Flock of Dimes’ Return to ‘Head of Roses’

Flock of Dimes werd Jenn Wasner's antwoord op een persoonlijke oproep tot bevrijding van wat ze al had gecreëerd samen met Andy Stack als de ene helft van Wye Oak. Het is een project dat drastisch is weggelopen van het instrumentale geluid van het duo en zich heeft begraven in de meer experimentele, elektronische aspecten van muziek, maar bovenal wordt gedreven door Wasner's evocatieve zang. Weg van de zwaardere stijl van Wye Oak's rijke muziek, vermindert Wasner het achtergrondgeluid om haar eigen stem door de ambiance heen te laten breken.

Toen ze in 2021 Head of Roses uitbracht, was het een volwaardig album, maar tegelijkertijd verre van compleet. Er was meer verhaal te vertellen dan de 10 nummers volledig konden dekken. Haar antwoord? Head of Roses: Phantom Limb, een verzameling van selecte live-optredens, covers en ongehoorde demo's die rond dezelfde tijd werden geschreven als de voorganger van het album. Net zoals veel artiesten, en eigenlijk de hele mensheid, de stille isolatie van de pandemie ervoeren, spoorde het Wasner aan om haar eigen identiteit opnieuw te onderzoeken te midden van een gebroken hart en wat het betekende om zichzelf opnieuw te ontdekken, allemaal in het gezelschap van vrienden die hun eigen bijdragen aan het album leverden.

Onder de eerste demo's van het album begint Wasner met de atmosferische akkoorden van "It Just Goes On," de eerste single uitgebracht van Head of Roses: Phantom Limb. Geschreven nadat het album aanvankelijk was voltooid, dient het als een soort epiloog, die mediteert over een aantal variaties van de vraag: "Wat als?" "Als het nooit begon / hoeft het niet te eindigen / Het gaat gewoon door," zingt ze in een van de verzen. Terwijl Wasner tijd besteedt aan deze overpeinzingen, geeft ze haar eigen antwoorden, met begrip dat de omstandigheden rondom een gebroken hart onveranderlijk zijn.

In haar opvolger, "Go With Good," laat ze zichzelf ontsnappen naar een gebied van optimisme. Het lied danst met luchtigheid en glinstert in een ruimte van dromen, waarbij de teksten in elkaar vervagen terwijl Wasner's achtergrondzang silhouetten vormt om andere gebieden volledig te laten stralen. Aan de andere kant van het spectrum levert haar volgende single, "Through Me," uitgebracht rond dezelfde tijd als het originele Head of Roses, een concreter setje instrumentalen dan een aantal andere nummers op het album. Het projecteert een dichotomie van de inhoud van het lied, waar ze uitlegde: "'Through Me' gaat over het verliezen van jezelf in een poging om iemand anders te vinden, je perceptie van de realiteit te verdraaien totdat je niet meer zeker weet hoe je je weg terug moet vinden naar wat echt is."

Zelfs tussen nieuwe nummers door herbekijkt Flock of Dimes geliefde favorieten van het album uit 2021 in hun live-uitvoeringen, waaronder optredens bij NPR Music’s Tiny Desk, Sylvan Esso's opname studio Betty's, KEXP en meer. Theoretisch gezien zijn ze niets nieuws, maar de werkelijkheid is anders. Ze destilleren de soort perfectie die in een studio wordt geproduceerd, al haar rauwe emoties blootleggend zoals ze zijn, onversierd — een voorrecht dat anders mogelijk niet te horen zou zijn zonder de toevoegingen aan de plaat.