De hoe, waarom en wat van toonarmen

De Functie En Uitdagingen Van Toonarmen

De functie van een toonarm is om de cartridge in de juiste positie boven de plaat te ondersteunen en deze naar het midden van de plaat te laten bewegen terwijl deze positie behouden blijft. Om dit te doen, moet de toonarm tegelijkertijd een aantal taken uitvoeren. De cartridge moet in de juiste positie - hoogte en hoek - boven de plaat worden gehouden, en het moet mogelijk zijn om de groef naar het midden van de plaat te volgen. Daarnaast moet de juiste hoeveelheid gewicht op de stylus worden uitgeoefend en ervoor gezorgd worden dat er een anti-skatekracht aanwezig is om te voorkomen dat de cartridge naar binnen schiet op de plaat. Ten slotte draagt de toonarm de kabels die het signaal van de cartridge naar de rest van uw systeem verzenden.

Dit is allemaal vrij logisch, maar er is een addertje onder het gras. We hebben eerder besproken dat de output van phono-cartridges zeer klein is. Als zodanig zal elk aspect van de werking van de arm invloed hebben op het signaal. Aangezien het grootste deel van het gewicht aan beide uiteinden van de arm is - de cartridge aan de ene kant en het tegengewicht dat deze in balans houdt aan de andere kant - moet het lichaamsdeel van de arm zelf - dat meestal de armtube wordt genoemd - extreem stijf en sterk zijn. Elke buiging of beweging in de tube terwijl de cartridge op de plaat ligt, zal resulteren in hoorbare interferentie in het audiosignaal. Tegelijkertijd moet de arm zelf zijn totale massa redelijk laag houden, zodat de betrokken materialen ook licht moeten zijn. Vele metalen worden vaak gezien in het ontwerp van toonarmen, maar onlangs is koolstofvezel steeds populairder geworden.

De uitdagingen eindigen daar niet. De arm moet zo bewegen dat de cartridge de plaat op een uniforme manier kan doorkruisen, maar opnieuw, een te stijve regeling zal hoorbaar worden in het signaal zelf. De balans die voortkomt uit deze afweging betekent dat sommige armen de radicale stap nemen om de lagers volledig te verwijderen en de arm op een enkel punt te balanceren. Deze praktijk - genaamd unipivot - zorgt ervoor dat de arm grotendeels vrij is van mechanisch geluid, maar het stelt verder eisen aan de cartridge en vereist een zorgvuldige afstelling.

Ontwerpkeuzes

De vereisten die het ontwerp van armen vormgeven, betekenen dat, net als bij vele andere onderdelen van de afspeelketen, verbeteringen in de kwaliteit van de materialen die in hun constructie worden gebruikt, doorgaans onmiddellijke en meetbare voordelen voor hun prestaties opleveren. Een andere factor die de prijs van sommige armmodellen beïnvloedt, is dat ze ontworpen zijn om op verschillende draaitafels te werken. Dit betekent dat ze ook voldoende aanpassingsmogelijkheden moeten hebben om ervoor te zorgen dat ze werken op verschillende modellen met verschillende hoogtes van de platter en met een brede selectie van cartridges.

Er is natuurlijk ook aanzienlijke ruimte voor fabrikanten om hun eigen zorgen aan te pakken en deze te ontwikkelen tot zeer onderscheidende ideeën van hun eigen. Bijvoorbeeld, het Amerikaanse merk VPI produceert enkele van de meest extreme voorbeelden van de unipivot-arm op de markt - er zijn geen contactpunten tussen de armtube en de rest van de draaitafel, behalve de top van een metalen punt waar de arm op balanceert (en dit is de reden waarom de armkabel via een lus aan de bovenkant van de behuizing bestaat, omdat er geen mogelijkheid is voor het om deze punt te passeren). Het Britse bedrijf Wilson Benesch is bijzonder toegewijd aan het creëren van sterke armtubes en heeft inmiddels het punt bereikt waarop hun Nanotube One een van de weinige commercieel beschikbare artikelen is die koolstofnanotubes in de constructie gebruikt en een stijfheid heeft die orders van grootte groter is dan die van enige metalen variant. Ondertussen heeft Clearaudio in Duitsland gewerkt aan lagergeluid en heeft magnetische lagers ontwikkeld die de arm zonder enig contactpunt boven de plaat 'laten zweven'.

Wat betekent dit voor degenen van ons die niet bereid of niet in staat zijn om een paar duizend euro uit te geven aan iets dat de ingrediënten bevat waar NASA zich prettig bij zou voelen? Wel, ondanks de enorme variaties in prijs, bestaan sommige van de verschillende ontwerpcompromissen die er zijn in het armdesign, tot niveaus die redelijk geprijsd zijn waar de arm als onderdeel van het draaitafelpakket wordt geleverd. Het besluitvormingsproces over het gebruik van lagers betekent dat bedrijven zoals U-Turn gebruik maken van het unipivot-principe met hun arm, terwijl Pro-Ject en Rega de voorkeur geven aan een volledig lagersysteem. De wens om de arm zo stijf mogelijk te maken betekent dat deze bedrijven allemaal hun armtube als een eenheid samenstellen met de cartridge die er rechtstreeks aan wordt bevestigd. Bedrijven zoals Audio Technica daarentegen geven de voorkeur aan een afneembare headshell, waardoor het gemakkelijker wordt om cartridges te monteren, maar wat ook betekent dat er een natuurlijke breekpunt in de arm is.

Als je de kans krijgt om de verschillende ontwerpen te beluisteren en een voorkeur voor het ene merk boven het andere te ontwikkelen, is de kans groot dat het ontwerp van de arm en de materialen die daarin worden gebruikt, helpen bij het vormen van die mening. Als zodanig, als je houdt van wat je hoort, kun je bewust kiezen voor producten met toonarmen die dezelfde principes volgen. Als je een draaitafel koopt die vrije keuze van de arm mogelijk maakt, kun je ook deze voorkeuren gebruiken om fabrikanten en ontwerpen te kiezen die waarschijnlijk zullen leveren wat je wilt.

Uiteindelijk is de toonarm slechts een van de vele gebieden waar je de vinylweergave kunt verbeteren. Leer de technologieën en je eigen voorkeuren kennen en het is weer een deel van de keten waarvoor je de juiste component kunt kiezen en het geluid kunt krijgen dat je verdient.