Een introductie tot Tommy Boy Records

Vandaag, een post-Warner Bros. Tommy Boy Entertainment blijft releases uitbrengen, maar het label is vooral bekend om de albums die het hielp lanceren tijdens de eerste drie decennia van zijn bestaan. De dansmuziek ethos van het label injecteerde een gevoel van vreugde in zoveel van zijn essentiele releases en zorgde ervoor dat bijna elk album uit de Tommy Boy discografie een gegarandeerde feeststarter is.

Planet Patrol: Planet Patrol

Electro-pioniers Soulsonic Force hebben misschien Planet Patrol overschaduwd in termen van stature en garderobe-absurditeit, maar Planet Patrol blijft bestaan op basis van de kracht van zijn zelfgetitelde debuut uit 1983. De Planet trok dans-, soul-, R&B- en hiphop-invloeden in zijn aantrekkingskracht en draaide uitgebreide jams zoals "Play at Your Own Risk", een stralend monument voor wendbare synths, drumcomputers en samples. Als er een standaarddrager voor electro soul is, dan mag Planet Patrol dat wel zijn. De groep gebruikte vijf verschillende vocalisten om nummers als "Cheap Thrills" te voorzien van een levendige variëteit en emotionele diepgang, wat nuttig is om de zware sociale commentaar zoals "Danger Zone" de lift te geven die het nodig heeft om niet in melodrama te verzeilen.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic is een moeilijk woord om hardop te zeggen – een valkuil van het updaten van een cowboyhoed-thema naam om bij een nieuw imago te passen. De hiphopband uit Brooklyn erkende zelfs mogelijke uitspraakproblemen met hun debuutsingle, "Just Say Stet." Minder een puur hiphopgroep zoals The Roots uiteindelijk zou worden, mengde Stetsasonic live-instrumenten, beat-boxing, scratching en sampling om MC's Daddy-O, Delite en Frukwan een kleurrijk palet te bieden om sociale en politieke commentaar te schetsen. Al deze aspecten samensmelten perfect op "Talkin’ All That Jazz", een triomfantelijke diepe groove die iedereen tegenspreekt die probeerde te beweren dat hiphop een grotere bedreiging voor de samenleving was dan een legitieme kunstvorm. Stetsasonic’s tweede album, In Full Gear, bevat meer politieke uitspraken zoals "Freedom or Death" naast feestnummers zoals "Sally" en "DBC Let the Music Play." "In Full Gear" is een 77 minuten durend dubbelalbum maar voelt nooit overvol; het is een slanke, dynamische showcase van een band die haar geluid vindt.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah kreeg altijd verdiende lof eind vorig jaar toen actrice Rebel Wilson schijnbaar overgeslagen Latifah’s film bijdragen terwijl ze zichzelf prees. Maar Latifah hoeft niet als een historische voetnoot gewaardeerd te worden omdat ze hier nog steeds is en al sinds haar debuut in 1989, All Hail the Queen, een vaste waarde is in muziek, film en televisie. Met een producenten kern bestaande uit Prince Paul, KRS-One, Daddy-O en de 45 King achter haar, was Latifah buitengewoon cool en zelfverzekerd terwijl ze onderwerpen als genderongelijkheid, huiselijk geweld en intimidatie aanpakte. "Mama Gave Birth to the Soul Children" vindt Latifah die lijnen ruilt met De La Soul boven een manic, funky beat van Paul. "Ladies First" met Monie Love is een echt anthem dat zich binnen een strakke hoornloop bevindt en "Come into My House" is een zeer besmettelijk hiphop house nummer.

Je kunt de heruitgave van dit album van Vinyl Me, Please hier kopen.

Digital Underground: Sex Packets

De lijnen kunnen gemakkelijk worden herleid van hiphop Mt. Rushmore hoofd Tupac Shakur en de karaoke masterclass uitvoering van een dronken oom op een bruiloft van "The Humpty Dance" naar Digital Underground. Maar de rapgroep uit Oakland en zijn klassieke debuut Sex Packets verdient het om op een zuil apart van die prestaties te staan. Sex Packets trok de P-Funk herbedradings blauwdrukken op die later zouden worden gebruikt door G-Funk era Death Row aanhangers om een geestige, vreemde wereld vol hiphop-personages te bouwen. Leider Shock G – die ook Humpty Hump is – leidt zijn roterende cast door magische avonturen ("Underwater Rimes"), rauwe feesten ("Freaks of the Industry," "Gutfest ’89") en clubanthems ("Doowutchyalike") met ongekende soepelheid. Na al dat, vindt Digital Underground nog tijd voor een mini-conceptalbum over seks pakketten, een hallucinogene pil die realistische seksuele ervaringen oproept.

De La Soul: De La Soul is Dead

De nasleep van 3 Feet High and Rising had De La Soul kunnen beëindigen. Het briljante debuut van de groep werd gekweld door een rechtszaak over samples met een hoge zichtbaarheid. Demoralisatie zoals dat had een minder sterke crew kunnen breken. Maar De La Soul kwam weer samen met producer Prince Paul en ging nog verder in het konijnenhol om De La Soul is Dead te maken. In een interview met Gino Sorcinelli, geeft Paul Tommy Boy de credits voor veel meer waakzaamheid over sample clearing en het geven van veel meer creatieve controle aan De La Soul de tweede keer. Zo werd de wereld verrijkt met verbluffende collages zoals "A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’" vol samples variërend van Chicago tot Chic tot Frankie Valli in "Grease." Zonder onontkoombare hits zoals "Me, Myself and I" om de luisteraar uit de ervaring te schokken, is De La Soul is Dead vrij om een meeslepende wereld te bouwen, waarbij ze voorleesverhalen verweven met schitterende boom-bap zoals "Pass the Plugs" en mini-epos zoals "Bitties in the BK Lounge."

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier halen.

House of Pain: House of Pain

House of Pain werd geenszins verkeerd vertegenwoordigd door "Jump Around," de stadium-schuddende hardcore rap explosie van de groep die tot op de dag van vandaag nog steeds collegefeesten laat trillen. Sommige eenhitwonderen zouden het misschien vervelend vinden om een kans te missen om het volledige spectrum van hun artistieke visie over te brengen na voor altijd aan één nummer verbonden te zijn. Maar House of Pain werd perfect belichaamd door hun debutsingle en bracht de rest van hun zelfgetitelde debutalbum door met dezelfde economische, ribbenkast-brekende benadering van hiphop. Behalve leider Everlast en zijn zelfverzekerde gravel-grindende delivery, wordt het debuut van House of Pain benadrukt door de productie van Cypress Hill's DJ Muggs. Kritiek kan terecht worden geuit op Everlast's latere incarnatie als een folksy blues rapper en DJ Lethal's uiteindelijke associatie met Limp Bizkit. Maar op het debuut van House of Pain klikten alle stukjes op hun plaats en maakten hits zoals "Put Your Head Out" en "Put on Your Shit Kickers" als een klap in het gezicht.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

De vingerafdrukken van Prince Paul zijn op zoveel van wat Tommy Boy een essentieel hiphoplabel maakte, van Stetsasonic tot De La Soul en meer. Maar hij had geen plaat van hemzelf op het label bij de heruitgave in 1997 van zijn instrumentale brein- smusher Psychoanalysis: What Is It? Maar het duurde niet lang voordat het label Paul’s magnum opus “A Prince Among Thieves” uitbracht, een uitgestrekte hiphop-soap opera over een aspirant-rapper die het verkeerde pad leidt. Paul rekruteerde relatief onbekenden als Breeze en Sha voor de hoofdrollen, maar vroeg om cameo-optredens van Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA en Buckshot om zijn epische gedicht te bevolken. Het resulterende album is een grappige, cheesy, complexe, verdrietige plaat die zich ontvouwt als een film.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Het is heel goed mogelijk dat de voorname hiphop-weirdo Prince Paul’s vroege capriolen hielpen om Dan the Automator te laten opkomen, de producent achter absurdistische avant-garde meesterwerken Dr. Octagonecologyst en Deltron 3030. Maar welke kosmische energie hen ook samenbracht, het is een zegen omdat hun geestelijke samensmelting Handsome Boy Modeling School en de debuutplaat van de groep, “So…How’s Your Girl?” creëerde. Het delen van co-productiecredits op bijna alle nummers, gebruiken Paul en Automator een aflevering van Chris Elliott’s sitcom “Get a Life” als uitgangspunt voor een los conceptalbum met Mike D, El-P, Cibo Matto’s Miho Hatori, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow en de fictieve kettingrookende priester Father Guido Sarducci. Het klinkt vreemd omdat het vreemd is… en geweldig.

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier krijgen.