Bekijk de muziek: The Damned: Wil je niet dat we dood zijn?

Er is een absurd grote selectie muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, en ga zo maar door. Maar het is moeilijk te zeggen welke echt je 100 minuten waard zijn. Watch the Tunes helpt je te kiezen welke muziekdoc het waard is om je Netflix en Chill-tijd elke weekend te vullen. Deze editie behandelt The Damned: Don't You Wish That We Were Dead, die te streamen is op Amazon Prime.

Als het om The Damned gaat, zijn er concrete dingen die hun plaats in de geschiedenis verstevigen, met name dat ze de eerste Britse punkgroep waren die een single uitbracht (“New Rose”), de eerste Britse punkgroep die een album uitbracht (Damned Damned Damned), en de eerste Britse punkgroep die de oceaan overstak en de VS toerden. Nu, zoals elke dwaas internetcommentator kan je vertellen, zegt 'de eerste' niet veel als wat je te zeggen hebt niet goed is, dus het is nog opmerkelijker dat de muziek die door die eerste line-up van Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible, en Rat Scabies werd geproduceerd, godvergeten geweldig was. Wat echter jammer is, is hoe ver de Damned in de punkranglijst lijken te zijn gezakt sinds die onvervalste grootheid eind jaren zeventig, waarbij groepen als The Clash en the Sex Pistols zoveel hoger in de canon zijn gevestigd dan zij. Het is heel goed mogelijk dat zelfs hardcore punkgeschiedenisnerds een ding of twee hebben gemist in het lange en complexe verhaal van de Damned, dus de nieuwe documentaire The Damned: Don't You Wish That We Were Dead van Wes Orshoski fungeert als een broodnodige introductie en een opfriscursus over het verleden, het heden, en zelfs de toekomst van de band.

Hoewel het zich over tientallen jaren uitstrekt, wordt al die interne strijd hier goed vastgelegd door Orshoski, die ook die Lemmy doc een paar jaar geleden maakte. Er zijn zoveel lagen aan de manieren waarop de leden van The Damned (bijna 20 totaal) elkaar in de loop der jaren weten te ergeren, van het terughouden van royalty's tot simpelweg niet op komen dagen voor shows of gewoon grappen maken over een van hun nummers dat gecoverd is door Guns N’ Roses, en het zou gemakkelijk zijn om die ingewikkelde narratieve draad verkeerd te presenteren. Maar Orshoski propt er zoveel in als hij kan en houdt het toch interessant.

Het meest interessante aan Don't You Wish That We Were Dead voor mij was de bijna nonchalante manier waarop het de manieren van veroudering van punkrockers overbrengt. In beeldmateriaal uit de hoogtijdagen van de groep in 1978 en 1979 zie je leden die zich zorgeloos over drumstellen werpen, en Rat Scabies staat algemeen bekend als de man die het hele "spuwen naar het publiek" ding is gestart, dus het is zeker een verandering om te zien hoe Captain Sensible onderhandelt met een meer recente menigte in Australië wanneer ze drankjes naar de band op het podium gooien. Een voormalig bandlid, half grappend, wijt een kankerdiagnose aan de hoeveelheid “gob” die hij onbedoeld heeft doorgeslikt, en nu komt de show tot stilstand totdat degene die een drankje gooide uit de club is gezet. Ik blameer ze niet, maar het was een interessante wending van volwassenheid die in de film met weinig commentaar wordt gepresenteerd.

The Damned waren een band die iedereen vroeg te slim af was, maar daarna de rest van hun carrière bezig waren met inhalen, en Don't You Wish We Were Dead is een uitstekende introductie tot de lange en vreemde geschiedenis van de groep die ook functioneert als een overtuigende herbeoordeling van de groep in de annalen van punk.