그것이 2004년 1월에 거의 일어난 일입니다. 힘겨운 투어 일정 때문에 그들의 기타리스트와 키보디스트가 퇴사하고, 남은 트리오는 그들의 예술적 죽음을 고민해야 했습니다. 주요 레이블 계약과 Dave Grohl과 함께 Coors Lights를 마실 기회가 기타리스트 Johnny Quaid와 키보디스트 Danny Cash가 사직서를 제출하는 것을 막을 수는 없었습니다.
2008년에 James와 당시의 상황에 대해 인터뷰했을 때, 그는 이렇게 말했습니다: “우리는 투어로 지쳐 있었고 잠시 3인조로 가는 것을 고려했어요. 그게 안 되면 '아이씨'라고 말할 계획이었어요. 새로운 멤버를 영입하는 것은 멋이 없을 것 같았죠.”
음악 역사에는 관리 재앙 이야기가 가득하지만, 이 경우에는 밴드의 팀이 배를 구했습니다. MMJ는 마지못해 LA에서 공개 오디션을 열기로 동의하였고, 이 과정에서 Carl Broemel과 Bo Koster를 영입하게 되었습니다. 그들의 기여는 그들의 다재다능함을 극적으로 증대시켰습니다. Broemel은 리듬 기타 외에도 스틸 페달과 색소폰을 연주했습니다. Koster는 켄터키 사람들에게 Moog 신디사이저, Korg Trident, 그리고 Fender Rhodes의 스타브를 추가하여 그들의 초기 앨범에 없던 신비로운 사이키델리아를 선사했습니다.
“그들이 차이를 만들었어요,” James는 계속했습니다. “그것은 흥미롭고 우리가 새로운 시각에서 사물을 보게 했죠. 우리는 지치고 타버렸지만 그들은 두 마리 어린 닭처럼 들어왔습니다. 그들의 눈에서 그 흥분을 보고 잘 돌아간 것 같아 기뻤어요. 그것은 많은 화학 반응을 불러일으켰고 우리를 새로운 수준으로 발전시켰습니다. 미쳤죠.”
또 다른 힘든 투어 후, 그들은 Catskill Mountains의 어쩌면 유령이 나오는 저택에서 Z를 녹음하기 위해 재집결했습니다. 이것은 작가들이 독자들로부터 “WTF”를 유도하기 위해 포함시키는 부수적인 세부사항인데, 저와 함께 이 Allaire Studios의 사진를 살펴봐 주세요. 기본적으로 The Shining: 우드스탁 에디션. 1920년대에 지어진 산 위의 저택으로, 오르내리는데 30분쯤 걸리는 외딴 곳으로, 끊임없는 눈보라가 고립을 강제했습니다. Jim James가 특히 복잡한 기타 솔로를 트래킹하는 중에 화장실에 가기 위해 나오니 두 유령 쌍둥이가 거울 속에서 손가락으로의 경의를 표하고 있었던 모습을 상상해 보세요.
Outkast가 던전이었고 Fugees가 Booga Basement이었다면, My Morning Jacket은 곡물 저장소였습니다. 그들의 첫 세 개의 리버브에 덮인 앨범은 Quaid의 가족 농장에서 녹음되었습니다. 이 사실은 그들의 신화의 필수 부분으로, 서로 딱 맞지 않는 Allman Brothers와 Lynyrd Skynyrd의 비교를 촉발시키고, 비평가들이 그들을 “컨트리-프라이드,” “버번-소화” 남부 록 계열로 분류하게 만들었습니다.
Z는 모든 오해와 클리셰를 무찌릅니다. 이는 외부 제작자를 처음으로 초빙한 새로운 라인업이 외국에서 녹음하는 것이었습니다. Radiohead의 The Bends의 제작자인 John Leckie가 들어왔고, 그는 70년대 초반에 Abbey Road에서 테이프 오퍼레이터로 일하면서 Dark Side of the Moon, Plastic Ono Band, 그리고 George Harrison의 All Things Must Pass에 크레딧을 남겼습니다. 그의 지도는 직접적으로 밴드를 그들의 영웅들과 연결시켰고, 사람들을 그들을 미국의 Radiohead로 찬미하는 것을 주저하지 않게 만들었습니다.
하지만 Z는 비유가 무의미해지는 앨범이었습니다. MMJ가 Wilco와 Flaming Lips와 같은 Mid-00s 미국 록 밴드가 옥스포드의 가장 천사 같은 멜랑콜리한 이들과 진지한 비교를 받는 것과는 다르게, 그들의 진실하면서도 기발하고, 열정적이면서도 회의적인, 얼간이 기타 화재 효과는 중부에서만 나올 수 있었습니다. 그들의 우아한 정장 차림의 침착한 해안 동료들과 달리, MMJ는 재치와 아이러니, 그리고 보통 창의적 미로로 이어지는 추상성이 부족했습니다.
My Morning Jacket이 가짜 무도회를 열고 아테네를 청록색 Dumb and Dumber 턱시도로 태워버린 봄이 있었습니다. 그들은 Fillmore에서의 새해 맞이 행사에서 Oregon Trail 테마를 concoct하여, stuffed coyotes와 pioneer costumes, 갑작스러운 사망과 triumphant 부활, Kool and the Gang, AC/DC, 그리고 George Michael 커버를 포함하여, Dazed and Confused를 보고 자란 아이들과 그들의 부모들과의 간극을 메우는 만큼의 Flying V 및 소름끼치는 힘을 가지게 되었습니다.
Z는 그들이 그 시대 최고의 록 밴드(White Stripes와 함께)로 만든 모든 것을 입증하며 그 영수증을 제시했습니다. 그것은 70년대 초의 리세르직 순수함의 여운을 남기면서도, 10년대 후반의 아레나 록 허세는 느껴지지 않았습니다. 그것은 너무 은유적이지 않게 느껴지면서도, 강력한 기타 솔로와 함께 슬프고 음산한 피아노 아웃트로, 헌신한 친구들을 위한 비극적인 드레인과 함께 젊음과 경솔함을 느끼게 했습니다.
The Pitchfork 리뷰는 “Z”는 LP를 위한 훌륭한 자리를 차지한다고 주장하며 열렸지만, 아이러니컬하게도 CD 시대의 마지막 날에 나타났습니다. 처음에 Sony BMG에서 배송된 첫 번째 배치의 디스크는 해킹으로부터 소비자를 위험에 빠뜨리는 복사 방지 소프트웨어로 인코딩되어 출시되었습니다. 그럼에도 불구하고, 200,000장 이상 판매되어 밴드의 경력에서 가장 잘 팔린 앨범으로 선정되었죠.
모든 초자연적인 팔세토와 하늘 높은 기타에도 불구하고, 이 앨범에는 간단하고 장식이 없는 뉘앙스가 있습니다. 녹음 세션은 순조롭게 진행되었습니다. 단 12 또는 13곡이 녹음되어 결국 10곡으로 압축되었습니다. Z라는 이름에도 더 깊은 의미는 없었습니다.
“나는 그 모양이 마음에 들어요,” James는 앨범 발매 직후 Marquee Magazine에 말했습니다. “그것은 삼각형으로 구부릴 수 있습니다. 한쪽 끝을 잘라내어 7을 만들 수 있죠. 나는 그것이 매우 긍정적인 요소를 가지고 있다고 느낍니다. 또한 그것은 마지막 글자이자, 알파벳의 26번째 글자이며, 나는 26세때 모든 곡을 작곡했어요.”
Z는 Prince와 Pink Floyd, Erykah Badu와 Brian Wilson, Marvin Gaye와 Neil Young을 잇는 시도입니다. 만약 My Morning Jacket이 인터넷 없이 자란 마지막 밴드 중 하나라면, 그들은 곧 뒤따를 유동적인 장르 경계를 정의하는 첫 번째 밴드 중 하나입니다: 고전 록, 스톤너 잼, 배드랜드 소울, 그리고 니트로 글리세린 펑크가 같은 애원하는 울음 속에서 공존할 수 있는 곳입니다. 그들은 아마도 처음이자 최고의 포스트 Outkast 록 밴드일 것입니다.
이 앨범의 첫 곡 "Wordless Chorus"는 제목에 걸맞게, 훅 없이, 심장 박동을 흉내 내는 베이스 라인으로 시작하여, Kevin Garnett가 이를 썼다고 면죄부를 주듯이 말합니다 (“그들은 모방자들이고, 우리는 혁신가들입니다.”)
이 곡은 창의적인 과정, 새로운 것을 발견하는 데 이끌리는 미친 마음, 본능을 신뢰하는 것, 그리고 많은 이들이 어린 시절에 맺었던 약속에 대한 이야기입니다: 우릴 삼키는 약물 못된 어른이 되지 않겠다고. 또한 더빙 리프, 밀밭처럼 넘실거리는 신디사이저, 그리고 앵젤의 목소리를 갖춘 Muppets의 Animal처럼 들리는 리버브 외침도 포함되어 있습니다. James가 한때 말했던 것처럼: “나는 사운드를 이상하게 만드는 데 집착하고 있습니다.”
“Gideon”이란 곡은 아마도 호텔 방에 있는 성경을 넣는 그룹 이름을 따온 것입니다. 그것은 거의 Alan Parsons의 “Sirius”와 비슷한 신디 리프와 함께 시작하며, Chicago Bulls의 테마 송으로 점프합니다.
이라크 침공 이후에 작성된 이 곡의 “우리는 원하지 않는 무언가로 두려움을 가지게 되었어/들어봐/들어봐/우리 대부분은 이게 잘못됐다고 믿어”와 같은 구절들은 밴드가 반전과 반조직 종교 노래로 가장 가까운 곡일 가능성이 높습니다. 이는 26세로서 겪는 갈등을 포함한 곡입니다. 당신이 어떻게 자란지와 당신이 지금 이루고자 하는 인간으로서 결합해야 한다는 것입니다. 전에는 좋은 요소를 선택하고 나머지는 버리려고 했던 것이죠. James가 이 곡에 대해 질문을 받을 때마다 그는 NPR에서 “Gideon”이라는 이름의 미친 소리하는 새에 관한 이야기에 영감을 받았다고 주장했습니다. 정말로, 왜 안 되겠죠.
기량은 어느 정도 이상으로 나아가지는 못합니다. John Mayer를 보세요. MMJ를 특별하게 만든 것은 그들이 암울한 상황을 기쁜 축하로 바꾸는 능력이었습니다. “Hey Ya”가 이혼과 불륜을 다룬 것처럼, “Swimming Pools (Drank)”가 만성 가족 알콜중독에 대한 것이라면, “What a Wonderful Man”은 James의 전 밴드 동료를 기리는 곡입니다. 당신이 모르고 있었다면, 이 곡은 연속적인 여름 음악으로 오해할 수도 있을 정도입니다. 이는 잔잔한 기타와 함께 에어 기타, 빈 맥주 병, 그리고 아이스크림 포장지로 만들어진 모든 록앤롤 노래가 갖춰야 할 것들을 포함하고 있습니다: 젊고 무모하며 무적이라고 느끼게 만들지만, 미세한 중력의 undertow가 섞여 있습니다. 이는 죽음의 어두운 프리즘을 통한 삶의 축하입니다.
“Off the Record”는 불가능한 일을 해냅니다: 하얀 소년 레게 노래를 클래식 앤섬으로 변환합니다. 만약 это가 덜 신성한 이들에게 주어진 것이었다면, 이것은 mid-00s의 “Rude”의 선구자가 될 수 있었습니다. 대신, 이것은 60년대 후반의 사이키델릭 록 밴드가 프로듀싱을 받기 위해 만든 것처럼 들립니다. 이는 아마도 감정적인 속임수에 대해 가장 재미있는 곡일 것입니다.
두 번째 절반은 “Into the Woods”의 자정 더위가 가득한 “Whiskey Bar” 리프와 함께 시작됩니다. 자기 자위와 따뜻한 샤워, 블렌더 속의 아기들과 불에 탄 고양이에 관한 기이한 초현실적인 카니발 잔치입니다. 이는 관계와 커뮤니케이션의 실패, 그리고 때때로 마돈나 농담에 대한 긴 머리 턱이 있는 기타 노래 “Anytime”의 축제적인 플로우로 변합니다.
앨범이 심장 박동으로 시작한다면, 그것은 심장이 피로 끝납니다. 이것은 "Dondante"입니다. 라이브 쇼의 필수 곡으로, 15분 길이로 늘어날 수 있는 곡으로, 슬프고 둔탁한 올림피안 노래의 폭발로, 찬미적인 색소폰과 소유된 기타로 가득합니다. 이는 James의 월요일 밴드 동료인 Aaron Todovich를 기리는 곡으로, Z의 녹음 전에 과다복용으로 자살하였습니다. 그들은 4학년 때 만났고, 첫 밴드에서 함께 연주하며, MTV Unplugged에 나가고 싶어하던 꿈을 꿨습니다.
당신이 아마 공감할 수 있는 이야기입니다. 자신의 재능을 이해하지 못하는 재능 있는 친구, 불평하고 싶지 않지만 항상 고통받는 사람. 당신이 깊이 사랑하지만 그들이 얼마나 특별한지를 이해하게 할 수 없었던 그 간극. 그리고 그들이 떠나면, James가 사라진 친구의 꿈에 대한 이야기를 읊조립니다. 그들은 작은 아이들로 다시 살아있고, 교실에서와 Straßen에서 살아 있으며, 운동 장애를 느끼고 뚜렷한 미래를 가집니다.
“그리고 꿈에서 어찌하여 내가 아는 모든 사람과 함께 죽어 천국으로 갔고, 그는 이를 환영하기 위해 거기 있었다… 천국에 들어갔을 때 나를 등록해줬다… TV에서 말해주는 모든 환상적인 이익이 있었다,” James는 계속했습니다. “그리고 그는 거기 있었고 좋았으며, 비전을 제공했다. 왜냐하면 나는 다른 삶과 다른 세상을 믿고, 당신이 이 세상이 힘든 것으로 여긴다면, 미래의 어느 곳, 다른 차원에서 모든 것이 괜찮을 것이고 그는 거기에 괜찮습니다.”
결국, 이것은 그러한 것입니다— 희망이 주입된 재탄생의 앨범; 파트너와 연인 잃음의 애도를 품고 있지만, 또한 새로운 친구의 출현과 매일의 잠재력을 축하하는 것입니다. 이는 감정이 얽힌 진정한 민속 이야기와 예술적 불만, 뉴욕 주의 유령이 있는 저택에 녹음된 영혼의 음악입니다. 그들은 기초를 제공할 만큼 똑똑하지 않습니다. 결국, 모두의 답은 다릅니다. 대신, My Morning Jacket은 더 힘있고 보편적인 것을 제공했습니다. 우리는 우리에게 실제로 얼마나 많은 용량과 잠재력이 있는지를 상기시켜 주었습니다, 우리가 생존할 수 있다면 말입니다.
Z 는 이번 달의 앨범입니다. 8월 15일까지 가입하시면, 저희의 독점 앨범 복사본을 받게 되며, 이는 투명 비닐에 파란색과 검정색 얼룩이 있습니다. 저희 에디션은 또한 대체 표지와 가사 책이 포함되어 있습니다.
Jeff Weiss is the founder of the last rap blog, POW, and the label POW Recordings. He co-edits theLAnd Magazine, as well as regularly freelancing for The Washington Post, Los Angeles Magazine and The Ringer.