De 10 beste Chillwave albums om op vinyl te bezitten

Panda Bear: Person Pitch

Dit is het album waarmee het allemaal begon. Ondanks dat elementen van chillwave eerder te vinden zijn in werken van groepen zoals Boards of Canada, Ariel Pink en zelfs shoegaze acts, heeft geen enkele tot Panda Bear’s Person Pitch, of daarna, het volledige potentieel van chillwave vastgelegd. Elk ontleend element van het genre, van de met reverb doordrenkte productie tot de onverstaanbare vocalen en onherkenbare lagen van onidentificeerbare samples, van de jongenskoor-vocalen en West Coast-harmonieën tot de tropische afbeeldingen en fascinatie met adolescentie, is ergens te vinden in Person Pitch. En terwijl het album het meest wordt herkend voor zijn paar lange middentracks, waren het de meer compacte nummers, het opklimmende “Take Pills” en het wandelende “I’m Not,” die echt fungeerden als de oorsprong van de sonische en esthetische kwaliteiten die het genre aannam en waarvoor het nu bekend is.

Washed Out: Life of Leisure

Als Person Pitch de template was voor chillwave, een spreekwoordelijk kleurenpalet dat elk volgend chillwave-album als basislaag gebruikte, dan was Life of Leisure de mission statement, een lichte, vage axioma geschreven bovenop de primer. Het grootste nummer van het project “Feel It All Around”—dat perfect de atmosfeer en korale backing tracks, prominente baslijnen en lang uitgesponnen vocalen van Life of Leisure en Washed Out creatief Ernest Greene samenvat—werd de feitelijke soundtrack van het genre en was het vroege hoogtepunt van de esthetiek. Acteurs en muzikanten Fred Armisen en Carrie Brownstein kozen het zelfs als het themalied voor hun sketchcomedyshow “Portlandia,” die zowel de veel bekritiseerde hipsterscene erkende als parodieerde, een aanzienlijk deel van het chillwave-publiek.

Toro y Moi: Underneath the Pine

Het tweede album van Chaz Bundick onder zijn pseudoniem Toro y Moi, en zijn eerste volledig gerealiseerde poging Underneath the Pine dient als een proeverij van het genre, een soort amuse-bouche-cursus van chillwave. Geïnspireerd door artiesten als J Dilla en Flying Lotus, breidde Bundick de ideeën uit die te vinden zijn in zijn eerste album Causers of This, waarbij hij een reeks tinten en texturen toevoegde, elk opgebouwd in zijn eigen besloten ruimte. Geen van Bundicks volgende albums heeft hetzelfde gevoel weten vast te leggen als te vinden is in Underneath the Pine—zowel een indicatie van zijn groei als artiest als een weerspiegeling van de veranderende muzikale stromingen. Zo blijft Underneath the Pine een mijlpaal in zijn discografie en in het pantheon van het genre.

Neon Indian: Psychic Chasms

Waar veel van de albums die als chillwave werden gekarakteriseerd waren een benadering van cool door muziekliefhebbers, het product van levenslange fans en artiesten die de ruimte vonden om hun hand in de vorm te proberen, is Alan Palomo’s, die optreedt onder de wel erg chillwave naam Neon Indian, Psychic Chasms eigenlijk, zonder voorbehoud, gewoon rechtdoor cool. Sterk geïnformeerd door de psychedelica van de titel en het album artwork, viel Psychic Chasms op, en doet dat nog steeds, door zijn speelsheid en directheid in een medium dat meestal verborgen blijft. Zijn vlotte synthpop en afstandelijkheid vatten het nationale moment genoeg samen dat Donald Glover “Deadbeat Summer” koos als een van de nummers waarover hij rapte op zijn I AM JUST A RAPPER mixtape-serie, dat dient als een van de beste capsule-compilaties die muziek in het chillwave-tijdperk vertegenwoordigt.

Tycho: Dive

Het bepalende werk van de veelzijdige artiest Scott Hansen, Dive werd net zo goed gecreëerd vanuit het brein van een visuele ontwerper als een muzikant. Gedurende de meanderende 50 minuten, ontwikkelen elk van de 10 nummers hun eigen landschap of omgeving om in te verdwalen. Ondanks dat het volledig instrumentaal is, maakt het goed wat het mist aan vocale vergelijkingen met andere chillwave releases, door zijn downtempo tempo en onbeschrijfelijk kalmerende kenmerken. Veruit de meest serene en zen-release die hier wordt beschreven, zijn kenmerkende langzaam opbouwende structuur verkent de brede kruising tussen levendige muzikale schets en lied.

Youth Lagoon: The Year of Hibernation

Toen hij The Year of Hibernation opnam, was Trevor Powers van Youth Lagoon slechts 21 jaar oud. Dit onderscheidde Youth Lagoon van de meeste andere artiesten die hier worden genoemd, omdat hij schreef vanuit een nauwere nabijheid tot de adolescentie die hij voor het album aanboorde. Toch blijft The Year of Hibernation een van de meer volwassen, zowel tekstueel als structureel, albums geassocieerd met chillwave. Met een consistent mid-range register gedurende de volledige looptijd, laten verre en verborgen vocalen een sfeer van voorzichtige verbijstering zien die ongetwijfeld is ingegeven door Powers’ leeftijd en poëtisch gerefereerde ervaring met angst. Nummers zoals “17” toonden Powers’ vroege bekwaamheid om de plotselinge overgang naar de volwassenheid over te brengen, een thema dat zijn hele catalogus als Youth Lagoon informeert, die na een trilogie van albums die begon met The Year of Hibernation, hij inmiddels heeft beëindigd, cryptisch verwijzend naar nieuwe muzikale interesses.

Baths: Cerulean

Weer een debuut van een artiest van slechts 21 jaar, Bath's Cerulean omarmt de kinderlijke wonder en onschuld waarnaar men verlangde tijdens chillwave’s hoogtijdagen. De glinsterende productie van het album laat Will Wiesenfeld, de muzikant achter Baths, zich verheugen in de soort grote ogen opwinding die de artiestennaam, een verwijzing naar de tijd die hij als kind doorbracht met reflecteren op kunst in zijn bad, oproept. Tussen de “Kids Say The Darndest Things”-achtige soundbites gesampled op het zonnige “Aminals” en de levendige beats en falsetto vocalen op de fonkelende namen “Rafting Starlit Everglades” en “Rain Smell,” is Cerulean een totale beheersing van een van chillwave’s bepalende facetten.

Best Coast: Crazy For You

Het Californische indie rock-duo Best Coast’s Crazy For You is het album op deze lijst dat het minst traditioneel klinkt als chillwave. Echter, het luchtige debuut is onmiskenbaar chillwave in geest. De wazige, left coast-harmonieën, heerlijk trage melodieën en simplistische "lazy/crazy" en "kiss/miss" monosyllabische rijmschema’s cultiveren allemaal een distincte sfeer parallel aan de vroege Fashion Boutique-core die rond de eeuwwisseling werd gevestigd. Veelbetekenend, Crazy For You werd eerst exclusief uitgebracht door Urban Outfitters en werd gekoppeld aan een trendy “West Side Story” geïnspireerde muziekvideo voor de sombere single “Our Deal.” Toch is Crazy For You de uitzondering in een nu eindeloos gepoogde ruimte, met een zeer specifiek geluid dat tot op de dag van vandaag niet volledig is gekopieerd, waar zelfs frontvrouw Bethany Cosentino van afstapte bij hun volgende album.

Gold Panda: Lucky Shiner

Veel meer upbeat en uitgesproken elektronisch dan zijn tijdgenoten, werd Gold Panda’s Lucky Shiner net zo gekoppeld aan de chillwave-beweging door de logistiek van zijn release als door enige andere relaties die het had. Als het eerste full-length album van een mysterieuze artiest die uit Ghostly International kwam—hetzelfde label dat Tycho en Com Truise huisvest—was Lucky Shiner eenvoudig in te delen bij de werken van zijn tijdgenoten. Niettemin, afgezien van de oppervlakkige verschillen, geeft Gold Panda’s opname van analoge geluidseffecten samen met kunstmatige krassen en knallen die een vinylplaat nabootsen zijn debuutalbum hetzelfde oog voor het verleden. Door elementen van trance en ambient muziek te combineren met de dansbaardere kant van IDM, is Lucky Shiner een diverse dwarsdoorsnede van alles wat chillwave was. Openingsnummer “You” en het midden “I’m With You But I’m Lonely” laten het volledige spectrum van emoties zien dat met het genre wordt geassocieerd, eerstgenoemde een suikerzoete energiebom en laatstgenoemde een introspectieve brander die halverwege kantelt, maar zijn oorspronkelijke melancholie behoudt.

Bombay Bicycle Club: A Different Kind of Fix

A Different Kind of Fix laat zien hoe ver de aspecten van chillwave reikten in de korte tijd dat het trending was. Na een paar rechttoe rechtaan indie rock releases, zette de Engelse rockband Bombay Bicycle Club popproducent Ben H. Allen in voor zijn werk aan Animal Collective’s baanbrekende Merriweather Post Pavilion. Met zijn invloed trouwde Bombay Bicycle Club hun folkachtige neigingen met Allen’s verzadigde productie stijl. Het resultaat is een door gitaar gedreven, organisch instrumentale benadering van chillwave, met traditioneel pop-achtige nummers omgezet in uitgebreide grooves zoals “Your Eyes” en uitblinker “Lights Out, Words Gone,” waarvan de tonen nog steeds nagalmen door de indie rock zes jaar later.