De 10 Beste MTV Unplugged Albums Om Op Vinyl Te Bezitten

Nirvana: MTV Unplugged In New York

De eerste Nirvana-release na de schokkende dood van Kurt Cobain, MTV Unplugged In New York vangt een andere kant van de Seattle grunge-pioniers die een hint geeft van Cobains problematische gemoedstoestand. De blueprint van eerdere optredens negerend, verwierp Nirvana de hits (“Come As You Are” is de enige radiosingle die werd gespeeld) voor diepere albumtracks en een verzameling interessante covers. Vergezeld door gitarist Pat Smear en celliste Lori Goldston, werd de show opmerkelijk genoeg in slechts één take opgenomen. Nirvana-originals “All Apologies,” “Dumb” en “Something In The Way” passen bij de sombere akoestische setting, maar het zijn de covers die echt een gevoel van intimiteit overbrengen dat eerder niet geassocieerd werd met de band. De Meat Puppets' Cris en Curt Kirkwood voegden zich bij Nirvana voor uitvoeringen van hun eigen nummers “Plateau,” “Oh, Me” en “Lake Of Fire,” terwijl de versie van de band van David Bowie's “The Man Who Sold The World” bekender is geworden dan het origineel. Maar het is de cover van Lead Belly's “Where Did You Sleep Last Night?” die deze plaat de moeite waard maakt om te bezitten. Een intense en uiteindelijk hartverscheurende afscheid van Cobain, het laatste nummer van de avond eindigt met Cobains zielige schreeuw, waarmee de performance van Nirvana een spookachtige afsluiting krijgt en luisteraars zich afvragen wat er had kunnen zijn.

Paul McCartney: Unplugged – The Official Bootleg

Een van de allereerste MTV Unplugged opnames, Paul McCartney's geprezen showcase vond de voormalige Beatle in een vrolijke bui terwijl hij zijn rijke backcatalogus doornam die meer dan vier decennia beslaat op dat moment. Openend met Gene Vincent en Zijn Blue Caps rockabilly “Be-Bop-A-Lula,” McCartney's uitgeklede versie van Beatles klassiekers (“We Can Work It Out,” “Blackbird”), vroege solo-nummers (“Every Night,” “That Would Be Something”) en een assortiment covers (Bill Withers' “Ain't No Sunshine,” Bill Monroe's “Blue Moon Of Kentucky”) is een verfrissende luisterervaring. Een van de weinige opnames die 100 procent ongeplugde instrumenten bevat, McCartney leverde een uitzinnige plaat af die zijn status als een van de grootste singer-songwriters in de muziekgeschiedenis bevestigt.

Lauryn Hill: MTV Unplugged No 2.0

Van alle ongeplugde releases die op vinyl beschikbaar zijn, blijft Lauryn Hill's een van de meest controversiële onder muziekliefhebbers. Net als Nirvana, draaide Hill de situatie om op MTV en haar fans met een set van nog nooit eerder gehoorde soul- en folk-geïnspireerde nummers die de hiphopgeluiden van haar debuut (The Miseducation Of Lauryn Hill) vervingen, die iedereen verwachtte te horen. Gewapend met een akoestische gitaar en haar sublieme zang, is Hill in een praatgrage bui terwijl ze verhalen over haar persoonlijke en artistieke moeilijkheden verweven met folk nummers die zich richten op een scala van serieuze onderwerpen van politie-schietpartijen (“I Find It Hard To Say (Rebel)”) tot religie (“Mr. Intentional”). Hill laat glimpjes van haar hiphop-verleden zien op “The Mystery Of Iniquity,” maar voor het grootste deel blijft ze gelukkig zich overgeven aan haar eigen bezigheden, niet dat iemand die tijdens de opname aanwezig was, er zich aan stoorde.

Lees Lauryn Hill Gets Out: Unplugged 2.0 Op 15.

Alice In Chains: MTV Unplugged

Alice In Chains' emotionele ongeplugde performance wordt hoog gewaardeerd om twee redenen: Het was niet alleen de eerste keer in tweeënhalf jaar dat de band samen live speelde, maar het was helaas een van de laatste live-optredens van de band met de problematische frontman Layne Staley voor zijn overlijden in 2002. Worstelend met verslaving (iets dat hem tot aan zijn dood achtervolgde), hield Staley het samen tijdens hartstochtelijke versies van “Down In A Hole,” “Would?” “Heaven Beside You” en het nieuwe nummer “The Killer Is Me,” zijn indringende stem die de delicate instrumentatie van zijn bandleden overheerst. Interessant feit: Metallica was in het publiek en als eerbetoon wordt de intro van “Enter Sandman” gespeeld voordat “Sludge Factory.”

Eagles: Hell Freezes Over

Veertien jaar nadat de Eagles' Glenn Frey en Don Felder bijna met elkaar op de vuist gingen op het podium, wat het einde van de band betekende, kwamen de baanbrekende countryrockers eindelijk weer samen voor MTV's Unplugged. Het album bevatte vier nieuwe studio-opnames (waaronder “Get Over It” en de nummer 1-hit “Love Will Keep Us Alive”) naast hun grootste hits (“Take It Easy,” “Tequila Sunrise,” “Life In The Fast Lane) die werden gespeeld voor een enthousiast publiek. De flamenco-geïnspireerde “Hotel California” is een echte traktatie en hielp de plaat meer dan 9 miljoen exemplaren te verkopen. Het succes stimuleerde de Eagles om intermitterend samen te blijven, verschillende wereldtournees te maken en hun eerste album in 28 jaar uit te brengen, 2007's Long Road Out Of Eden.

Rod Stewart: Unplugged… and Seated

Tegenwoordig is Rod Stewart het meest bekend om zijn interpretaties van klassieke nummers die te vinden zijn op zijn American Songbook serie albums, maar in 1993 was Stewart bezig met een enorme golf van commercieel succes nadat hij zijn carrière nieuw leven had ingeblazen met 1991's Vagabond Heart. Samen met medelid van de Faces Ronnie Wood (de twee hadden al meer dan 20 jaar niet samengewerkt), omarmde Stewart het ongeplugde podium met plezier, en bracht hij vrolijke versies van “Tonight’s The Night,” “Maggie May” en “Every Picture Tells A Story.” Zijn cover van Van Morrison's “Have I Told You Lately” behaalde de nummer 5 positie in de VS en het VK, terwijl zijn veelgeprezen versie van “Handbags & Gladrags” een van de bepalende nummers van zijn carrière blijft.

Kiss: Kiss Unplugged

Kiss' ongeplugde opname verraste fans toen Paul Stanley en Gene Simmons op het podium werden vergezeld door voormalige oprichters Peter Criss en Ace Frehley; het was de eerste keer dat de vier samen speelden sinds 1979. Wat volgde was een energieke en opbeurende nacht van ongeplugde rockklassiekers van het make-upvrije kwartet. De vier leken echt te genieten van het samen zijn op het podium terwijl ze hits als “Do You Love Me,” “Beth,” “Sure Know Something” en een cover van The Rolling Stones' “2,000 Man” speelden. Een levendige arrangement van “Rock And Roll All Nite” bracht het album ten einde. De gereïnigde Kiss zou Psycho Circus opnemen en meerdere keren de wereld rondtouren voordat het opnieuw fout ging en Criss en Frehley opnieuw vertrokken.

Alanis Morissette: MTV Unplugged

De alternatieve rockgeluiden van haar vorige twee albums die de hitlijsten domineerden, ruilend voor het huiselijke gevoel van de New York studios van MTV, leverde Alanis Morissette een van de meer ingetogen MTV Unplugged optredens af. De 12-track plaat bevat nummers van haar doorbraakalbum Jagged Little Pill (“You Learn,” “Head Over Feet”) en opvolger Supposed Former Infatuation Junkie (“I Was Hoping,” “That I Would Be Good”), samen met een mooie cover van The Police's “King Of Pain” en eerder ongepubliceerde nummers “No Pressure Over Cappuccino” en “Princess Familiar.” Het hoogtepunt is de vertraagde versie van “You Oughta Know,” waarbij Morissette's zang over de pianobegeleiding zweeft.

Jay-Z: Unplugged

Jay-Z was on zijn creatieve hoogtepunt toen hij The Roots vroeg om mee te doen aan zijn ongeplugde optreden in 2001. Gebaseerd op het succes van The Blueprint, concentreerde Jay zich op de hits terwijl hij uitgeklede versies aanbood van “Girls, Girls, Girls,” “Big Pimpin’,” “Izzo (H.O.V.A.)” en een opzwepend “Hard Knock Life (Ghetto Anthem).” Zoals de meeste hiphopconcerten, bevatte deze ook een paar gastoptredens, waarbij Pharrell Williams te zien was op “I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)” en Mary J. Blige kwam opdagen voor de “Can’t Knock The Hustle/Family Affair” mash-up. Hoewel vaak over het hoofd gezien, is Jay's MTV Unplugged sessie een van de meest intrigerende uit de serie, aangezien de rapper erin slaagt zijn nummers opnieuw te creëren zonder enige van hun verf te verliezen.

Eric Clapton: Unplugged

Met meer dan 26 miljoen verkochte exemplaren en drie Grammy Awards, is Eric Clapton's Unplugged album een van de meest commerciële en kritische succesvolle uit de serie. Clapton's instrumentale “Signe,” ’70s-hit “Layla” en soulvolle “Lonely Stranger” functioneren goed in de akoestische studio, met covers van blues favorieten “Before You Accuse Me” en “Nobody Knows You When You’re Down And Out” die profiteren van Clapton's ontspannen optreden. “Tears In Heaven,” een nummer dat Clapton schreef om de pijn te beschrijven die hij voelde na het verlies van zijn 4-jarig zoontje, is het sentimentele hart van de opname en een van Clapton's grootste prestaties als songwriter.