalistische finesse. Elk probleem dat men in de wijk kan bedenken, van oppervlakkige drama's tot grote dilemma's, had Juvie een scherpe opmerking en een grap voor. Hij is een meester van zichzelf, omringd door de Hot Boys en de Big Tymers, die scherpe observaties van zijn omgeving met een blues-twang en een nuchterheid leveren die recht naar de luisteraar snijdt. Het is meestal duidelijk waar hij wil dat we met hem lachen, ons overgeven aan de buit en ons bezighouden met spijt; vaker wel dan niet krijgt hij zo'n reactie op een bar-voor-bar basis. Het gaat om de huur betalen, God vragen en gewoon in leven blijven.

**Krijg de eerste vinyleditie van 400 Degreez van Vinyl Me, Please hier.

Hot Boys: Guerrilla Warfare

De gumbo-analogie kan veel te voor de hand liggend zijn, maar de waarheid draait in de roux: De Hot Boys waren een bont gezelschap van New Orleans volgelingen die een nieuwe leven in hip-hop blaasten net op de keerpunt van de eeuw. Het geheel komt dicht in de buurt van de som van zijn delen, wat betekent dat de vier jonge MC's functioneren met de kwaliteit van hitmakers en supersterren als ze samen zijn met de juiste mensen. Weer een productie van Mannie Fresh, weer een kans voor iedere Hot Boy om zijn steentje bij te dragen en zijn waarde te bewijzen. Het was Guerrilla Warfare waar Wayne zijn waarde bewees, waar Juvenile standvastig bleef als de meest populaire solofiguur van de groep, en B.G. en Turk nog steeds in het plaatje waren om het volgende verhaal vanuit alle hoeken te flankeren. Samen waren ze de hoogtijdagen van plezier, gedurfde Southern rap uit een plek waar de wereld nog niet mee om kon gaan.

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Lil Wayne: Tha Carter II

Als je een groep Wayne-fans vraagt, zullen ze waarschijnlijk de tweede editie als de betere release van de Carter serie beschouwen. In 2005 was Lil Wayne halverwege zijn strijd om de industrie te veroveren en zijn claim als de Beste Rapper Alive te vestigen; vergeet niet dat deze titel toen nog het meest betekende als een overkoepelend doel in hip-hop. Hij had mixtapes op de radio, illegale lekken in overvloed en stond op het punt van een beruchte feature-reeks… maar Tha Carter II blijft een van de beste Wayne-albums voorafgaand aan zijn superstardom die ondenkbaar werd. Het heeft alle ingrediënten: overlang, minimale features, luxueuze productiekeuzes en een ondoordringbare focus. Wayne had de volledige controle in elke modus, nog steeds gefocust op het rappen van zijn verdomde achterste af, en nog steeds wist hij meerdere singles uit de deal te persen. “Tha Mobb” is een van mijn favoriete hip-hop nummers aller tijden, en verdomd zeker een top-10 intro in de rap PERIODE!

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Rich Gang: Tha Tour Pt. 1

Als we het hebben over hoe Southern duo's de blauwdrukken voor rap jaren voordat de momenten volledig tot bloei komen, dan kan ik maar moeilijk voorstellen dat iemand Young Thug en Rich Homie Quan uit die geschiedenis wist. Deze incarnatie van Rich Gang — de naam later gebruikt voor een andere compilatie onder toezicht van Birdman — heeft twee onberispelijke talenten samengebracht voor een album-lange hitparade die sindsdien arguably niet is geëvenaard. Individueel duwen Thug en Quan hun capaciteiten tot hun uiterste; samen zijn ze een drip enigma, die alles onderdompelen in hun idiosyncratische golven. Het standaardverhaal rond deze tape: Thug overtreft Quan het grootste deel van de tijd, draagt de tape, soms houdt Quan bij. Ik, als waarheidsgetrouwe: Hun eigendom, en de precieze navigatie van hun sterkte en zwakte, is wat de tape zo effectief en memorabel maakt. Weet je nog waar je was toen Thug zei dat hij over iemand zou kijken “zoals voorwaarden en condities?”

Drake: Take Care

Het is moeilijk om een enkele essentiële Drake te kiezen omdat hij er minstens drie heeft om uit te kiezen — mijn rotatie verschuift van maand tot maand — maar Take Care is het landmarksalbum dat niet alleen het podium zet voor de geluid blauwdrukken die de volgende tien jaar komen, maar ook een directe link naar de Cash Money DNA via de Young Money bloedlijn. Vanaf het begin wilde Aubrey zoals Weezy zijn: je hoort het in de heldere wanhoop van “Under Ground Kings” waar hij verschillende Wayne hooks terugroept om zijn eigen oorsprongsverhaal te verankeren. Dan volgt de snauw op “We’ll Be Fine,” punctuated door Birdman’s overdracht via album monoloog. Drake werd de volgende mutatie van Wayne door op natuurlijke wijze elk risico te belichamen dat Wayne voor hem moest nemen; zo kom je aan een album met zeven singles, een ongelooflijk moody sfeer en bijna-invasieve introspectie.

B.G.: Chopper City

Chopper City wordt beschouwd als een essentieel werk in B.G.’s carrière voor het dragen van de traditie van viscerale straat rap van de Cash Money catalogus vanuit een grondperspectief. Het significante verschil: hij was 15, 16 jaar oud toen hij het schreef, al dit volwassen mannenmateriaal gaf dus een verpletterend gewicht aan zijn bijna deadpan tienerstem. Mannie Fresh bouwt een levendige wereld rondom deze inzendingen van jeugdige verdriet, zijn helderdere elementen lenen zich aan sinistere texturen en zelfs peinzende momenten richting het einde van het album. Wat B.G. mist in vocaal bereik, compenseert hij ruimschoots in angstaanjagende details; hij zal de wiskunde van de vogels die hij flip, afbreken, hij biedt je het witte shirt aan dat je foto en verjaardag wacht, en je weet dat hij je door elke zijstraat en eenrichtingsverkeer door Uptown zal leiden.

Nicki Minaj: The Pinkprint

Net als haar broeder Drake, zijn Nicki's genadeloze focus en donkere humor gesneden uit de Wayne stof. Degenen die zich haar herinneren uit het Datpiff-tijdperk, herinneren zich dat ze werd aangeduid als de Mistress (ook wel Nicki Lewinski) van Wayne’s President, Nicki de Harajuku-Barbie die van de block kwam en van Jordan Tower Films naar internationale sterrenstatus ging. Nicki is nog steeds de enige zonder een gecertificeerd klassiek album, maar The Pinkprint voelt het dichtstbij, gezien de verhoogde kwetsbaarheid die ze ons biedt. Voor het eerst in lange tijd zien we Onika in volle definitie, niet langer opgeslokt door de persoonlijkheden die ze heeft uitgevonden. Maar wanneer Nicki kiest voor de draai, springen de hitrecords naar voren: De rap-gecentreerde nummers compenseren niet de vaardigheid voor plezier, en de pop-draaiingen voelen meer tot leven dan ooit.

Mannie Fresh: The Mind of Mannie Fresh

De ruggengraat van Cash Money zijn betekent een vaak ondergewaardeerde figuur zoals Mannie Fresh, die bijna een heel tijdperk van productie alleen bemande terwijl hij nog steeds de moed vond om te groeien en zichzelf opnieuw uit te vinden. Hoewel zijn soloalbum aan het einde van Cash Money’s afdaling naar gevaar kwam, is The Mind of Mannie Fresh veel leuker dan verwacht, vol met outrageously punchlines en overmatige sketchen. De beats doen nog steeds hun maximale, en Mannie als MC is niet bang voor zijn creaties in het geheel, stijgt naar zijn eigen gelegenheid zelfs als de resultaten hem met een grijns op zijn kin laten struikelen. In het canon is dit album een van de meer vergeten; om verder in de bouw van de Cash Money folklore te duiken, draait het voor een blik in de broncode achter je favorieten.

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Turk: Young & Thuggin’

Vroeg in het Cash Money Golden Era, vond Turk zichzelf in de voortdurende limbo van het gezien worden als een van de minder boeiende leden op het label. Hoewel Young & Thuggin’ dezelfde Mannie Fresh touch heeft als de andere releases uit deze tijd, is er niet veel dat de inspanning buiten de gebruikelijke onderwerpen draagt. Maar vergis je niet: Turk heeft een speciale bounce die helemaal van hem is, uithoudend volledig in de melodische mechanica waar zijn mede Hot Boys omheen dansten. De plaat gaat volledig over jonge thuggin’ — je krijgt wat je kwam halen — maar Turk is geen slappeling op wax, hij rijdt de Mannie Fresh golf met een zelfverzekerde swagger die zijn claim vastlegt en zijn stem definieert.