‘보이지 않는 사람들’을 통해 Chicano Batman은 보여질 준비가 되었습니다

세계가 어떻게 될지 알 수 없는 상황에서, Chicano Batman은 많은 사람들이 현재 우연히 겪고 있는 절망에 대해 인정하며 Invisible People을 발표했습니다. 그들은 보이지 않고 들리지 않는 사람들과 연대감을 보여주고, 가장 어두운 구석을 밝히고자 했습니다. Hinds와 같은 인디 밴드나 Lady Gaga와 같은 주요 팝 아티스트처럼 Chicano Batman도 Invisible People의 출시 날짜를 연기하는 것을 고려했지만, 2년 동안 앨범을 내지 않고 기다린 후, 그들은 5월 1일 출시를 결정했습니다.

“이 혼란 속에서 사람들에게 어떤 희망의 신호를 주길 바랍니다”라고 Arevalo는 말했습니다. 밴드는 2017년 저항의 여운이 깃든 Freedom Is Free의 후속 앨범 Invisible People을 발표하면서, Rolling Stone에게 “우리가 들어본 적 없는 최고의 앨범을 만드는 것이 목표였습니다”라고 말했습니다. 이를 실현하기 위해, Arevalo와 그의 밴드 동료들은 변화를 필요로 했습니다.

Chicano Batman은 2008년에 Martinez, Arenas, Villa와 함께 3인조로 시작했는데, 그때 Arevalo는 밴드가 기반을 두고 있는 로스앤젤레스 외곽의 인랜드 엠파이어에 살고 있었습니다. “어느 순간, Chicano Batman의 공연을 보러 갔는데 그들이 저를 완전히 사로잡았습니다”라고 그는 기억합니다. “그들이 하고 있는 것이 매우 다르면서도 독특한 음악을 연주하는 라틴계들이라 생각했습니다.” Arevalo는 밴드에 새로운 기타리스트가 필요할 때 자신을 찾아달라고 Martinez에게 문자를 보냈습니다. 1년 후, Arevalo는 그들의 EP Joven Navegante에 참여하게 되었습니다. 9년 후, 동일한 4인조는 그대로 유지되었습니다. Arevalo는 Arenas가 여전히 그를 “새로운 멤버”라고 놀린다고 말합니다. “데이비드 길모어도 핑크 플로이드에서 새로운 멤버였죠,” Arevalo는 농담처럼 덧붙입니다.

Arevalo에게 새로운 멤버라는 것은 이미 자리 잡은 밴드 내에서 누군가의 발을 밟지 않으려는 의미였습니다. 2010년 데뷔자체 제목의 앨범을 시작으로, Chicano Batman은 로스앤젤레스 음악씬에서 확실한 위치를 확보했고, 트로피칼리어 펑크와 밴드들이 '70년대 소울 그룹에 대한 경의를 표하며 프릴이 달린 양복을 입고 공연을 펼쳤습니다. 일부 사람들에게는 그들의 오르간 코드와 여유로운 타악기가 캘리포니아의 사이키델릭 서프 록의 과거를 떠올리게 한다고 했습니다. “우리가 하고 있는 것이 그것보다 더 신선하다고 느꼈습니다”라고 Arevalo가 말합니다.

새 앨범에서 Arevalo는 밴드에 대해 더 이상 향수를 불러일으키는 음악 범주에 끼어들고 싶지 않다고 말했습니다. 더 이상 오르간도, 서피 기타 리버브도 없었습니다. “반응이 있었습니다,” Arevalo는 동료들이 주저하거나 방어적인 반응에 대해 말했습니다. 그러나 새로운 곡들이 모아지면서, Arevalo는 밴드가 이러한 곡들이 그들 중 최고라고 동의했다고 말합니다. “여전히 우리처럼 들리지만, 새로운 영역이었습니다”라고 그는 말합니다. 복고풍을 재현하는 대신, 밴드는 완전히 새로운 무언가를 만들기로 결정했습니다. Arevalo는 그의 밴드 동료들에게 “우리가 좋아하는 과거의 레코드를 참조하는 대신, 사람들이 그들 음악을 만들 때 우리를 참고하고 싶어하는 음악을 만들어봅시다. 우리가 참고할 대상이 됩시다”라고 말했습니다.

그 참고할 대상이 되기 위해서, Chicano Batman은 그들의 사운드를 더 빠르고 펑키하게 변화시켰고, 해변을 따라 느긋한 드라이브보다는 댄스 파티에 더 어울리는 곡들을 만들었습니다. “처음부터 그게 필요하다는 것을 알았습니다”라고 Arevalo는 말합니다. 밴드는 그들이 실제로 듣는 음악, 프로그 록과 힙합에서 영감을 받을 수 있는 강력한 후렴구를 포함하는 음악을 만들고 싶었습니다. 그리고 이러한 목표를 달성하기 위해 Freedom Is Free의 프로듀서, Big Crown Records의 Leon Michels와 다시 손을 잡았습니다. 그리고 Martinez와 같은 레이블 소속인 Alabama Shakes의 Brittany Howard와 Shawn Everett의 우연한 만남 후, Chicano Batman은 Everett도 그들의 앨범 마스터링에 참여하게 했습니다.

Michels의 힙합 미학과 Everett의 드러머로서의 경험 덕분에, Invisible People에서 퍼커션이 특히 비트를 중시하는 트랙인 “I Know It”과 밴드의 경력 중 가장 중독성 있는 기타 훅으로 강조된 곡 중 하나인 “Pink Elephant”에서 더 두드러지게 나타났습니다. “Blank Slate”는 밴드가 항상 존경해왔던 펑크를 기리면서도 미래지향적인 크롬 라이닝과 신시사이저 중심의 광택으로 채워졌습니다. Can과 다른 크라우트록 밴드에서 영감을 받은 밴드는 “Manuel’s Story”에서 “motorik beat”을 채택했습니다. 그 결과는 가사와 상호 연결된 빠른 속도의 드라이빙 비트가 되었습니다. Martinez는 그의 삼촌이 콜롬비아의 마약 카르텔에서 탈출한 이야기를 들려줍니다.

기타 부분을 기타로 작곡하는 대신, Arevalo는 키보드로 시작했습니다. “이론적으로 생각하지 않아서 더 자유로웠습니다”라고 그는 말합니다. 키보드를 덜 익숙하게 다루면서 가장 단순한 코드가 그가 기타로 작성했을 복잡한 부분을 재고하게 만들었습니다. “이게 뭔지 모를 때도, 곡의 맥락 안에서 잘 어울리면 영감을 죽이지 않습니다”라고 그는 말합니다. “종종, 더 간단한 것이 더 좋습니다. 적은 양으로 더 많은 것을 말할 수 있습니다.”

Chicano Batman은 일반적으로 라이브로 녹음하지만, 그들은 아이디어가 떠오를 때 즉흥성을 포착하고 자발성을 받아들이기를 원했습니다. “Color My Life”의 녹음 세션은 느린 템포의 곡으로 시작되었습니다. 트랙을 즉흥적으로 연주하면서 Villa는 Maestro Rhythm King 드럼 머신 비트를 켜고 연주했습니다. 다른 밴드 멤버들도 느슨해져서 그에 맞춰 연주했으며, Leon Michels는 클라비넷을 연주했습니다. “우리는 10분 동안 트랜스 상태에 있었습니다”라고 Arevalo가 기억합니다. “Leon은 ‘우리가 방금 무엇을 했는지 모르겠어요. 그것이 좋아 보일지는 모르지만, 좋은 기분이었어요’라고 말했습니다.” 마일스 데이비스의 재즈의 자발성을 영감으로 삼으며, Arevalo는 이런 순간들이 앨범 곳곳에 퍼져 있다고 말합니다.

Invisible People의 가사 내용에 대해, Arevalo는 밴드가 2016년 대선 이후에 있었던 명확한 정치적 앨범 Freedom Is Free의 홍보 기간의 반복을 원하지 않았다고 말합니다. “우리는 그것이 어느 정도 음악과 예술성에 대한 이야기 포인트를 장악했다고 느꼈습니다”라고 그는 회상합니다. “나는 트럼프에 대해 신경 쓰지 않습니다. 그를 좋아하지 않습니다, 당신처럼 그를 좋아하지 않습니다. 왜 우리가 그에 대해 전사를 써야 합니까?” 그럼에도 Arevalo는 Invisible People이 초기에 그를 괴롭혔던 하나의 암묵적인 정치적 주제가 있었다고 말합니다. “나는 TV 쇼를 보거나 음악 잡지를 읽을 때 항상 라틴 예술가들을 항상 하위 범주로 분류하는 것이 신경 쓰였습니다”라고 Arevalo는 말하며 Bad Bunny나 J. Balvin 같은 아티스트들이 종종 “라틴” 레이블 아래에 위치하는 것을 언급합니다. “나는 그것이 아마도 자신이 그렇게 개방적이지 않다고 생각하는 사람들에게 장벽을 세운다고 생각합니다. 단지 다른 범주에 있다는 이유로 기분이 나빠지는 것이었습니다.” Arevalo는 Martinez에게 그것에 대해 노래를 쓸 수 있는지 물었고, 최종 결과물은 레코드의 타이틀 트랙이 되었습니다.

타이틀 Invisible People은 또한 Chicano Batman의 대중적 가시성과 관련된 유머로 의도된 것입니다. Arevalo는 종종 팬들이 소셜 미디어에서 밴드를 과소평가되고 있다고 언급하는 것을 알아차립니다. “우리는 주류 사랑을 받는 몇몇 동일한 공연들과 어깨를 나란히 하고 있습니다. 우리는 같은 장소에서 공연하며 같은 장소를 매진시키고 같은 장소 뒤에서 그들과 어울립니다. 그런데도 우리는 동일한 인정을 받지 못하고 있습니다”라고 Arevalo는 말합니다. “표면적으로는 그들이 우리보다 훨씬 커 보입니다.”

어떤 가사를 연주하든, Chicano Batman은 항상 본질적으로 정치적이었습니다. 10년 전만 해도, 네 명의 라틴 남자들이 인디 록 음악을 연주하는 것은 일반적이지 않았습니다. Arevalo는 Jack White와 Alabama Shakes와 같은 더 큰 밴드에 의해 투어에 초대되는 것이 큰 일이었다고 회상합니다. 그 그룹의 관객들이 항상 Chicano Batman의 공연에 익숙하지 않았음에도 말입니다. 한 남부 도시의 공연에서, Arevalo는 라이브 리뷰가 Chicano Batman의 음악을 “마리아치”라고 분류했음을 기억합니다. 아마도 그들의 긴 머리와 프릴이 달린 양복 때문일 것입니다. “결국, 이러한 문화나 인간성의 다양한 면모에 노출되는 것이 마음을 닫고 차이를 혐오하는 것보다 영혼에 더 좋다는 것을 깨닫게 될 것입니다”라고 Arevalo는 말합니다.

다음 투어에서는, 언제가 될지 모르지만, Chicano Batman은 그들의 양복을 벗고 일반 옷을 입을 예정입니다. 그들은 또한 유색인종과 여성들이 참여하는 밴드를 투어에 데려가는 목표를 유지하고 있습니다. “당신이 주장을 하면, 행동으로 옮길 것을 요구해야 한다고 생각합니다”라고 Arevalo는 말합니다. “나는 우리 여성 팬들이 내가 Mars Volta나 At the Drive-In을 보러 갔을 때 느꼈던 종류의 권한 부여를 느끼길 원합니다”라고 Arevalo는 Le Butcherettes와 Crumb을 이번 투어의 오프닝 밴드로 선택한 이유를 설명합니다. 모든 투어에서, 그는 “사람들과 공유되어야 할 목소리를 다른 목소리로 열고 싶습니다”라고 말합니다. 격리 중이든 투어 중이든, 그들의 멜로디 안에서든 무대에서 입는 옷을 통해서든, Chicano Batman은 가장 가치 있는 소리, 사람들, 경험에 대한 가시성을 가져오고 있습니다. 이것이 Invisible People의 핵심입니다.