Bekijk de Tunes: Stop niet met geloven: Ieders reis

Er is een absurd grote selectie muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, enzovoort. Maar het is moeilijk te zeggen welke je daadwerkelijk 100 minuten van je tijd waard zijn. Bekijk de Tunes helpt je om te kiezen welke muziekdoc het waard is om je Netflix en Chill-tijd elke weekend te besteden. Deze week behandelt Don't Stop Believin': Everyman's Journey.

Een van de mooiste verjaardagscadeaus die ik ooit heb gekregen was een Magic Johnson Double Jam. Het had niet één, maar TWEE hoepels waar je een rode of gele opgeblazen rubberen bal in kon gooien, en een plastic paddle registreerde hoeveel je erin gooide met een tinny opgenomen “Ja!” of “Het is goed!”. Ik vond het geweldig om urenlang alleen in mijn kamer te oefenen. Het ging zo ver dat ik gekke schoten kon maken terwijl ik op mijn bed sprong, achter mijn rug om terwijl ik op één voet stond, en zelfs helemaal aan de andere kant van mijn kamer vastgeklemd in de hoek achter mijn dresser. Ik begon te fantaseren dat scouts van de NBA, die door mijn slaapkamerraam gluurden om mijn vaardigheden te bekijken nadat ze gehoord hadden over dit miniatuur Double Jam-wonder, me onmiddellijk een contract zouden aanbieden om in de grote leagues te spelen.

Hoewel dit natuurlijk niet is hoe professionele sportscouting werkt (en het idee van een volwassen man die op me gluurde terwijl ik in mijn ondergoed rondhuppelde, is iets wat een kind überhaupt niet zou moeten fantaseren), kun je niet ontkennen dat soms de wispelturige vinger van roem en fortuin iemand uit de anonimiteit trekt en in de schijnwerpers plaatst. Het is ongelooflijk zeldzaam, maar de geschiedenis van showbiz ligt vol met verhalen zoals dat, van Susan Boyle tot William Hung. Het is die fantasie van 'ontdekt worden' die Don't Stop Believin': Everyman's Journey zo'n fascinerende en oprecht magische rit maakt.

Wanneer mensen aan Journey denken, denken ze meteen aan “Don't Stop Believin'”, “Wheel In The Sky,” “Any Way You Want It,” en een dozijn andere legitieme karaoke klassiekers. Het ding is, iedereen associeert die nummers met Steve “The Voice” Perry, die de zanger was van 1977 tot 1997. Na zijn twee decennia durende heerschappij ging de band door een paar andere leadzangers, die uiteindelijk om de een of andere reden allemaal werden afgeschud. De belangrijkste reden voor de burn-out is dat hun nummers absoluut vreselijk zijn om elke nacht op tournee te zingen. In 2007 bevonden de overgebleven leden Neal Schon, Ross Valory, Deen Castronovo en Jonathan Cain zich in de behoefte aan een zanger om de groep weer in een log Voltron-achtige tourconfiguratie te krijgen, waarna ze een youtube clip ontdekten van een Filipijnse zanger genaamd Arnel Pineda in een bar in Manilla die absoluut geniaal, onder andere, het backcatalogus van Journey zong.

De zachtjes sprekende Pineda wordt naar Amerika gehaald om uit te proberen voor de band als de nieuwe leadzanger en na enkele dagen van bijna-succes, maakt hij de landing en wordt hij verwelkomd in de tour line-up. De film neemt het publiek van de ene locatie naar de andere terwijl Pineda langzaam acclimatiseert bij elk bandlid en op zijn beurt, het leven van een legitieme rockster. Ik kan me alleen maar voorstellen dat dat gevoel iets is als wanneer je halverwege het semester van school verandert, maar de enige andere studenten in je nieuwe school zijn de leden van een multi-platinum touring band, en in plaats van naar de klas te gaan, presteer je elke nacht voor duizenden mensen die wensen dat jij, de nieuwe student, iemand anders was.

Wat hun deel betreft, is de band zo warm als ze maar kunnen zijn, in verschillende graden. Oprichters Jonathan Cain en Neal Schon hebben beiden terecht hoge verwachtingen van hun pas ontdekte zanger en zijn op een constructieve manier kritisch tegen Pineda wanneer dat nodig is terwijl, in contrast, de ritmesectie van Ross Valory en Deen Castronovo beiden warm een unanieme “Hey, kom aan onze tafel zitten!” steun aanbieden. Door dit alles heen, houdt Arnel zich met gratie en nederigheid, altijd duidelijk de wens om zijn nieuwe collega's tevreden te stellen en de beste show te geven die hij kan voor de fans.

Er blijkt veel meer te zijn dat Pineda inbrengt dan alleen zijn vermogen om zijn eigen perfect passende draai aan de nummers te geven die Steve Perry beroemd maakte. Terwijl eerdere zangers ogenschijnlijk terughoudend waren in podiumantics, duikt Pineda (tot grote verbazing van iedereen, inclusief zichzelf) letterlijk in zijn frontmanrol, rent wild over het podium, springt van verhoogde platformen en gaat mic-eerst het publiek in om mensen te vinden die mee willen zingen. Het is een bijkomend voordeel dat zijn Filipijnse achtergrond een heel segment van het publiek van de band verlevendigt dat hunkert naar iemand van hun soort in de schijnwerpers. De camera vangt stralende fans op een paar tourstops met trotse borden die een zanger omarmen die hen vertegenwoordigt, en de film culmineert met een concert in Manila, Pineda's thuisland.

Het is waar dat Journey lang genoeg bestaat om door meer dan 20 leden te zijn gegaan in de vier decennia van zijn bestaan, dus je zou denken dat het verwisselen van weer een onderdeel voor een ander (en in feite heeft Journey recentelijk hun drummer moeten vervangen) geen hele filmervaring zou rechtvaardigen, maar er is echt iets anders aan Arnel Pineda dat zijn verhaal zo veel hoger tilt dan de rest. Hij is niet alleen een van de weinige levende uitzonderingen op de regel dat de metaforische NBA nooit metaforisch gaat aankloppen bij het kind dat metaforisch basketball speelt in zijn metaforische slaapkamer, maar Pineda is ook een positief stralend voorbeeld voor zijn mensen, zowel professioneel als persoonlijk, wiens oprecht fantastische verhaal het waard is om verteld te worden.