2017 is al een goed jaar voor death metal

Rude: Remnants (FDA Rekotz)

2017 blijkt al een goed jaar te worden voor death metal, met nieuwe albums van Obituary en Immolation aan de horizon. De Bay Area’s Rude is een nieuwe band die veel belofte toont, en ondanks hun oorsprong, is Remnants een geweldige combinatie van verschillende Florida death metal stijlen. Deicide's vloeiende snelheid is hier duidelijk aanwezig, gecombineerd met de ontluikende uitzinnige solo's van Morbid Angel's Altars of Madness. Death metal is altijd een balans geweest tussen controle en chaos, en Rude zijn een ander voorbeeld van hoe hemels het kan zijn wanneer het werkt. Als er een 'verloren' Death album zou zijn tussen Spiritual Healing en Human, een die vorderde maar niet volledig brak met het Florida geluid, zou het veel klinken als Remnants. Zanger Yusef Wallace klinkt zelfs als een diepere versie van Chuck Schuldiner.

Closer “Children of Atom“ is ook een ode aan de vroege jaren '90, maar niet dezelfde ode aan de vroege jaren '90 als de rest van het album. Met bizarre synths en zwellende solo's die zowel David Gilmour als James Murphy of Trey Azagthoth oproepen, lijkt het op Testimony of the Ancients-era Pestilence met betere productie, of Death's instrumentale “Cosmic Sea.” Een heel album met nummers zoals “Atom” zou geweldig zijn - ze zouden het moeten doen voordat Blood Incantation hen voor is met de kosmische punch.

Palace of Worms/Ecferus Split (Broken Limbs)

Een ander geweldig stuk death metal, dit keer van...een van de beste black metal bands van vorig jaar? Ja, Palace of Worms, die mijn top 10 lijst haalde met The Ladder, zijn helemaal Swedeath gegaan op deze split met Indiana's Ecferus. Er is een directheid die geen groot deel uitmaakte van Ladder, die zichzelf in de loop van de tijd ontvouwde - het dichtstbijzijnde analoge zou “Ephermeal Blues” zijn. Het is bijna vervreemdend om de bekende chug van Balan te horen, een ommekeer van hoe verwarrend de techniek van zijn laatste album was. Een diepe groove is nog krachtiger als het je besluipt, zoals het geval is met zijn laatste track op de split, “Rot From The Stars.” Meesterschap kan niet worden bereikt zonder de basis, en Balan heeft hier laten zien dat zijn meer geavanceerde liedjes voortkomen uit een waardering voor death metal klassiekers. Ecferus, onder leiding van het enige lid Alp, klinkt eigenlijk meer als Ladder, experimenterend met keizerlijke grootheid. De opener “Unveiled With Spears” bevat ook een deel van de buitenissige chaos die niet alleen zijn split-mate, maar ook Balan's eigen Bay Area tijdgenoten in Mastery en Pale Chalice definieert. Net zoals Balan je verwart met groove, bereiden Alp's prachtige melodieën in de afsluiter “Ritual Calamity” je niet helemaal voor op de verwoestende aanval die volgt. Deze split laat zien hoe het vertrouwde ons kan verraden, en daardoor is het des te intrigerender.

Abigail/Vuil Split (At War With False Noise)

Abigail zijn Japan's meesters van sleaze metal; Venom's rauwheid gecombineerd met Motley Crue op hun geilste. Vuil zijn een verse bende Schotse rockers, die veel halen uit hun eeuwige buren Thin Lizzy. Samen, op het anti-genre label At War With False Noise, hebben ze een van de meest plezierige splits in recente herinnering uitgebracht. Abigail doen hun ding al sinds 1992, en niets is veranderd tot hun geen enkel nadeel. Als je ze kent, ken je ze; zo niet, is het een instapmoment om hun Motorhead-achtige consistentie te waarderen. Vuil is hier waarschijnlijk de onbekende, en net als Abigail hebben ze een punky energie, alleen hebben ze het toegepast op NWOBHM. Stel je een losser versie van Angel Witch voor, of vroege Iron Maiden met een bekwamere zanger. Als niets anders, bekijk dat cover art, waar het gezicht van de Dood een zwart gat is en hij zichzelf begiet met welke sterke drank er ook uit zijn kelk vloeit. (Vuil's tracks zijn “Heavy Boozer” en “Satan's Swill” - de hints zijn er.) Hoeveel denk je dat het kost om flessenservice met hem te krijgen?

Lo-Pan — In Tensions (Aqualamb)

Soms wil je gewoon simpele, pakkende zware rockmuziek. Het is zo makkelijk om middelmatig te zijn (hetzelfde kan gezegd worden voor elk genre, maar bij moderne rock is het vooral waar) dat wanneer een band het goed doet, ben je voor het eerst opgewonden. Columbus, Ohio's Lo-Pan zijn in het geheim een van de beste rockacts van de afgelopen jaren geweest, en In Tensions bewijst dat je nog steeds rechttoe rechtaan rockmuziek kunt maken die niet reducerend of retro is. Er is hier veel Melvins-invloed, een meer gestroomlijnde versie van hun al efficiënte zwaarte. “Go West” heeft riffs die zo goed lopen dat Buzz Osborne een spookschrijver moet zijn geweest. In het hart van het geheel staat zanger Jeff Martin, die de zoete plek vindt tussen sentimentaliteit, bombast en rauwe rockenergie. Hij heeft een soepelheid die niet sentimenteel is, wat niet gezegd kan worden over veel rockradiovocalisten. Martin maakt de liedjes zoveel beter, ontluikende grooves die onaangetast zouden blijven door een minder capabele zanger. Dat er geen payola-schema achter “Alexis” zit, waar de interactie tussen Martin en de rest van Lo-Pan op zoete manieren opzwepend is, is beledigend. Als je denkt dat elke “riffs, bro” band je teleurgesteld heeft, geef Tensions een kans om het geloof weer te verdedigen.