Bask (Of Weep) In The Warmth of Faye Webster’s Melancholy

Wanneer het met zorg wordt uitgevoerd, is melancholie een kunst. Eén stap in de verkeerde richting en je bent in het territorium van depressie beland of teruggetrokken in het land van pessimisme, wat niet noodzakelijkerwijs is waar iemand naartoe wil. Melancholie bewoont dezelfde esthetische doolhof als deinen en camp, maar is iets heel anders. Het is oprecht maar gemaakt, bijna knipogend. Het is niet gemakkelijk om te bereiken, maar het helpt zeker als je, net als ATlien Faye Webster, een arsenaal aan slimme hooks en overvloedige, overvloedige hoeveelheden huilt slijpsel hebt. (Opmerking: Hoe ze dit zoveel pedaalstaal dit gevarieerd maakt en dit veel zin maakt in dit vele sonische contexten blijft voor mij een mysterie, maar man, is het ongelooflijk.)

Op haar derde LP en Secretly Canadian debuut, Atlanta Millionaires Club, fuseert de alumna van Awful Records de country en americana waarmee ze is opgegroeid (Glen Campbell, vroege Gath Brooks) met meer actuele invloeden zoals Aaliyah en Angel Olsen om het gevoel te vangen van onophoudelijk tranenlachen wanneer het 72 graden en zonnig is. En terwijl “genreloos” tegenwoordig een tamelijk betekenisloze term is geworden, breekt Faye de genregrenzen op en mengt ze naadloos en onopvallend als geen enkele kunstenaar in recente herinnering. Het ene moment legt ze de universele introverte mantra (“Ik zou vaker moeten uitgaan”) vast op een tropisch relaxte melodie, en het andere moment laat ze haar medewerkster van Awful Records en af en toe co-collaborateur Father een couplet inleiden naast haar sensuele refrein op het sprankelende (en eerlijk gezegd? dorstige) hoogtepunt “Flowers.”

De cover toont Webster, doodogig en met een vizier, starend in de ruimte met een handvol chocolade munten die absently over haar mond smelten en langs haar kin druipen. Het is niet de cover die je zou verwachten van een album dat zo introspectief en eenzaam is als het album dat het karakteriseert, maar alleen iets zo droog en subtiel verontrustend als Webster's constante, slimme toon zou de voorkant kunnen sieren. “Ik wil gelukkig zijn, een man vinden met een oude naam net als ik en over hoe mijn hond mijn beste vriend is heenkomen, en hij weet niet eens wat mijn naam is,” zingt ze in de slepende, soulvolle 6/8 ballade “Jonny.”

Zelfs haar eenvoudige liefdesliedjes, zoals de dagdroom van een lead single “Kingston” of speelse “Right Side of My Neck,” zijn licht, weemoedig en doordrenkt met blauw. Doorweekt in liefdeskrachtige hoorns, boterachtige drumtonen en voortkabbelende baslijnen die net zo goed zware, dramatische wimperflutters kunnen zijn, zijn zelfs de meest oprechte momenten op dit album (net als de meest oprechte momenten in het leven) niet zonder een zucht. Een lied over je nek die nog naar je geliefde ruikt nadat ze zijn weggegaan, heeft een reden of twee om vreselijk sentimenteel en overdreven te zijn, maar door de lens van Faye is het het verst mogelijke daarvan.