10 Ondergewaardeerde en Over het Hoofd Gezagde Albums uit de Jaren '90

De nostalgie van de jaren '90 is overal, maar deze 10 albums hebben nog niet de erkenning gekregen die ze verdienen

Op July 21, 2016

Het was de beste tijd, het was de slechtste tijd. Het was een tijd waarin bands de één-woord bandnaam tot zijn logische conclusie brachten; een tijd waarin je drie willekeurige cd's uit je map kon pakken en ofwel de juiste ingrediënten voor een maaltijd kon hebben (Cracker, Cake, Cranberries) of een geïmproviseerde klus kon hebben (Helmet, Tool, Pavement); een tijd waarin bands het leuk vonden om dingen te doen (Smashing Pumpkins, Throwing Copper, Counting Crows) en juxtapositie (Spacehog, Soundgarden, Candlebox). Het was een tijd waarin “alternative” rock de ether verzadigde, en misschien heeft niet alles de respect gekregen dat het verdient, want de jaren '90 was een decennium van overvloed.

Opmerkelijk is dat een band duizenden (zelfs miljoenen) albums kon verkopen dankzij een enkele pakkende song en een video op MTV. Cassette- of CD-singles bestonden, maar als je zoals de meeste mensen was, kocht je het hele album. Vaak was dit een goede beslissing, het album bleek vol te zitten met veel memorabele nummers die je anders nooit had gehoord (bijv. The Wallflowers, Bringing Down the Horse). Hoewel het vaker wel dan niet zo was dat het album dat één opmerkelijke nummer had, en misschien, als je geluk had, één of twee verdraaglijke nummers, en verder een heleboel filler. Sommige bands hebben hele carrières opgebouwd op basis van deze realiteit (kijkend naar jou, Fuel), waardoor je jezelf voor je hoofd slaat en wenst dat je je vijftien dollar had gehouden en tevreden was geweest met de kortere en statische versie van “Shimmer” die je van de radio had opgenomen.

Hoewel de meeste van de volgende albums een aanzienlijk aantal platen hebben verkocht, is het nog steeds terecht te beweren dat ze door velen “ondergewaardeerd” zijn, simpelweg omdat de meeste exemplaren waarschijnlijk uitsluitend voor die ene hit single zijn gekocht, en mensen misschien het geheel niet hebben beluisterd. Als niets anders, zijn dit enkele van de beste albums uit de alternatieve rock uit de jaren '90, albums die misschien niet op ieders radar staan--behalve misschien die ene grote hit--en albums die ook vandaag de dag nog goed klinken. Zeker, er kan een sterk argument worden gemaakt dat er tientallen obscuurdere albums zijn die een plaats op een lijst als deze verdienen, maar helaas zijn die hier ook over het hoofd gezien. Hier zijn tien albums die niet vaak worden gevonden tussen de “beste” albums van de jaren '90 (Mellon Collie and the Infinite Sadness, OK Computer, Odelay), maar albums die het waard zijn om opnieuw te beluisteren.





R.E.M. - New Adventures in Hi-Fi (1996)

Hoogst gewaardeerd en nauwelijks besproken in die tijd, en sindsdien, ontving het tiende album van R.E.M. nooit de erkenning of airplay in de jaren '90 zoals dat van zijn voorganger, Monster, hoewel velen misschien beweren dat New Adventures het betere album is. Wat dit album mist aan samenhang en eenheid van visie, maakt het goed met variëteit. Ondergewaardeerd binnen het R.E.M. canon, bevat het album een van de meest anomalistische (en grootste) hits van de band: het haunting “E-Bow the Letter,” waarin Michael Stipe zijn poëtische gezangen over kersenmesh en tinnen tiara's voordraagt, terwijl Patti Smith de achtergrondvocalen hijgt. De video, met zijn gedrapeerde witte feestverlichting, kreeg een tijdje regelmatig speeltijd op MTV, maar niet op hetzelfde niveau als “What’s the Frequency, Kenneth?” of “Strange Currencies” van Monster. Andere hoogtepunten zijn de nummers “Leave,” “Bittersweet Me,” en “Be Mine.” Als het waar is dat deze nummers voornamelijk tijdens repetities en geluidstechnische controles op tournee zijn opgenomen, dan staat het album als een document van een groep muzikanten die nog steeds op het hoogtepunt van hun creatieve krachten zijn.

Superdrag - Regretfully Yours (1996)

Het was niet helemaal de jaren '50, met dokters die in hun kantoren roken, piloten die in hun cockpit roken, maar in de jaren '90 was roken nog steeds helemaal in. Als je niet rookte, had je geluk en was je wijs, maar werd je waarschijnlijk ook als de grootste watje van je school bestempeld (kijk maar in je jaarboek). Misschien heeft geen enkele band in de jaren '90 meer gedaan om deze schadelijke gewoonte te promoten dan Superdrag. De bandnaam suggereert een geweldige inademing van rook, sigaretten worden in meerdere nummers genoemd (“En ik heb meer sigaretten nodig om mijn vertrouwen op te bouwen”), en de leadzanger is zowel te zien met een aansteker in de hand als dat hij in ten minste twee video's van dit album een long vol rook in de camera blaast (oeh aaah). Ondanks dit zijn de nummers opbeurend en aanstekelijk, en niet alleen de hit “Sucked Out,” waarmee de meeste mensen waarschijnlijk bekend zijn geraakt met Superdrag. Regretfully Yours is een geweldig album, vol met space-pop gitaar,consistent boeiende melodieën en cynische teksten, als je ze maar kunt horen door al de rook heen.

Hole - Celebrity Skin (1998)

Sommige dingen veranderden tussen Live Through This en Celebrity Skin, waarvan de minste belangrijkheid was dat Courtney Love een neuscorrectie heeft ondergaan. Dit nieuw gestroomlijnde lichaamsdeel lijkt symbool te staan voor een algemene verschuiving naar een schoner imago en geluid. Op Celebrity Skin laat Hole hun kalmere en romantische kant zien, met helderdere gelaatskleuren, meer popachtige hooks en zonnigere teksten over beroemdheden en Californië. Om haar geluid te verfraaien, schakelde Love lange tijd collega Billy Corgan in om te helpen bij het schrijven van nummers. Zijn invloed is op een bepaalde manier voelbaar, sommige teksten zijn zo prachtig onzinnig dat het betwijfeld is of veel mensen zouden worden verrast om te ontdekken dat ze door de grote pompoen zelf zijn geschreven (“Hij maakt woedend om waarachtig te zijn”). Het album heeft meer dan een miljoen exemplaren in de VS verkocht, dus het kan moeilijk zijn om de bewering te ondersteunen dat het over het hoofd is gezien of ondergewaardeerd is, maar, omdat het zo vaak wordt overschaduwd door Live Through This, verdient Courtney Love's meer gepolijste incarnatie van Hole verdere overweging.

Tripping Daisy - I am an Elastic Firecracker (1995)

Als je goed oplette bij Out of Order met Jed the Fish, een alt-rock radioprogramma, of veel MTV keek in het midden van de jaren '90, heb je op een bepaald moment waarschijnlijk de enige hit van Tripping Daisy, “I Got a Girl,” gehoord. Als je dat niet deed, zijn ze de neo-psychedelische band waar Tim DeLaughter bij zat voordat hij de neo-neo-psychedelische groep Polyphonic Spree oprichtte, die bekend stond om het optreden in witte koorkappen in de vroege jaren 00. Dit album (en de opvolger Jesus Hits like the Atom Bomb) is een ondergewaardeerde klassieker uit het post-grunge tijdperk. De extatische, hoge stem van DeLaughter mengt perfect met de fuzz-bedekte gitaren op epics zoals “Piranha” en “Motivation.” Luisterend naar dit album in zijn geheel, zou je jezelf kunnen afvragen wat de smaak is van een bevolking die zo'n album in de vergetelheid laat vervagen.

Toadies - Rubberneck (1994)

Rubberneck is weer een album dat de korte weg van platina naar obscuriteit heeft afgelegd, opklimmend in de schijnwerpers dankzij het succes van één nummer, “Possum Kingdom,” dat al dan niet over een vampier zou kunnen gaan. Het is het enige album dat Toadies in de jaren '90 uitbrachten--aangezien Feeler, de opvolger, door het platenlabel werd afgewezen. Neem dat met een korrel zout, want Rubberneck verdient zijn plaats in het pantheon van iconische albums van de jaren '90. De vreemd gedraaide teksten van nummers zoals “Possum Kingdom” (“Wil je doodgaan?”) en “Tyler” (“Ik viel in de gang buiten jouw slaapkamerdeur”), samen met de schreeuwende crescendo van “Away,” combineren met de rest om een onrustige sfeer te creëren die doet denken aan een spookachtig moeras vol kikkers, opossums en haarloze honden. Tijdens het concert van de band vijf jaar geleden was het verrassend om te zien dat er een grote schare vampiers in de zaal aanwezig was. Iedereen had zijn of haar twee vingers in de lucht in de vorm van tanden tijdens “Possum Kingdom”--misschien heeft niet iedereen dit album toch over het hoofd gezien.

The Flaming Lips - Clouds Taste Metallic (1995) Voor al de glorieuze bleeps, sweeps en creeps van The Soft Bulletin en Yoshimi Battles the Pink Robots, hielden de Flaming Lips van zwaar vervormde gitaren. Clouds Taste Metallic toont deze bewondering op een grote manier. “The Abandoned Hospital Ship” begint het album met een klik van een filmprojector en Wayne Coyne’s kenmerkende geschreeuw voordat het explodeert in een orgiastische muur van frenetic guitar screeches en bonkende drums die nauwelijks stoppen tot het einde van het album. Kenmerkend voor de Lips in het algemeen, de songtitels en teksten zijn vol met cartoonachtige beelden, vol met genoeg hersenen, eidooiers, en embryo’s om de soundtrack 2001: A Space Odyssey te vullen. Het album is leuk, en je hoort over “Kim’s Watermelon Gun” en “Christmas at the Zoo”, maar ergens te midden van al deze aangename phantasmagorie loert een sinistere kant, alsof de trip dreigt mis te gaan, wankelend aan de rand van krankzinnigheid. Dat zou kunnen zijn wat het meest aangenaam aan het album is, het gevoel dat op elk moment de muziek in chaos zal vervallen.

The Smashing Pumpkins - Adore (1998)

De beste manier voor Smashing Pumpkins om Mellon Collie and the Infinite Sadness te volgen, was misschien wel om de microfoon neer te leggen en ermee te stoppen. Fans waren gedoemd teleurgesteld te worden met wat de band ook na dat enorme album en de uitgebreide verzameling hoogwaardige Mellon Collie B-kanten zou uitbrengen die snel volgden, vooral na het horen dat drummer Jimmy Chamberlin had besloten de rest van de groep te verlaten en afwezig zou blijven tijdens de opnamesessies van Adore. Hoewel, voor een groot deel, zijn afwezigheid maakt het album tot wat het is--een intrigerend electro-akoestisch album, en ook een emotioneel document van persoonlijk verlies. De geprogrammeerde drumcomputers die in plaats van Chamberlin staan, helpen nummers als “Perfect” en “Appels and Oranjes” als de dichtstbijzijnde te laten klinken die de Pumpkins zouden krijgen aan dansmuziek. Maar de meer ingetogen nummers zijn de hoogtepunten. De banjo van “To Sheila” zet de klaaglijke toon. Billy betreurt het verlies van zijn moeder in nummers als “Once Upon a Time” en “For Martha,” en vindt uiteindelijk troost in de catharsis van een oplopende gelaatslijn.

Blind Melon - Soup (1995)

Het debuutalbum van Blind Melon is het beste bekend om het bijenmeisje in de video van “No Rain”, maar het is gemakkelijk een van de beste albums van het decennium. Soup echter, de vaker over het hoofd geziene opvolger, is een album dat zijn eigen erkenning verdient. Het is een manisch album afkomstig uit een wanordelijke geest. Het debuutalbum was soms somber (“Ik voel niet dat de zon vandaag opkomt”), maar het had een consistentere lichtere sfeer dan dit album. De veertien nummers op Soup zijn een donkerder en gevarieerder stel (“Ik kan niet geloven dat ik mijn hoofd weer tegen deze muur moet stoten”). “Vernie” is een hallucinatoire kijk op zanger Shannon Hoon’s grootmoeder en haar “collectie van glazen kippen”; “Skinned” is een vreemd optimistisch nummer over seriemoordenaar Ed Gein; “Walk” is een rechttoe rechtaan akoestisch nummer over schaamte en depressie; en “Galaxie” is een ode aan Hoon's auto, de video daarvan een levend portret van Shannon Hoon’s donkere en neerwaartse spiraal. Soup bevat talrijke verwijzingen naar drugsmisbruik, een donkere voorbode van de toekomst, maar het album leeft vandaag de dag nog als een tragisch-mooie kunstwerk.

Soul Coughing - Ruby Vroom (1994)

De instrumentatie op Ruby Vroom bestaat voornamelijk uit drums, gitaar en contrabas, maar er zijn twee dingen die dit album uniek maken: 1. het consistente gebruik van opgenomen samples en geluids effecten en 2. M. Doughty’s slimme woordspelingen. Zoals de meeuwen in “Sugar Free Jazz,” of de antwoordapparaat opname van “Lemon Tree” die op de achtergrond van “Janine” speelt, het album is experimenteel in het gebruik van samples, loops en geluids effecten. Daarbovenop brengt Doughty genoeg poëtische activiteit mee om een PhD-thesis te vullen. Waar de nummers over gaan, is de verkeerde vraag om hier te stellen. Zijn teksten zijn abstract, met een grotere nadruk op hoe de woorden samen klinken dan wat ze misschien betekenen (zie de b-kant “Buddha Rhubarb Butter). Dit is M. Doughty die slam-poëzie voordraagt, melodisch rappend, en altijd de laatste medeklinkers van woorden articulerend. Men stelt zich voor dat het publiek zijn goedkeuring laat horen voor Soul Coughing, een van de grote visionaire bands van de jaren '90.

Hum - You’d Prefer an Astronaut (1995)

In meer dan één opzicht is Hum een stellar band. Vol met zalige vervorming, zware drums, en “nerdy” teksten over vogels kijken, constellaties, en euthanasie, You’d Prefer an Astronaut is een meesterwerk van het space rock genre. Lagen van vervormde gitaren geven de nummers een atmosferische kwaliteit, terwijl de teksten beelden oproepen van wetenschap en natuur (“Mijn baby draait propellants; het systeem is ingesteld om te ontploffen, ze is nu in de Melkweg, explodeert in sneeuw”). “Why I Like the Robins” is een bijzonder hoogtepunt. Toegegeven, You’d Prefer an Astronaut kreeg enige aandacht, dankzij de semi-populariteit van “Stars” (“Ze denkt dat ze de trein naar Mars heeft gemist; ze is achteraan bezig met het tellen van cue distortion sterren”), maar het is een van de grote teleurstellingen van de alternatieve rock uit de jaren '90 dat Hum na de opvolger en laatste album, Downward is Heavenward, een geweldig album op zich, nauwelijks nog van zich liet horen, omdat het niet voldeed aan de bedrijfseisen.

Deel dit artikel email icon
Profile Picture of Levi Sheppard
Levi Sheppard

Levi is de liaison van Vinyl Me, Please bij de Britse luchtmacht. Ja, we hebben er één van.

Word lid van de club!

Word nu lid, vanaf 44 $
Winkelwagentje

Je winkelwagentje is momenteel leeg.

Ga verder met bladeren
Gratis verzending voor leden Icon Gratis verzending voor leden
Veilige en betrouwbare afrekenpagina Icon Veilige en betrouwbare afrekenpagina
Internationale verzending Icon Internationale verzending
Kwaliteitsgarantie Icon Kwaliteitsgarantie