Een Philadelphia Soul Inleiding

Philly soul lanceerde veel carrières en hits in de jaren '70, tot het punt waarop het genre en de stad inspiratie werden voor David Bowie's Young Americans album. Bowie verhuisde naar Philly om de muziek en sfeer rechtstreeks uit de bron te krijgen, en nam een groot deel van het album op in Sigma Sounds Studios, de legendarische Philly soul studio waar Nat Turner Rebellion, deze maand's VMP Classics feature groep, ook opnam. Bowie's benadering van Philly soul leidde hem naar de hitlijsten, maar het had niet dezelfde kracht als de onderstaande albums. Hier zijn zeven essentiële Philly soul albums.

Jerry Butler: The Ice Man Cometh

Hoewel deze voormalige Impressions-lid niet oorspronkelijk op Philadelphia International stond - hij stond op het semi-grote Mercury - zijn bijdrage aan Philly soul is grotendeels dat zijn platen waar Gamble & Huff de sound van Philly soul uitvonden, een reeks albums voor Butler produceerden in de late jaren '60. Butler kreeg zijn bijnaam - de Iceman - terwijl hij optrad in Philadelphia, en hij bleef bij Gamble & Huff om hitplaten te maken. Zijn grootste succes en grootste visitekaartje is "Only the Strong Survive," een nummer dat praktisch het blauwdruk van Philly soul is dat daarop volgde, en het essay van dit album. Zoek dit album voor dat nummer, maar ook voor de hoes, een top-vijf soul albumhoes.

Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You

Er is weinig discussie over wie de bepalende artiest van Philadelphia soul is: het is Theodore DeReese Pendergrass. Oorspronkelijk de leadzanger in Harold Melvin & The Blue Notes - Harold kreeg de hoofdsponsor, nog steeds - de lokale jongen Pendergrass was een ster vanaf de eerste LP van de groep, I Miss You, die werd omgedoopt tot een self-titled LP nadat de lead single van de LP een monsterhit werd en Philadelphia International niet wilde dat het publiek van de groep in de war raakte. "If You Don't Know Me By Now" vangt het verfijnde palet van Philly soul, terwijl Pendergrass' zang van de zolen van zijn voeten de kracht van de straat levert. Het album als geheel is een meesterwerk; kort na de lancering van het label is het nog steeds ongelooflijk hoe goed de sound van het label al was.

The O’Jays: Back Stabbers

Terwijl Philly Soul absoluut zijn “funk met een strik” benaming verdient, omvatte het genre ook bands die net zo onverzoenlijk zwaar en groovy zijn als de O’Jays, wiens Back Stabbers een album is dat praktisch garandeert dat de luisteraar een verwrongen stankgezicht op heeft voor de 40 minuten. Er zijn funkbands met volledige discografieën die niet zo hard slaan als alleen "When The World’s At Peace," het eerste nummer van dit album. Het hele ding is evenzeer knallend, een absoluut essentieel album dat letterlijk in elke platenverzameling thuis hoort.

The Delfonics: La La Means I Love You

Terwijl Gamble & Huff Philly soul maakten als producers en op Philadelphia International, had Thom Bell wellicht evenveel impact op de vorm van Philly soul terwijl hij platen produceerde voor een reeks vocale groepen die opnamen voor Philly Groove. De eerste groep was de Delfonics, en hun doorbraak LP La La Means I Love You, die de basisprincipes van Philly soul groepsvocalen presenteert die later werden verfijnd door Harold Melvin en de Stylistics. Grote strijkarrangementen en boterzachte groepsvocalen over snappy percussie, en nummers met titels zoals het titelnummer en “Break Your Promise” vestigden Bell als de non-Gamble & Huff Philly soul auteur. Hij zou uiteindelijk werken bij Philadelphia International - op O’Jays platen, nog wel - maar zijn vroege werk in het vormen van het genre maakt hem een legende.

Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul

Philly soul anticipeerde veel stilistische veranderingen in de zwarte muziek in de vroege jaren '70, geen meer dan het anticiperen op hoe quiet storm R&B en disco de nadruk zouden leggen op druk bezig zijn. Billy Paul’s “Me and Mrs. Jones” is waarschijnlijk de grootste enkele hit van alle Philly soul; het was de nr. 1 single in het land gedurende drie weken in 1972, en is nog steeds een favoriet van moeders boven de 50. Paul’s klassieke verhaal over het bedriegen van de vrouw van Mr. Jones zet de toon voor de helft van zijn 360 Degrees of Billy Paul album, dat hard leunt op orgel funk in de helft tegenover de langzame ballades over affaires en het gevangen zijn in de liefde. Paul raakt kwijt in de overvloed van geweldige soulzangers uit de jaren '70, maar dit album is een showcase voor zijn krachtige stem, een van de meest onderscheidende in de soulmuziek.

The Stylistics: The Stylistics

Een andere Thom Bell groep, de Stylistics waren zo dicht bij een boyband dat Philly soul ooit kwam; hun leadzanger Russell Thompkins Jr. had bubblegum-zoete hoge vocalen, die de nummers van zijn groep een tederheid gaven die doet denken aan groepen zoals de Jackson 5. Hun self-titled debuut, met de openingstrack, “Stop, Look, Listen — To Your Heart,” is hun mooiste moment.

Teddy Pendergrass: Teddy

Teddy Pendergrass hielp Philly soul naar zijn uiteindelijke vorm te begeleiden: quiet storm R&B, dat de nadruk legde op tedere ballades, rustige instrumentatie, en nummers die leken te komen van tussen zijden lakens. Elk van zijn soloalbums na het verlaten van Harold Melvin & The Blue Notes is essentieel, maar Teddy is piek boom-boom muziek, een meesterwerk voor de slaapkamer.