De 10 Beste SST Records Albums Om Te Bezitten Op Vinyl

Black Flag: Damaged

Damaged is de eerste volledige release van Black Flag en een mijlpaal in de geschiedenis van de band. Henry Rollins voegde zich bij de band en Dez Cadena—de derde in de lijn van leadzangers—verhuisde naar de ritmische gitaar. Greg Ginn, de leadgitarist van de band, schreef het meeste materiaal en zijn songwriting—vergelijkbaar met andere LA-bands zoals Fear en de Circle Jerks—is een krachtige mix van testosteron en sarcasme. De band is strak en goed geoefend. De nummers klinken alsof ze live zijn opgenomen—hoewel de meeste vocalen later zijn overdubbed—en de productiewaarden zijn rauw. Die ingrediënten, plus een cover die (bijna letterlijk) attitude uitstraalt, maken van Damaged een genre-definiërende uitspraak van de hardcore begin jaren '80.

Bovendien speelt Ginn als een beest. Zijn toon is nasaal, bijtend, en aan de rand van feedback—hij gebruikt waarschijnlijk een solid state versterker, wat in het tijdperk van radio-vriendelijke corporate rock een groot taboe was—en zijn solo's op nummers als “Police Story,” “Rise Above,” en “Padded Cell” zijn een flits van snelle noten die flirten met dissonantie en melodie vernietigen.

Minutemen: Double Nickels on the Dime

“‘Double nickels on the dime’ betekent dat je de snelheid van de weg aanhoudt,” vertelde Mike Watt me toen ik hem vorig jaar interviewde voor een artikel over D Boon in Premier Guitar. “We maakten grapjes over Sammy Hagar. Hij zei dat hij niet 55 kon rijden, maar hij maakte al deze veilige muziek. We zeiden: ‘We gaan veilig rijden, maar we gaan gekke muziek maken.’ Niemand begreep het.”

Misschien begreep niemand de grap, maar ze kregen zeker de muziek. Double Nickels bevat punkanthems zoals “This Ain’t No Picnic,” “Jesus and Tequila,” “Little Man With A Gun In His Hand,” en “Corona.” Het toont de virtuositeit van de band aan, zoals Boon’s supercharged funk comping op “West Germany” en “The Roar of the Masses Could Be Farts.” Het is rauw, irreverent, en incorporeert de uiteenlopende invloeden die de band inspireerden. Bovendien, ongebruikelijk voor punk, is het vol met covers van bands zoals Creedence Clearwater Revival, Van Halen, en Steely Dan.

Double Nickels is een album dat je op vinyl moet horen omdat de verschillende digitale versies geweldige nummers zoals “Little Man With A Gun In His Hand” en hun cover van Van Halens “Ain’t Talkin’ ‘bout Love” weglaten. Bovendien is het de enige manier om echt te waarderen voor Raymond Pettibon’s provocerende gatefold artwork.

Dinosaur Jr: You’re Living All Over Me

You’re Living All Over Me is de tweede release van Dinosaur Jr en—na een juridische dreiging van de Dinosaurs, een supergroep bestaande uit voormalige leden van de Jefferson Airplane en Country Joe and the Fish—de eerste die “Jr” als onderdeel van hun naam heeft. Het is ook een showcase voor die dingen die Dinosaur Jr uniek maakten: J Mascis’s vocale twang—een stijl die op de een of andere manier geïnspireerd is door een combinatie van Mick Jagger’s nep-zuidelijke accent (van nummers zoals “Dead Flowers” en anderen) en John Fogerty, Lou Barlow’s ongebruikelijke benadering van basgitaarspelen, indie-vriendelijke songwriting gekoppeld met razende gitaren, en gecontroleerde/orde chaos.

De sonische aanval begint met de eerste noten van “Little Fury Things” en gaat de hele tijd door—en bevat opvallende gelaagdheid in solo's op nummers zoals “Kracked,” “Sludgefeast,” en “Raisans”—maar is in balans met subtiele stilte, dynamische contrasten en experimentatie (zoals het ambient geluidslandschap dat in “Poledo” is ingebouwd).

Meat Puppets: Meat Puppets II

In veel opzichten is het tweede album van de Meat Puppets, Meat Puppets II, een typisch SST-release. Zoals veel SST-bands was het eerste album van de Meat Puppets een rechtvaardige chaos (ik bedoel dit op de best mogelijke manier), maar terwijl ze evolueerden—en hun spel verbeterde—kwamen de eigenaardigheden die in hun eerdere output werden aangeduid naar de oppervlakte.

Meat Puppets II put uit de diepe bronnen van countrymuziek. “Split Myself in Two,” de opening van het album, begint zwaar genoeg, maar bij het tweede nummer, “Magic Toy Missing,” worden de rauwe gitaren vervangen door fingerpicked electrics en een authentieke hoedown-sfeer. Die dichotomie—een schokkerige country groove gecombineerd met lawaaierige gitaren—doordringt het hele album. Meat Puppets II bevat ook een knipoog of twee naar classic rock, waaronder een slordige quote van Led Zeppelin’s “Over the Hills and Far Away” aan het begin van “Lost” en een subtiele waakzaamheid van Neil Young’s “The Needle and the Damage Done” in de melodie van “The Whistling Song.”

Bad Brains: I Against I

I Against I is de derde release van Bad Brains en de eerste op SST. Bad Brains pionierde hardcore, hoewel—naast de energie en snelheid van hardcore—hun geluid veel meer te danken had aan reggae, metal, en hun verfijnde harmonische gevoel. En met I Against I waren ze bereid om een deel van die diepte te verkennen.

I Against I bevat zijn aandeel van face-melting hardcore zoals het titelnummmer en “House of Suffering,” maar het heeft ook een verrassend aantal mid-tempo cuts zoals “Secret 77” en “Sacred Love”—die, volgens de legende, een vocale uitvoering bevat die vanuit de gevangenis is ingesproken. I Against I is rauw, de band is strak, en HR’s vocalen zijn in zeldzame vorm, maar, mijn hemel, Dr. Know’s gitaarspel is het hoogtepunt van het album. Op solo na solo ontketent hij een stortvloed aan noten, gillende harmonics, whammy-manipulaties, en atonale excursies die perfect de rauwe energie van hardcore synthetiseren met de volwassenheid van een doorgewinterde veteraan.

Soundgarden: Ultramega OK

De ingrediënten die Soundgarden maakten—musculaire vocalen, zware riffs, en angst—zijn overvloedig aanwezig op Ultramega OK, hun eerste volledige release. Maar meer nog, met de opname van vreemde nummers zoals “665,” “667,” en “One Minute of Silence,” toonde Soundgarden hun artistieke diepte aan. Ze kregen toegang tot die diepte—iets wat hen een stap vooruit zette op de meeste van de grote label me-too ‘90s-era grunge crowd—op latere releases, zoals Badmotorfinger, in de gedaante van vreemde meters, alternatieve stemmingen, saxofoons, en andere knipogen naar de avant-garde.

In interviews hebben bandleden aangegeven dat ze ontevreden waren met de productie van Ultramega OK, wat de titel verklaart: als in ultra-mega, maar gewoon ok. Hoewel met de voordelen van de achteraf gezien, het is duidelijk dat Soundgarden een band was die voor de grootsheid was bestemd, ondanks de spirituele afstand van SST van hun flanellen, Seattle-gebaseerde wortels. Ultramega OK is een document van een grote act die het samenbrengt, de hoofdpijn van kleine budgetten aanpakt, zich vermaakt met een verstoord gevoel voor humor, en zelfs hun bassist de kans geeft om lead te zingen (op “Circle of Power”), ondanks dat Chris Cornell als frontman had.

Sonic Youth: Evol

Als niets anders, Sonic Youth’s Evol, hun eerste van twee albums op SST, was het album dat Mike Watt terugbracht van de afgrond. Watt was nog steeds aan het bijkomen van de recente dood van D Boon—zijn oudste vriend en medeplichtige in de Minutemen—en werd aangemoedigd om bas te spelen op “In the Kingdom #19,” plus een niet-album cover van Kim Fowley’s “Bubblegum.” Evol is ook de eerste Sonic Youth-release met drummer Steve Shelley.

Als je van Sonic Youth houdt, levert Evol in overvloed. Het is vol met waar ze bekend om staan—ongebruikelijke gitaarstemming, beheerschte feedback, en niet-traditionele gitaartonen—maar het is ook het vertrekpunt voor hun meer “commerciële” songwriting die later kwam. Sonic Youth's relatie met SST eindigde niet goed—ze hebben zelfs juridische stappen ondernomen om hun masters terug te krijgen—maar in het begin was het tekenen bij SST een grote stap vooruit en bracht het hen hun eerste mainstream pers.

Hüsker Dü: Flip Your Wig

Zen Arcade mag dan wel Hüsker Dü’s magnum opus zijn, maar 1985’s Flip Your Wig was de piek van de band. Het album is een hook-gedreven, toegankelijke, en opgewekte poging, en legde de basis voor wat powerpop moest worden. Flip Your Wig was ook het eerste album dat Hüsker Dü zelf produceerde. Het is nog steeds Hüsker Dü—en de gitaren zijn nog steeds doordrenkt van fuzz—maar het is ook radio-vriendelijk en meezingbaar. Het album bevat de single “Makes No Sense At All” (vergezeld van een cover van “Love Is All Around,” het campy thema van de Mary Tyler Moore Show), die zelfs gematigde播放 op MTV ontving.

Maar Flip Your Wig is niet alleen een verzameling meezingbare hits, de experimentatie die begon op Zen Arcade is nog steeds aanwezig—zoals achteruit tape-effecten, knarsende gitaarlawaai, en piano—en is te horen op de instrumentals “Don’t Know Yet” en “The Wit and the Wisdom.” Het album heeft zelfs gekke slide whistles en xylofoons, zoals op “The Baby Song.” Flip Your Wig was de laatste release van de band op SST—uit loyaliteit werd het niet gegeven aan Warner Brothers, aan wie ze net een deal hadden gesloten—en waarschijnlijk hun laatste grote plaat.

Gone: Gone II – But Never Too Gone!

In 1986 was het nieuws dat je Gone, Greg Ginn’s andere band moest checken. Niet omdat het geweldig was—hoewel dat het wel was—maar omdat het Andrew Weiss’ razende slappenbas bevatte (gecrediteerd als bassosaurus), wat op dat moment, en vooral voor punk, radicaal was.

Maar killer basspel niettegenstaande, was Gone allesbehalve een muzikale freakshow en hun tweede release, Gone II – But Never Too Gone!, is een instrumentale tour de force. De songwriting wijkt dramatisch af van Ginn’s Black Flag output en bevat door-gecomponeerde bewegingen, vrije improvisaties, en terugkerende thema's. Het is soms melodieus, zoals in “New Vengeance,” maar andere keren verwoest het melodie en maat. Het album toont een volwassen Ginn, die steeds comfortabeler wordt met zijn vaardigheden als gitarist, zich uitstrekt en zijn publiek uitdaagt met nieuwe en avontuurlijke muziek. Bovendien krijg je ook geweldige, dreunende bas riffs zoals de opening van “Jungle Law,” “Turned Over Stone,” en de volledig vrije “Utility Hole.”

fIREHOSE: Ragin’, Full On

Ragin’, Full On is het eerste album van Firehose. De band—Mike Watt, George Hurley, en Ed Crawford—is twee-derde Minutemen, dus vergelijkingen zijn onvermijdelijk, maar Firehose is zeker een eigen ding. Terug naar de basis: Firehose-nummers zijn langer, met velen die rond de drie minuten duren. Bovendien, als songwriters begon de band enkele van zijn post-punk invloeden af te schudden. Sommige nummers, zoals “Brave Captain,” markeren een terugkeer naar traditionele couplet/refrein songstructuren terwijl anderen, zoals “On Your Knees,” ervoor kiezen om feedback en lawaai te vermijden ten gunste van een meer harmonische benadering van dissonantie. Een andere innovatie—voor hen—is Crawford's akoestische gitaarspel, te horen op nummers zoals “This…,” “Locked In,” en anderen. Ragin’, Full On is een klasse-inspanning van begin tot eind.