Album van de Week: The Range's 'Potential'

Op March 21, 2016

door Gary Suarez

potential-packshot

Elke week vertellen we je over een nieuw album waarvan wij denken dat je er wat tijd mee moet doorbrengen. Dit week’s album is The Range's Potential. 

Toen The Range een paar jaar geleden voor het eerst lof ontving van critici, leek dat nauwelijks te begrijpen. Waarom kreeg het onclassificeerbare album van een elektronische indie zoals Donky Pitch de prijs voor Beste Nieuwe Muziek van het invloedrijke Pitchfork? Toch wisten degenen onder ons die 2013's Nonfiction en James Hinton’s werk onder die naam ontdekten, de waarde ervan. We verwachtten gewoon niet dat de rest van de wereld ooit zou inhalen. Hoewel Hinton niet echt een nachtelijke beroemdheid werd, profiteerde de toen in Providence, Rhode Island gevestigde producer van de gunstige beoordelingen. Hij veranderde vervolgens van labels en locaties - respectievelijk naar Domino en Brooklyn - en werkte de komende jaren aan de opvolger van Nonfiction.

Getiteld Potential, Hinton’s tweede album werkt volgens een vrij eenvoudig principe: het neemt vocalen van amateur rappers en zangers die online te vinden zijn en plakt ze op originele producties om geheel nieuw werk te creëren. Elektronische muziekartiesten doen al een tijdlang een variant van dit, maar wat Hinton's aanpak onderscheidt van die talloze anderen is iets meer voelends dan hoorbaar. Het komt tot uiting in de eerste tien seconden van “Regular,” een openingsstatement dat meer suggestie dan beschieting is. Het straalt helder op “Falling Out Of Phase,” een pop mantra over de treurige realiteiten van een vervagende liefde. Met één pitch-veranderend woord manifesteert het zich te midden van de fonkelende toetsen en ingetogen snare van “So.” Wat Potential vangt zowel in deze momenten, als echt gedurende de hele duur van het YouTube-geïnspireerde album, is menselijkheid.

Je kunt euforie simuleren met de juiste reeks akkoorden, emoties manipuleren in de studio of op het podium met de draai van een knop of een schuifje. Maar de manier waarop Hinton met gesampelde vocalen werkt, maakt meer over dan alleen toon of een pakkende hook. Experimentele producent Sasu Ripatti bereikte iets soortgelijks met het tech-house project Luomo. Gepubliceerd in 2000, bouwde zijn Vocalcity album delicate tapijten van gevoelens op door tegelijkertijd de geschiedenis van house muziek te eren en te ondermijnen. Ripatti isoleerde en herbruikte de bijdragen van de vocalisten en stelde ze opnieuw samen in de structuur van diepgaande nieuwe nummers, niet anders dan hoe romanschrijver William S. Burroughs de cut-up methode toepaste. De doorbraak single, “Tessio,” maakt lyrisch nauwelijks zin terwijl het toch weet te zorgen voor een provocerende luisterervaring.

De dichtstbijzijnde parallel tussen dat en Hinton’s laatste is te vinden op “Florida,” een beslissend nummer dat een acapella cover van een Ariana Grande nummer radicaal herconfigureert. Ga terug naar de originele video en je ontmoet Kai, een jonge vrouw vol zenuwen, hart en talent. Haar slaapkameroptreden is niet perfect en is niet in een studio bewerkt, maar haar oprechte vertolking is zonder twijfel eerlijk en echt - zonder twijfel wat Hinton hoopte te vinden terwijl hij eindeloos door YouTube scrolde. Hij gebruikt slechts een fragment van Kai’s refrein voor “Florida,” maar wat hij ermee doet, vangt de essentie ervan, waarbij hij de betekenis en diepgang ontgrendelt die te vaak verborgen blijft in popmuziek. Hinton gelooft in Kai, en zij weten respectievelijk welke kracht een poplied kan hebben. Als we eerlijk zijn tegen onszelf, weten wij dat ook.

Opmerkelijk is dat veel van de vocalisten die Hinton voor dit project heeft geselecteerd, zwarte stemmen en vrouwenstemmen zijn, mensen die veel te vaak gemarginaliseerd worden in de gesprekken en activiteiten van elektronische muziek. In een tijd waarin grime een veelbelovende wereldwijde comeback poging doet, maakt hij gebruik van bijna onbekenden zoals OphQi en Superior Thought om het nieuws vanuit Londen te brengen op nummers zoals het trillende “Five Four.” Hij laat de Jamaicaanse reggae-aspirant Naturaliss het laatste woord over Potential hebben op de digitale dancehall afsluiter “1804” en laat de tiener Londenaar Kruddy Zak vanuit het perspectief van een jonge G spreken.

Net als Ripatti, gebruikt Hinton alleen wat hij nodig heeft van zijn aanvankelijk onwetende, maar uiteindelijk instemmende samenwerkingspartners. Waar de twee meesterhandwerkers van elkaar afwijken, komt in de muzikale uitvoering, waarbij de eerste kiest voor gematigdheid en minimalisme over de meer maximalistische verwennerij van de laatste. Hinton’s voorkeur voor pianostoten, spannende arpeggio's en trippy beats leidt vaak tot grandioze melodische gevolgen, zoals de uitbundige “Superimpose.” Diep geïnformeerd door globale bass muziek, is er niets gedempt aan de lijn die “Skeptical” draagt. Hij is niet bang om op zoek te gaan naar oprechte vreugde en hoop via zijn muziek, noch om het te verspreiden door middel van een zorgvuldig geplaatste sample in een sonisch zee van magie, zoals hij dat zo prachtig doet op “Retune.”

Tegelijkertijd is hij niet terughoudend in het benaderen van duistere en sombere tonen. Hinton geeft zoveel weer in zijn inspanningen om de vele emoties te verzenden die gepaard gaan met proberen gehoord te worden in een gonzende digitale landschap van Internetgeluiden. De titel Potential moet letterlijk worden genomen, omdat wat hij ziet in zijn samenwerkingspartners, en hopelijk ook in zichzelf, die titelkwaliteit is. Hoewel niet iedereen van hen op dezelfde manier naar roem of fortuin streeft - of in sommige gevallen zelfs helemaal niet - ze wensen allemaal dat iemand tenminste zou luisteren.

Potential is een afwijzing van zowel anonimiteit als beroemdheid, die zelfgenoegzame, afstandelijke koelheid die gedeeld wordt door zowel anonieme techno puristen als overmatig gebrand merkte EDM deugdzames. Het staat tegenover de cultuur van gastenlijsten en de exclusiviteit van de piekuur in clubland. Hinton en zijn muziek vertegenwoordigen een inclusieve, empathische en democratische tegenhanger van al het vulgaire elitisme dat indruist tegen de oorspronkelijke geest. Potential dient als een essentieel en dringend nodig album in een tijd van hyperactief egoïsme en nihilistisch hedonisme. The Range is de waarheid, en ik hoop dat we er klaar voor zijn.

wpid-wp-1393368719022

We houden zoveel van dit album, dat we The Range's Potential in onze ledenwinkel verkopen, als je geïnteresseerd bent. 

Deel dit artikel email icon

Word lid van de club!

Word nu lid, vanaf 44 $
Winkelwagentje

Je winkelwagentje is momenteel leeg.

Ga verder met bladeren
Gratis verzending voor leden Icon Gratis verzending voor leden
Veilige en betrouwbare afrekenpagina Icon Veilige en betrouwbare afrekenpagina
Internationale verzending Icon Internationale verzending
Kwaliteitsgarantie Icon Kwaliteitsgarantie