Juli's beste elektronische muziek beoordeeld in Digital/Divide

Digital/Divide is een maandelijkse column gewijd aan alle genres en subgenres in de grote mooie wereld van elektronische en dansmuziek.

Een belangrijk onderdeel van wat de kuduro-techno mengsels uit Portugal zo betoverend maakt, komt voort uit de menselijkheid. Vanuit zijn Detroit-oorprong probeerde elektronische dansmuziek de toekomst te versnellen, één die werd aangedreven en geleid door machines in ware sci-fi fanboy stijl. Toch houden de Angolese invloeden op de transcendente hedendaagse clubgeluiden van Lissabon veel van de muziek geworteld in het nu, met zijn polyrhythmische fundamenten als een waardige tegenhanger van de genadeloze en sadistische Britse en Amerikaanse producers die zich met plezier overgeven aan audiomiserie.

Een Lissabonaar, DJ N.K. is al enige tijd een actieve en pionierende deelnemer in deze levendige scène. Zijn langverwachte debuutalbum DJ Do Ghetto [Lit City Trax] is eigenlijk genoemd naar de crew waarmee hij ongeveer tien jaar geleden kwam, die ook toekomstige sterren zoals DJ Marfox en DJ Nervoso presenteerde. Beide artiesten voegen zich bij hun landgenoot op respectieve samenwerkingen, de eerste op de ratelende missieverklaring “Ghetto Sound Of Lisbon” en de laatste op de toeterende “Hoy.”

Vervuld van beknopte verwijzingen naar zijn naam, DJ Do Ghetto’s inhoud omvat een dozijn van N.K.’s onschatbare producties, vervaardigd door een ervaren vakman, van de rechtlijnige galop van “Zuguza” tot de meer extravagante opties van “Urban Mafia” en “Punched Horn.” De woeste tempo's van “Matumbina” en “Orixas Groove” vangen de urgentie van het beste in techno zonder melodie op te offeren. “Tribalistic Face” haast zich naar een beatless breakdown voordat het snel het tempo verhoogt en verder organische instrumentatie aan de warme mix toevoegt.

GNL, TS012 [Templar Sound]

Deze intercontinentale duo's koude opslagaanpak bevindt zich ergens in de strenge techno-fringes die eerder werden bezet door de likes van Surgeon en Pan Sonic. De opener “MO” lijkt griezelig veel op het aseptische geluid van laatstgenoemde uit de periode tussen Kulma en A, de versterking van voortdurend steriele machines. Hoewel Laurens von Oswald en George Nicholas misschien niet de volgende Mika Vainio & Ilpo Väisänen zijn, voeren ze toch uit met een vergelijkbare academische nauwkeurigheid en nauwgezette precisie. Iets minder ominous, “LTR” opent de template verder, met een trillende kickdrum die verder wordt verbeterd door golvende witte ruis fragmenten en snellopende hi-hats. De verre vervormde slijptoon en alomtegenwoordige drone van “TRO” geven uiteindelijk ruimte aan een lopende megalitische dreun. Toch is het de spartaanse dancehall riddim van “RR” die TS012 naar zijn pulserende hoogtepunt brengt, waarbij het zoveel bereikt met zo weinig.

Mistress, Hollygrove [Halcyon Veil]

Als het gaat om post-apocalyptische trillingen en industriële vibes in elektronische dansmuziek, opereren slechts weinig producers op het niveau van Rabit’s bassdonkerte en sonische verdorvenheid. De laatste release op zijn moet-geven-uitgeverij komt van deze gelijkgestemde act uit New Orleans, die voor het eerst de aandacht trok van velen met de destructieve Dreadfile, een radicale DJ mix van zijn eigen aangrijpende werken in combinatie met die van rappers zoals Migos en Young Thug. Je kunt die hip-hop affiniteit heel duidelijk horen op de John Carpenter-achtige kruip van het titelnummer. Een andere schijnbaar lichtgebrek benadering van de maximalistische DJ Mustard template, “Kanagawa Homicide” tapt in op footwork met pistontekorten. Vergeleken met Rabit’s verschroeide aarde neigingen op wax, lijkt Mistress tevreden om van de smeulende rook te genieten, waarbij ze de voorkeur geeft aan flarden van helderheid op “Behemoth.” Gezien de hedendaagse alomtegenwoordigheid van stripboekfilms, is het moeilijk te zeggen of de knetterende elektrische ladingen en basspulsen van “Mjolnir” meer te danken zijn aan de Noorse mythologie of de charme van Chris Hemsworth in blockbusterfilms.

Frankie Reyes, Boleros Valses y Más [Stones Throw]

Terugblikkend op de muziek van de generatie van zijn Puerto Ricaanse grootouders, gebruikt Gabriel Reyes-Whittaker dit pseudoniem voor een dozijn covers van wat het beste kan worden beschreven als Latin American standards. Aangezien zijn bekendheid met de originelen afkomstig is uit zijn kindertijd, klinkt de muziek die door zijn Oberheim synthesizer wordt geproduceerd als een Nintendo-lullaby. Afgezien van de zoetheid en verdriet van hun context, kunnen nummers zoals “Espinita” en “Alma Adentra” oppervlakkig of zelfs goedkoop aanvoelen. Maar Boleros Valses y Más is geen noviteit, maar eerder een pure uitdrukking van sentimentaliteit en trots op iemands roots. Bereikt door het overwegen van nummers die uit verschillende landen komen, verenigt de inclusiviteit van het materiaal en de artistieke ascese van de instrumentatie tradities op een sweeping maar subtiele manier. Elke afsluiting geeft emotionele bevrijding, met scherpe beknoptheid op “La Flor De La Canela” en met hartelijke flair op “Lamento Borincano.”

SKY H1, Motion [Codes]

Voor een plaat die kennelijk om thema's van rouwen draait, klinkt deze adembenemende release van een enorm veelbelovende producer uit Brussel echt positief en opbeurend. Opererend in dat wonderbaarlijke zoete punt tussen klassiek en hedendaags, laat SKY H1 melancholie toe als een subtiele laag in haar sonisch gestapelde nummers van weelderige, intelligente melodieën en bevrijde ritmes. Nummers zoals “Air” en “Land” omarmen elementen van grime, trance en R&B, wat iets comfortabel bekends oplevert dat niet aan een enkel genre is gebonden. De sprankelende “Hybrid” bouwt een beschermende cocon van warme pads en percussieve ladingen rond zijn spaarzame, echoënde vocalen, terwijl de ambient “Night/Fall/Dream” hetzelfde doet met een soepel keyboardroutine en een beetje goed getimede bas. De afsluiter “I Think I Am” doordrenkt een gevoel van hoopvolle verwachtingen te midden van de aanhoudende variaties van de synthesizerbank en culmineert in iets dat merkwaardig zowel kakofonisch als boeiend is.

Gary Suarez is een muziek schrijver die is geboren, opgegroeid en gevestigd in New York City. Hij is op Twitter.