Album van de Week: NxWorries' tijdloze 'Yes Lawd!'

Het is op zich al ironisch om de muziek van Anderson .Paak in de galgen van een vervlogen tijdperk te plaatsen, gezien zijn 30 jaren leeftijd gemakkelijk voor het dubbele kan doorgaan. Zoals blijkt uit januari's magnum opus Malibu - en verder bevestigd door Yes Lawd! — een week eerder uitgebracht via Apple Music— .Paak heeft de onmiskenbare kwaliteit om tijdloze geluiden door actuele muziek te kanaliseren, de ziel van de vinyl in de kelder te combineren met de bars van de versleten cassettebandjes op de zolder. Hij is een kampioen van het geven van de sound waar mijn generatie, hoog in de digitale kloof, naar dorst en die ons vertelt dat we iets gemist hebben.

Yes Lawd! is geen show-steelende operatie, maar een gecoördineerde tijdreis tussen .Paak’s dagen waarin hij winkelwagentjes duwde en het nieuwgevonden succes dat hem de kans geeft om een doorwinterde reiziger te worden. .Paak en Knxwledge werken in tandem, de synchronisatie valt nooit uit de toon terwijl Knx's crate-digging ethos de stoffige vibe door een 49-minuten collage draagt die langzaam brandt als een blunt cruise in een Monte Carlo. Plaats dit album op vinyl en je zou gemakkelijk kunnen denken dat dit album een week eerder op Apple Music is uitgebracht; het voelt warm en vuil aan, zoals wat speelt op de achtergrond tijdens de feestelijke samenkomsten bij de open haard. Knx is een expert van een langzaam stervende era, waardoor .Paak zo gemakkelijk thuis voelt in de chops, dat men kan vergeten dat het merendeel van de instrumentatie van elders kwam.

Van de chaotische skits tot de vinyl popgeluiden, Yes Lawd! is griezelig vergelijkbaar met Madvillainy: schijnbaar laaghangend fruit om te vergelijken, maar zo netjes gesneden uit dezelfde stof dat het als gelijke kan staan tegenover een afgeleide. Het gaat niet om de bestemming, maar om de rit en niet de deur te hard dicht te slaan als je het voertuig verlaat. .Paak’s karakter is Black Dynamite met een tubetijd ring, Goldie uit The Mack met een iPhone op zijn schoot. De eerder genoemde pimp shit is geen statische shtick: er zijn fuck nummers, motivatie-anthems, en oproepen tot God tussen een andere kalkoen-en-kaas op “Get Bigger / Do U Luv.” Het Evangelie is nooit ver van de zondaar, en liefde verschijnt in al zijn vormen, zelfs als het kaasgrutten en cornbread op “Best One” is. Er is blijdschap in de herinnering, de toon van het record draagt een genegenheid voor de tijd die besteed werd aan het graven van een weg uit de strijd.

.Paak speelt de mack zo goed - het vinden van momenten van piek hypermasculiniteit doorheen - zijn ware sentiment wordt moeilijk te onderscheiden. Neem het nummer “What More Can I Say,” waarbij .Paak diep in zijn hondenmanieren gaat en te koppig is om te veranderen wanneer een voorbijgaande rok in de wind fladdert. Het beste voorbeeld komt van “Starlite” aan de achterkant, een wrokvolle soulplaat waar pimp reversal psychologie .Paak drijft om een vrouw te vertellen hoe hij haar uit de projecten heeft gehaald, alleen om haar weer naar binnen te roepen en alles terug te nemen. Dit nummer wordt gevolgd door “Sidepiece,” een oprechte duw in wanhoop terwijl hij wil dat zijn liefde hem terugneemt nu iedereen verdergaat met hun leven en zijn lul in het stof is achtergelaten. Werkelijk in ware liefde met blaxploitation, de .Paak die we hier zien maakt zich geen zorgen over verlossing, voorop; voor elk moment dat zijn hondenmanieren ten volle worden getoond, kan hij hard proberen om je weer van hem te laten houden.

Er is een moment van “Link Up” waar .Paak zijn spel toeschrijft aan de mannen in zijn afstamming die het doorgaven: “Grote grootvader, opa, mijn vader en nu is het mijn seizoen om te stralen.” We zitten kniediep (nee, totaal diep) in dat moment, waardoor Yes Lawd! een andere triomfantelijke stap is voor de NxWorries jongens. Dat zijn twee kroonjuwelen in de Anderson .Paak catalogus voor het jaar en nog een in Knxwledge’s kroon als een eersteklas beatsmith. Als deze LP enkele decennia geleden was uitgekomen, zou het duo op koers zijn om internationale supersterren te worden door een ongekende popgevoeligheid zoals de Isleys of Mayfield. Gelukkig zijn ze nu hier, ons vererende met de almachtige two-step zoals een vergeten gebed in kelders en slaapkamers overal. Soms is dat alle ziel die we nodig hebben.