De 10 beste math rock-albums die je op vinyl moet hebben

Polvo: Today’s Active Lifestyles

Verondersteld wordt dat Polvo de wiskundige rock-tag heeft afgezworen, dus kunnen we de lijst net zo goed beginnen met deze meanderende groep uit Chapel Hill. Polvo is de astrologische handtekening van het genre. Ash Bowie en Dave Brylawski spelen touwtrekken. Uit een kanon geschoten, Today’s Active Lifestyles had waarschijnlijk te veel ideeën. Er zijn zoveel overgangen, maar het klinkt zo verdomd uniek. Kant A en kant B eindigen beide met zeven minuten durende klaagliederen die het gevoel geven van iets meer; het tweede nummer aan elke kant is een krankzinnige Afrikaanse ritme, verwrongen met echoënde gitaren. “Time Isn’t On My Side” heeft geen invloeden en het was zo uniek dat het niets kon beïnvloeden.

Chavez: Ride the Fader

Matt Sweeney (zang/gitaar), die heeft samengewerkt met Cat Power en Run the Jewels, kan een pleitbezorger zijn van wiskundige rock als een grap, maar Ride the Fader moet serieus worden genomen. Co-geproduceerd door John Agnello (zijn nieuwste werk is Waxahatchee’s Out In The Storm), heeft Chavez een pijnlijke gitaarpopalbum gemaakt dat botten doet rammelen.

Ride The Fader heeft een uitgebreide schorre gelaagdheid gitaar solo (“Flight ’96”) die afkomstig is vóór Jack White; de gitaren zwermen gewoon op deze LP. Als een meer vervormde Superchunk—de eerste drie albums van die band stonden op Matador—slaan Chavez’ schadelijke aluminium nagels hard. Er zijn poppy momenten, zoete momenten en een metalsectie met wat xylofoon (“Tight Around The Jaws”). Het meest significant is dat Scott Marshall zijn baslijnen als een aardbeving naar buiten stuurt na een A-bom.

Don Caballero: What Burns Never Returns

Instrumentale bands dwingen de luisteraar om respect te hebben voor instrumentation. In het geval van Donny Cab verandert het volledig de perceptie van hoe muziek kan worden gespeeld. Don Caballero tovenaars noemen zou een understatement kunnen zijn; dit is een van de beste jams in de rockbusiness.

De gitaren van Ian Williams (we horen later meer van hem) en Mike Banfield zijn een spastisch, inelkaar grijpende panieksysteem; het was niets dat iemand ooit eerder had gehoord. Damon Che’s geweldige drumspel is onwaarschijnlijk van andere drummers dan hijzelf. What Burns Never Returns begint gepast met “Don Caballero 3”—het is hun derde album na een mini-hiaat, met de originele bassist Pat Morris—waarbij Che een snare roll loslaat voor de eeuwen, waarschijnlijk de langste snare roll op tape gezet in een professionele studio. Van daaruit borrelen de gitaren achter Che’s manie terwijl we ons kin schrapen, in afwachting van Cab’s volgende zet. Dit is onophoudelijk jamming; Don Caballero doet gewoon wat ze willen. Of het nu “Delivering the Groceries at 138 Beats Per Minute” of “From the Desk of Elsewhere Go” is, muziek gaat nooit meer hetzelfde zijn.

June of 44: Four Great Points

Het is een schande dat Henry Miller en Anaïs Nin—June of 44 is vernoemd naar hun correspondentie—nooit deze muziek hebben gehoord. Zowel opbeurend als paranoïde, heeft Four Great Points een onberispelijke levering. Het ligt aan de soepelere kant van wiskundige rock, maar het album heeft een bedreigende progressie; June of 44 kan een groove slaan.

Dried van de acht nummers zijn instrumentaal, en heel coole ook: “Lifted Bells” heeft een gitaar die zich gedraagt als een ambulance sirene; de beat op “Doomsday” is gemaakt met diverse objecten; en “Air #17” bevat een man die in een typemachine praat naast Fred Erskine’s luie trompet. Van nummer naar nummer zou June of 44 als een compleet andere band kunnen worden aangezien, maar ze zijn waarschijnlijk moe van zulke beschuldigingen. Four Great Points vereist dat je je kunst naar beneden haalt. “Geregeerd door resolutie en blote zielen,” “vergeet niet om de naald van de lock groove op te pakken.”

Botch: We Are the Romans

Vier zelf verklaarde domkoppen uit een regenachtig hoekje van de Verenigde Staten maakten wat waarschijnlijk de belangrijkste release van Hydra Head Records aller tijden is. Geremasterd voor vinyl in mei 2012, We Are the Romans verziekt kinderen sinds 1999. Botch bracht een revolutie; het is wetenschap in de vorm van westerse geneeskunde. Niet alleen met de beste songtitel ooit (“Frequency Ass Bandit”), de betrokken spelers in deze vrachtwagenlading torrents groeiden uit tot een handvol behoorlijke bands: These Arms Are Snakes, Minus the Bear, Narrows en Russian Circles.

Opgenomen in negen dagen, is We Are the Romans de soundtrack van door een zwart gat vallen. Het is metal, ja, maar zoveel meer. Botch had veel versterkers te blazen; dit was geen spel dat Botch niet zou winnen. Terwijl gitaren glinsteren en splinteren, worden wijd open ogen een gewoonte. Iemand opende net de achterdeur; geniet van je laatste seconden voordat deze Boeddhistische Ass Bandits je pijn bevrijden met kriebelige psychedelica en overvloedige stekende pijlen. En dat allemaal vóór de titeltrack in zijn geheel van kant D, een Aphex Twin-achtige donkere EDM die je door een tunnel van snare-hits trekt. Tot ziens.

Les Savy Fav: Go Forth

Het meest teksten gedreven album op deze lijst, deze handelsmerk band heeft wiskundige rockkwaliteiten op Go Forth, maar het is meer zoals een geweldig rockalbum dat niet kan worden gemist. Overwegend wiskundiger op de tweede kant, de Beats Per Minute van elk nummer worden naast de titels vermeld; het varieert van 120 tot 166 op kant A, en 102 tot 173 op kant B. Niet iets wat we normaal zien, maar we kunnen niet minder verwachten van een band met Tim Harrington, een leadzanger die liever kruipt dan loopt, een man die potten koffie drinkt terwijl hij zingt over de kunst van het versieren.

Aangezien de totaal van Go Forth consistent is, is het moeilijk om specifieke referentiepunten te geven; ik raad aan het van begin tot eind te beluisteren met zo min mogelijk onderbreking. Les Savy Fav kan je leven veranderen. Meesterlijk tot stand gebracht door niemand minder dan Phil Ek, Go Forth fonkelt als een heldere ster terwijl het de luisteraar herhaaldelijk met een bassdrum slaat. Zing mee met “Reprobate’s Resume” (“ga alsjeblieft voorzichtig met me om”), deel een kleine overwinning (“Daily Dares”) en laat de band een ontvoering plegen. Met spectaculaire scheiding—elke stuk van Les Savy Fav staat vooraan—eindigen niet veel albums met hun twee beste nummers. “No Sleeves” en “Bloom On Demand” zullen altijd herkenbaar zijn; het is een zeer sterke afsluiting van een prachtig ruw LP.

Fear Before The March of Flames: Art Damage

Als een bloederige slasher film een album was, zou Art Damage dat zijn. Het gaat in een flits voorbij, het is 29 minuten van zware wiskundige hel. Nou, er zijn 57 seconden tegen het einde (“A Tyrant Meets His Maker”) om even adem te halen met wat synth en toetsen, maar dat is alles. Art Damage is een torrentiale regenbui van riffs. Een document van waanzin vol met melodieën.

In de hoogtijdagen van Fear Before The March of Flames waren ze misschien de meest drugs avontuurlijke band uit Colorado. Uiteindelijk verkortten ze de naam tot Fear Before, en terwijl ze op hun eerste Australische tour in 2009 waren viel hun vriend door een dak; de band was nooit meer hetzelfde. Het blijkt dat integriteit een houten naald was, en ze werden allemaal verneukt. Hoe dan ook, Art Damage’s lelijkheid is indrukwekkend. Het is een snelle uitlaatklep van frustratie en stress; we hebben dat allemaal nodig. Door de ogen van de zieke, is muziek niet heilig.

Minus the Bear: Menos el Oso

Van Botch naar Minus the Bear, gitarist Dave Knudson maakte een verschuiving. De angst is verdwenen, op zijn plaats iets geks en veel meer ontspannen. Minus the Bear is Tetris in muzikale vorm; nummers gebouwd uit vallende blokken. Blijkbaar over een reeks vakanties, Menos el Oso (de Spaanse vertaling van de bandnaam) is de perfecte setting voor een zonsondergang op het strand. Het zweeft in de lucht, niet-gepollueerde lucht.

Atmosferisch alledaags, heeft Menos el Oso instrumentale flourishes op de juiste momenten; het is glibberig als een slang, maar blijft mellow. De eerste luisterbeurt blijkt vreemd, maar dit tweede album leeft op vicarious manier als je het genoeg tijd geeft. Als je een volwassene bent op een kustlijn met een plek om te slapen, kun je weer een kind worden.

Battles: Mirrored

Mirrored is een kritisch debuut van een gecompliceerde band gevormd door ervaren spelers; de muziekwereld at dit album onmiddellijk op. Ian Williams, voormalig Don Caballero lid, op gitaar en toetsen; John Stainer, voormalig Helmet lid, vrij spelend op de drums met de hoogste crash-cymbaalstand in de league; Dave Konopka op bas, gitaar en effecten; en Tyondai Braxton, die nooit deel uitmaakte van een andere Battles productie, op gitaar en toetsen, zijn zang door een waterstofballon leidend. Mensen, dit is een Adderall-geïnjecteerde speelgoedland van bedwelmende ritme en spanning.

Wat gebeurt er wanneer traditionele muzikantschap wordt uitgedaagd? Mirrored gebeurde. Het zou verontrustender zijn als het niet zo opgewekt was. Door machines gelopen, wordt geluid gedehumaniseerd; de gitaar is een fuzzgun. Battles revolutioneerde hoe rockmuziek en elektronica samen zouden moeten werken. Inderdaad, het is echt krankzinnig muziek die de realiteit in twijfel trekt. Geluiden komen naar voren, vallen terug, om weer boven te komen. Is het fluitende geluid van zang of een gitaar? Is dat een kreunende olifant? Stikt iemand? Muziek die zo onverklaarbaar is, zou waarschijnlijk pretentieus moeten zijn; het kon niet minder zijn. Mirrored is perfect speels. In een glazen doos, is het maar één keer gedaan.

The Dillinger Escape Plan: Ire Works

Voor altijd hun fans voor de gek houdend, speelde The Dillinger Escape Plan hun laatste show op 29 december 2017 in Terminal 5 in New York City; het was een reeks van drie opeenvolgende nachten. Maar een decennium eerder, op Ire Works, creëerde de band een enorme golf van delusionaire D-beats en bash-your-head breakdowns. En DEP was verrassend verleidend; “Black Bubblegum” had een commerciële hit moeten zijn. Dillinger is klaar, maar ze lieten een carrière vol verborgen boodschappen en klassieke hymnes achter.

De meeste breakdowns van Ire Works moeten worden gevoeld om te geloven—“Party Smasher” is exact dat. Zeven en een halve minuut laat niet veel tijd voor een reeks van stijlen, maar DEP stopt vijf nummers in dat kleine stukje; het is een verbluffende uitvoering. “Milk Lizard” is gemaakt om een arena te vullen (luister naar de innovatieve hoorn knal in het refrein) en de ademloze house jazz van “Mouth of Ghosts” lost op in wat nu kan worden gehoord als de laatste afscheid. Ire Works is opmerkelijk artistiek voor een band die ten onrechte werd beschuldigd van domheid.