“Shaolin shadowboxing과 Wu-Tang 검 스타일.”
이 상징적인 문구는 1983년 복수 무술 영화 Shaolin and Wu-Tang과 Wu-Tang Clan의 1993년 장르를 바꾼 랩 앨범 Enter the Wu-Tang (36 Chambers)의 시작 부분에서 널리 알려져 있다. 1980년대 후반 동부 해안의 랩은 Native Tongues 집단을 통해 아프리카 중심주의와 Run-DMC의 전형적인 B-boy 매력으로 가득 차 있었지만, Wu-Tang Clan는 스태튼 아일랜드에서 나오는 위협적이고 철학적인 힘으로 떠올랐다. 36 Chambers는 Shaolin and Wu-Tang에서 불과 10년 후에 나왔지만, Wu-Tang Clan의 문화 간 영향력은 무술 영화 샘플링과 뉴욕 힙합 및 주류 방송에서 만연했던 Five Percenter 교훈에 대한 경의로 이어졌다.
Wu-Tang의 부상이 있기 전, 그들은 All In Together Now (Imperial Master의 힘으로도 알려진)이라는 세 명의 신인 랩 아이콘 으로, 슈퍼 프로듀서이자 팔방미인인 Prince Rakeem (“The Scientist”), 대담하고 술에 취한 래퍼 Ason Unique (“The Specialist”), 화려한 MC인 The Genius가 포함되었습니다. 세 사람은 사촌 관계로, Rakeem은 1991년 EP Ooh I Love You Rakeem이 Tommy Boy Records에서 실패했을 때 그를 이끌었습니다. 반면에 The Genius는 Cold Chillin' Records에서 탈락하여, 레이블이 그의 1991년 데뷔 앨범Words from the Genius를 홍보하지 않았기 때문입니다. 한편, 두 아티스트는 각자의 레이블로부터 동시에 해고되었지만, 다른 한편으로는 불이 붙었습니다. 레이블 경영진들이 깔끔하고 백인 래퍼를 선택하려고 하자 속았다고 느낀 Rakeem과 The Genius는 모여 Unique에게 함께 하도록 설득했습니다.
Jaelani Turner-Williams is an Ohio-raised culture writer and bookworm. A graduate of The Ohio State University, Jaelani’s work has appeared in Billboard, Complex, Rolling Stone and Teen Vogue, amongst others. She is currently Executive Editor of biannual publication Tidal Magazine.