Bekijk de Tunes: De Punkzanger

Gericht door Sini Anderson, The Punk Singer ontwijkt de valkuilen van het proberen het hele riot grrrl verhaal te vertellen en richt zich wijs op het leven van Kathleen Hanna, die een belangrijke kracht was in de beweging. Voor een meer algemene overzicht van de scene, zoek Don't Need You: The Herstory of Riot Grrrl als een vervolg documentaire, of vraag naar een van de tientallen boeken over het onderwerp. In het vertellen van Hanna's hele verhaal tot nu toe, presenteert Anderson iemand die alle buzzwoorden overstijgt die aan haar zijn gehecht, en zelfs veel van de percepties die haar fans van haar kunnen hebben.

Iedereen heeft zijn blinde vlekken, manieren waarop ze onattent tegenover anderen zijn, en deze film, meer dan welke andere die ik in deze colonne heb behandeld, daagde me op onverwachte en heilzame manieren uit. Bikini Kill, Hanna's eerste band, kreeg een reputatie voor het eisen van "meiden naar voren" en het duwen van de jongens naar achteren. Het was een krachtige en broodnodige terugverovering van de macho fysieke aanwezigheid die de punk scene begin jaren '90 domineerde. De mentaliteit van "meiden naar voren" dwong mannen om hun privilege te onderzoeken en te confronteren met het feit dat hun capriolen de show voor de vrouwen in de zaal verpestten.

Door eerste persoonsverhalen over seksueel geweld en objectificatie in veel van haar creatieve uitingen te integreren, van muziek en zines tot haar mode, wijdde Hanna een enorme brok van haar carrière aan het afbreken van het mannelijke privilege van onwetendheid. Door dit te doen, werd ze een versterker voor veel stemmen die eerder niet werden gehoord.

Hanna daagt ook op subtielere manieren vooroordelen uit, door zichzelf emotioneel open te stellen voor de camera en momenten van twijfel en onzekerheid te bespreken na Bikini Kill. Het zou niet zo'n onthulling moeten zijn als het is om zo'n complexe voorstelling van een vrouw te zien, maar het was soms echt adembenemend. Het is onmogelijk om niet geraakt te worden wanneer een vrouw die letterlijk mannen nacht na nacht van het podium gooide, gedwongen wordt een diagnose te accepteren van iets zo invaliderends als late fase Lymeziekte. De enige keer dat ze zelfs maar een beetje emotioneel wordt in de talloze interviews die voor de film zijn opgenomen, is wanneer ze vertelt hoe ze iedereen vertelde dat ze wilde stoppen met muziek maken en toeren met haar groep Le Tigre, toen het de Lymeziekte was die haar aan de zijlijn hield, en niet de een of andere gebrek aan ambitie.

Er zijn enkele treurige parallellen te trekken tussen de ervaringen die Hanna heeft meegemaakt tijdens de opkomst van Bikini Kill en de huidige manier waarop vrouwen online worden behandeld. In de film wijst Hanna erop dat persoonlijke details uit haar verleden, zowel echte als gefabriceerde, door de pers werden blootgelegd. Voor het zijn van uitgesproken kreeg ze doodsbedreigingen en andere vormen van psychologisch misbruik van anonieme critici. Rond de tijd dat The Punk Singer werd uitgebracht, was de Gamergate-controversie in zijn kinderschoenen, wat voortkomt uit dezelfde bron van seksistische regressie die het gevolg is van vrouwen die zelfs maar iets inbreken op door mannen gedomineerde ruimtes. De werelden van videospellen en punkrock delen de bedenkelijke eer een vocale minderheid van misogynistische klaplopers in hun gelederen te hebben.

Wat ik het leukst vond aan The Punk Singer was dat het erin slaagde geschiedenislessen en hoogdravende concepten te integreren, maar zich nooit liet verlammen door het potentieel academische gewicht. Door Hanna in het middelpunt te plaatsen, haar verhaal de motor te maken die alles aandrijft, krijg je deze oprechte en hartelijke individu met een lichaam van compromisloze artistieke output waar je zijsprongen kunt maken over derde golf feminisme, de mannelijke blik en verkrachtingscultuur, en hen doordrenkt met een diep herkenbare levenskracht. De film gaat over al die dingen en meer, maar het verhaal overstijgt gemakkelijk een doelpubliek van strikt feministen.