On ‘Exclusive Audio Footage,’ The Long-Lost Clipse Album

Malice의 구절에서 Clipse의 대작 데뷔앨범 Lord Willin’의 “Virginia”에서 나온 두 줄은 자서전적 요소가 가득하지만, 실제로는 구절이 있는 앨범 외에는 아무것도 얘기하지 않는 것처럼 보입니다. 물론 Malice는 자신이 Lord Willin’ 작업 중이며 사람들이 그를 방해하는 것에 질렸다고 말하고 있을 수도 있지만, 이 두 줄은 랩 역사에서의 일종의 가상 시나리오를 말하고 있습니다: Clipse의 영원히 미완성된 오리지널 데뷔 LP, Exclusive Audio Footage, 이 앨범은 두 개의 저조하게 평가된 싱글 이후 취소되었습니다.

1996년, Pharrell Williams는 음악 제작과 레이블 거물로서의 초기 단계에 있었습니다; 그는 “Rumpshaker”에서 일부 성공을 거두었고 그는 Chad Hugo와 함께 Blackstreet 앨범을 위한 비트를 만들고 있었으며, 결국 Neptunes가 될 소리를 정제하고 있었습니다. 그는 상업적 성공의 약속의 땅으로 아티스트들을 데려가려는 시도를 시작했으며, 그가 위험을 감수한 첫 번째 그룹 중 하나는 그의 고향인 버지니아 출신의 순수한 랩 그룹 Clipse였습니다.

Clipse, 형제 Malice와 Pusha-T의 듀오는 90년대 초반에 Hustling을 하지 않으면 Pharrell의 스튜디오에서 작업했습니다. 1996년, Pharrell은 Clipse--당시 Dirty South 버전의 Mobb Deep과 같았으며, 이는 더 많은 의미가 있습니다. 왜냐하면 Pusha와 Malice가 뉴욕에서 많은 시간을 보냈기 때문입니다.--에게 Elektra 레이블 계약을 따게 도왔습니다. 개념은 익숙하게 들립니다: Clipse는 Virginia의 독특한 현실을 알리는 앨범을 만들고, Neptunes에 의해 전적으로 제작된 앨범을 통해 그들의 삶을 연대기로 남깁니다. 이 프로젝트를 Pharrell이 책임지는 것은 레이블이 처음으로 시도한 것이었습니다; 결국, 그것은 Neptunes가 은행에서 보장된 제작 베팅이 되기 세 해 전이었습니다.

따라서 Pusha와 Malice, Pharrell 그리고 Chad Hugo는 약 3년 동안 스튜디오에 틀어박혀 Exclusive Audio Footage라는 제목으로 글을 쓰고 다시 쓰기를 반복했습니다. 1998년 앨범이 거의 완성되자, 그들은 프로젝트의 첫 싱글인 “Got Caught Dealin’”을 출시했습니다. 이 노래는 라디오 방송국과 홍보 장소로 CD 싱글로 보내졌으며, 지금도 Discogs에서 저렴하게 구할 수 있습니다.

2018년 관점에서 볼 때 “Dealin’”이 왜 라디오에 밀려나지 않았는지 이해하기 어렵습니다, 특히 라디오 친화적 버전의 더 강력한 노래라는 점에서 보면, 이 노래는 Lord Willin’에 들어가도 이상하지 않았을 것입니다. 그러나 특히 분명한 것은 Pharrell이 Clipse에게 맞는 소리를 아직 찾지 못했다는 것입니다; 그들의 화려하고 직선적인 거래와 운전 이야기는 화려한 제작 스타일 아래서 급하게 들립니다. Clipse와 Pharrell은 다시 한번 새로운 시도를 했고, 아마도 LP에 포함되지 않은 최고의 랩 싱글 중 하나를 만들어냈습니다:

“The Funeral”는 정규 앨범 Clipse의 시작입니다: 이것은 완벽하고 군사적인 Neptunes 비트를 배경으로 한 그들입니다--누군가가 Pharrell의 드럼 라인 과거가 어떻게 그를 랩 음악 역사에서 최고의 드럼 프로듀서로 만들었는지 대해 전체 박사 논문을 써야 합니다--그리고 작은 세부 사항, 저널리즘, 실제 시간적 가사로 자신들의 장례식을 상상합니다. Malice는 자신이 어떻게 죽을지를 정확히 상상하고, Pusha는 끊임없이 Blue Angel 비행 퍼레이드를 포함한 자신의 관 행렬을 묘사하여, 이 노래는 모든 시간의 고전입니다. “홀드 미 하이, 구찌 수트와 넥타이, 내 관을 하늘에 닿게 해줘서 내 여자가 울지 않도록”을 내 묘비에 새겨주세요.

Elektra는 “The Funeral” 비디오에 비용을 지불했습니다--Pusha-T가 맞지 않는 수트를 입는 마지막 순간이기 때문에 역사적 유물입니다--그리고 이 싱글을 홍보용 아울렛에서 밀었지만, 차트에 기록되지 않았고, YouTube가 아니었다면 음악 비디오는 어떤 형태로도 더 이상 존재하지 않았을 것입니다--Elektra는 Exclusive Audio Footage을 무기한 보관하고 Clipse를 삭제했습니다. 이 앨범은 불균형합니다--정점이 너무 적으며, Clipse의 음악이 될 만큼 스트립 다운되지 않은 화려한 제작은 Pusha와 Malice가 아직 찾고 있는 것처럼 보입니다--하지만 1999년의 주요 레이블에서 출시된 랩 앨범보다 분명히 낫습니다.

Clipse는 버지니아 비치로 돌아갔고, 다시 음악을 만들 수 있는 기회를 기다렸습니다. 2001년, Clipse는 그 당시 No Doubt 싱글 작업을 하고 있었던 Pharrell에 의해 그의 Star Trak Entertainment 레이블에 계약되었습니다, 이 레이블은 Arista와 협력하여 그룹을 새 계약에 서명하게 했습니다. 그들은 1년 동안 작업하여 Lord Willin을 발매했고, 우리가 알고 있는 Clipse가 되었습니다. 그러나 2004년이나 2005년경, Clipse가 다시 Jive와의 레이블 공백 상태에 있을 때--Arista를 흡수한 Jive--어떤 진취적인 Elektra 직원이 그의 이름은 디지털 인터넷 역사의 모래 속에 영원히 사라졌지만, Exclusive Audio Footage의 전체를 파일 공유 웹사이트에 유출했고, 부틀렉 바이닐 버전이 전국의 상점에 나타났습니다.

이 앨범은 지금 YouTube에서 전체를 찾기 쉽지만, 흥미로운 점은 현재 찾을 수 있는 모든 앨범 버전--바이닐, YouTube, 부시 행정부 시절의 오래된 MP3 버전--은 다른 트랙 목록을 가지고 있습니다. 앨범이 실제로 “완성”되었거나 Clipse/Pharrell이 원하는 순서로 적절하게 배열된 적이 없을 가능성이 큽니다, 그러나 내가 가장 좋아하는 버전은 “The Funeral”이 앨범의 마지막 노래로 되어 있는 버전입니다. 그 방식으로 들으면, Exclusive Audio Footage는 Clipse와 Neptunes가 그들의 집단 소리를 이해하고, 마침내 앨범의 마지막 노래에서 그것을 깨닫는 과정처럼 느껴집니다.

만약 Exclusive Audio Footage가 발매되었더라면 Clipse의 더 긴 호가 어떻게 되었을지 누가 알겠습니까. 그들이 2000년대 최고의 랩 노래인 “Grindin'”를 만들었을까요? 레이블이 Clipse를 어떻게 해야 할지 몰라 고민하게 한 것은 결국 그들의 최고의 음악으로 이어졌습니다: Lord Willin과 후속작 Hell Hath No Fury 모두 레이블 문제 후에 작성되었습니다. 그래서 아마도, 우리는 Exclusive Audio Footage가 선반에 놓이게 되어 Clipse가 Lord Willin'을 만들 수밖에 없었던 것에 감사해야 합니다.