Z세대의 바이닐 부흥에서의 역할은 무엇인가요?

오랜만에 처음으로 바이닐이 매출에서 후속 제품을 마침내 앞지르며 2020년에 29% 증가했다는 미국 레코드 산업 협회의 연구에 따르면, MRC 데이터의 2021년 중간 연도 보고서는 바이닐이 현대의 흐름 속에서 이제껏 가장 큰 성장세를 보일 것으로 예상하며, 작년에 비해 이미 판매량이 두 배 증가했다고 발표했습니다.

바이닐이 죽은 것이 아니라는 것은 분명하며, Z세대가 그 부활의 원동력 중 하나인 것으로 보입니다. MRC 데이터의 중간 연도 보고서를 보면 Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar, Billie Eillish와 같은 대규모 Z세대 팬을 보유한 아티스트들이 바이닐 판매의 최상위에 위치하고 있음을 보여줍니다. Z세대는 LP에 관심을 가지게 되었지만, 13세에서 26세 사이의 젊은이들은 바이닐의 황금기를 실제로 경험하지 못했습니다. X세대와 심지어 밀레니얼 세대가 바이닐을 선택할 때 향수를 느끼는 요소가 분명히 존재하지만, Z세대에 대해선 좀 다른 이야기라고 할 수 있습니다.

그렇다면, Z세대 사이에서 바이닐 판매가 증가하는 이유는 무엇일까요?

여러 Z세대 바이닐 수집가들은 이 매체에 대한 경험을 공유하며, 그들의 수집의 주요 영향은 바이닐 레코드가 제공하는 실체성에 있다고 말했습니다. “앨범은 단지 음악 이상으로, 그것은 커버 아트, 크레딧, 아트 디자인, 색상, 종이의 냄새, 아트 뒤의 이야기 등을 포함합니다. 그것은 제가 수집할 수 있는 것이며, 제 성격과 제 인생의 다양한 순간에 제가 듣고 있던 사람을 구분짓는 것입니다.”라고 24세의 Tristan Simone이 말했습니다.

마찬가지로 23세의 Alex Ballard는 Simone과 비슷한 감정을 나누며 “제가 듣는 음악의 물리적 실체를 소유하는 것이 멋지다고 생각했습니다. 특히 지금은 스트리밍 세계에서 이렇게 많은 음악에 액세스할 수 있는 경우에 더더욱 그렇습니다. 그건 멋진 일이지만, 음악이 정말로 내 것이란 느낌을 주지 않아요. 음악에 열중하는 사람으로서, 이 물리적인 요소를 가질 수 있는 것이 멋져요 — ‘이것은 내 것입니다. 이것은 내 수집의 일부입니다.’”라고 덧붙였습니다.

포장을 시작으로, 실제로 손에 들고 레코드를 밝히는 것은 크리스마스 아침에 선물을 열어보는 것과 같습니다 — 오늘날 사용 가능한 주요 스트리밍 서비스와는 결코 가능한 경험이 아닙니다. 바이닐 레코드는 듣는 것 외에 독특한 감각적 경험을 제공합니다. 레코드를 올리는 행위는 의식적인 과정입니다 — 바이닐을 슬리브에서 꺼내고, 턴테이블에 올리고, 스완 곡선 위에 바늘을 섬세하게 놓고 그 회전을 바라보는 모든 과정이 음악의 실체에 기여합니다.

“레코드를 살펴보는 데 시간을 할애해야 합니다. 꺼내고, 놓고, 바늘을 올려야 하죠. 그래서 시간이 더 많이 투자되게 만드는 요소가 됩니다.”라고 23세의 Clayton Jethro가 말했습니다. 그는 덧붙였습니다. “저는 레코드의 포장 측면이 정말 좋습니다... 음악에 대해 요즘 자주 볼 수 없는 전혀 다른 측면을 추가해줍니다. 하지만 스트리밍의 출현으로 그 포장 측면은 다소 잃어버린 것처럼 보입니다. 그 점이 진짜 멋져요, 왜냐하면 크레딧과 게이트폴드 안의 내용을 볼 수 있기 때문입니다. 그렇게 함으로써 보통은 생각지도 못했던 레코드에 관련된 사람들을 알아볼 기회를 제공합니다.”

바로이 독특한 이중성이 Z세대 많은 구성원들을 바이닐 수집의 세계로 이끌었습니다. 여러 세대를 초월하는 소중한 보물로서의 바이닐은 Z세대만의 특징이 아닙니다. 그러나 이 세대의 두드러진 점은 과거의 보물들을 찾아내고 보존하는 재능입니다.

CD는 거의 바이닐을 밀어냈던 존재였고, 그럼에도 불구하고 바이닐의 추종 방식은 CD에선 존재하지 않습니다 (Z세대가 성장하는 동안 CD는 여전히 물리적 제품으로서의 전성기를 누렸음에도). Z세대는 왜 CD가 바이닐처럼 붐을 이루지 못했을까요?

Z세대에게 오래된 것에 대한 새로운 감각이 있습니다 — 부모의 옷장에 대한 집착(안녕하세요, 엄마 바지), 레트로 비디오 게임(2017년 Nintendo SNES 에뮬레이터 기억하시나요?) 그리고 과도 노출된 폴라로이드 등, 과거의 삶에 대한 고정관념이 있는 것 같습니다. 모든 빈티지에 대한 이러한 집착의 일부분은 새로운 현상으로 발전하여 과거에서 떠오른 이전 트렌드를 부활시키고 있습니다. 마찬가지로 수백만 곡의 음악이 주머니에 바로 접근할 수 없던 시절에 대한 그리움과 향수를 느끼게 됩니다. 바이닐의 형태로 음악을 재발견할 수 있는 경험은 낯선 땅을 탐험하는 흥분으로 이어집니다 — 마치 학교의 새로운 학급으로 들어갈 때의 설렘처럼요. 그리고 많은 이들에게 이는 항상 존재하는 기술의 편재에서 벗어나 물리적 세계에 집중하는 방법이 됩니다. 현재에서 떨어진 시간과 장소로 정신적으로 전환되는 경험이며, TV 쇼나 영화의 세계에 길을 잃는 것과 같습니다.

많은 Z세대가 취미를 위해 벽에서 벽까지 상자로 가득 찬 오래된 레코드 가게를 우연히 발견했다거나, 친구와 가족에게서 소개받았다거나 간단히 트렌드를 쫓았던 것이 우연이 아닙니다. 아티스트들이 Z세대의 바이닐 수요를 충족할 수 있는 것도 마찬가지입니다.

“저는 레코드를 출시하는 사람들이나 레코드 회사들이 음악에 대해 예리하게 관찰하고 있다고 느낍니다... 제가 앨범이 발표될 때 어느 쪽에선가 앨범 롤아웃이나 미디어에서 이를 보고, 그들이 앨범 마케팅에 레코드를 다시 가져오는 모습을 보기 시작했다는 것이 분명합니다.”라고 Jethro는 언급했습니다.

이는 확실히 유통업체들이 트렌드에 주목하여 소비자의 요구를 충족하는 것뿐만 아니라, 제품을 마케팅하고 수요를 창출하는 데 있어 빼어난 접근이다. 지난 한 해 동안 바이닐 판매가 기하급수적으로 증가했지만, 과거의 수년은 이미 서서히 증가하고 있었기 때문에, 이는 지속적으로 지원할 가치가 있는 제품이 될 것임을 시사합니다.

상품을 구매하고 쇼에 참석하는 것은 팬으로서 아티스트를 직접적으로 재정적으로 지원하는 최고의 방법이며, 아티스트가 스트리밍을 통해 얻는 수익과 비교할 때 많은 Z세대는 재정 분배에 대해 인지하고 있어, 자신이 좋아하는 아티스트를 실질적으로 지원하고자 하는 경향이 있습니다. Forbes는 Z세대가 스트리밍 서비스에 지불할 뿐만 아니라, 많은 이들이 콘서트나 음악 페스티벌에 참석하기 위해 추가적인 단계를 밟는다고 보도한 2018년 Sweety High의 연구를 인용했습니다. 바이닐 구매는 이 세대에 다르지 않으며, 이 아티스트에 대한 사랑을 보여주는 또 다른 경로로서, 단순히 그들의 음악을 스트리밍하는 것 이상으로 기여합니다. Z세대의 음악 소비 습관은 음악이 그들의 성격 특성과 통합되고, 그들의 삶에서 중요한 요소로 인식되도록 발전했습니다.

신인 아티스트의 음반을 지원하거나 좋아하는 과거의 곡을 찾는 경우에도, 바이닐 수집은 시대의 시험을 견뎌내고 있는 것이 분명합니다. 바이닐 레코드 산업이 계속해서 성장하고 확대됨에 따라, Z세대는 이 산업의 소비자 기반 내에서 중요한 역할을 계속할 것입니다. TikTok과 같은 소셜 플랫폼의 부상으로, 많은 Z세대 수집가들은 동료 수집가들과 함께 커뮤니티를 형성하고 있습니다. 그러나 많은 Z세대 수집가들은 바이닐 수집에 대해 더 큰 커뮤니티와 대화에서 소외감을 느낀다고 표현했습니다. 바이닐 레코드 산업이 계속 발전해 감에 따라 소비자와 유통업체 모두 Z세대 수집가를 포함하는 새로운 방법을 고려해야 합니다.

바이닐 수집의 전통은 수십 년에 걸쳐 이어져 왔습니다. 이 레코드들은 이제 Z세대에게 전달되어 그들만의 방식으로 재구성됩니다. Z세대는 이 끊임없이 진화하는 예술 양식을 계속해서 형성하고, 앞으로도 여러 세대에 걸쳐 바이닐 수집에 대한 열정을 전달하게 되기를 희망합니다.