Sub Pop 30: 인디 록 최고의 레이블 중 하나의 세 장의 앨범 역사

VMP: 30년 전 Sub Pop을 시작했을 때, 이렇게 오랜 시간 동안 이야기하게 될 줄 예상하셨나요? 레이블을 만들 때 30년 지속될 것이라고 생각하셨나요?

Jonathan Poneman: 그 당시 우리의 나이 — 우리는 20대 후반이었습니다 — 에는 일반적으로 그렇게 오래 생각하지 않습니다. 현재에 집중하게 되죠, 특히 매일매일 모든 것을 잃을 위기에 처해 있을 때. 그래서 솔직히 생각해 본 적이 없습니다. 우리는 훌륭한 아티스트들과 함께하고 있다는 것을 알고 있었기 때문에 희망은 있었습니다. 음악이 제대로 담기고, 더 나아가 마법처럼 담길 수 있다면, 음악이 오래갈 것이라고 기대했습니다. 그러나 우리가 음악과 함께 지속될지 여부에 대해서는 생각해 본 적이 없습니다.

Sub Pop의 첫 번째 LP는 그린 리버의 셀프 타이틀 앨범이었고, 이는 첫 번째 “그런지” 앨범 중 하나를 만든 것으로 알려진 밴드입니다. 이 멤버들은 나중에 Mudhoney와 Pearl Jam을 결성했습니다. Sub Pop의 초기 시절은 시애틀과 주변 지역의 최고의 밴드를 발굴하여 앨범을 내는 데 초점을 맞추며 태평양 북서부 록에 몰입하는 과정이었습니다. Nirvana의 Bleach는 이후 Geffen과의 계약으로 Nevermind를 발매하며 Sub Pop을 신예 인디 록의 주요 목적지로 확립했습니다. 90년대 중반까지 이 레이블은 더 이상 시애틀 밴드만의 목적지가 아니었고, 전국의 인디 밴드들의 앨범을 출시하기 시작했습니다.

Bakesale과 Sebadoh가 Sub Pop에 어떻게 합류하게 되었나요? Lou와의 작업을 어떻게 하게 되었나요?

그들이 첫 세 장의 음반을 냈고, 특히 Sebadoh III가 제 귀에 들어왔습니다. 우리는 Megan Jasper라는 친구를 공유했고, 현재 Sub Pop의 CEO로서 당시 Sub Pop의 배급사 [Alternative Distribution Alliance]에서 일하고 있었습니다. 그녀가 Bubble & Scrape의 데모를 주지는 않았을 것 같지만, 그 앨범이 우리가 Sebadoh의 첫 앨범으로 발매한 앨범입니다. 그리고 Bakesale은 매우 빠르게 녹음되었습니다. Eric [Gaffney]는 밴드를 떠났고, 저는 Eric의 기여를 좋아했지만, Jason [Loewenstein]의 곡과 Lou [Barlow]의 곡 사이의 긴장이 Bakesale에서 제가 그 밴드를 사랑하게 된 모든 것의 정수였습니다. 또는 Harmacy에서 더 많이 나타난 Sebadoh가 되었습니다.

그때 그 앨범을 제작할 때, 어떤 과정이었나요? Bakesale을 Sub Pop에서 발매할 것이라는 것을 알고 있었나요? 데모를 들었나요? 당시의 과정은 어땠나요?

앨범에 따라 과정이 달라졌습니다. 당시 우리는 두 명의 다른 레이블 파트너가 있었고, 기억을 더듬어야 합니다. 그러나 우선 City Slang과 Laurence [Bell]의 Domino는 당시 훨씬 작은 레이블이었고, 유럽 대륙과 영국을 각각 맡고 있었으며, Lou가 우리의 실질적인 담당자가 되었습니다. 저는 단지 “이게 우리 새 앨범”이라는 카세트 테이프를 받았고, 듣고 완전히 매료되었던 것을 기억합니다. 그러나 우리의 관계는 좋았지만 거칠었습니다. 거기에 어떤 — 어떻게 표현하지 — 허세가 없었습니다. 그것은 매우 직설적이었고, 저는 그것을 좋아했습니다.

당시 Sebadoh는 다른 음악들과는 다른 소리였어요. 그때 “Sub Pop 사운드”에 대해 생각해 본 적이 있나요?

우리는 그다지 생각하지 않았습니다. 처음에 Bruce [Pavitt]와 저는 그것에 대해 생각했는데, “Sub Pop 사운드”는 실제로 그의 시애틀 지역 사운드였고, 우리가 마케팅하고 있던 것이었습니다. 그러나 그 당시 우리는 훌륭한 가수들과 훌륭한 작곡가들에 관심이 있었고, Lou와 Jason은 분명히 그 두 가지 모두를 갖추고 있었습니다.

그런지와 90년대 인디 록의 버블이 터진 후 — 그리고 Napster가 등장한 후 — 많은 인디 레이블처럼 Sub Pop은 가장 어려운 시기를 겪었습니다. 그러나 그들은 Shins와 같은 밴드의 앨범을 출시하며 다시 재정립했습니다. 2000년대 중반에는 캐나다와 그 외 지역의 새로운 세대의 인디 록 밴드들의 목적지가 되었습니다. 그러나 레이블의 2000년대 최대 히트 중 하나는 올림피아, 워싱턴 출신의 90년대 그룹의 앨범이었습니다.

다음으로 진행할 앨범은 Sleater-Kinney의 The Woods입니다. 그런데 그 사이에 큰 공백이 있습니다. 레이블의 역사에서, 90년대 후반, 2000년대 초반에 문을 닫을 위기에 처했다고 많이 이야기됩니다.

네, 우리는 결코 문을 닫을 위기에 처하지 않았습니다. 그것은 항상 과장되었습니다. 초기에는 파산과의 심각한 교류가 있었습니다; 그것은 단순한 교류가 아니라 오랜 기간 지속된 것이었습니다. (웃음) 그러나 이후 Napster가 등장했고, 모든 것이 바뀌었습니다. 긍정적인 것은 독립 레이블들에게 더 많은 기회가 주어졌다는 것이고, 부정적인 것은 녹음된 음악의 실제 가치가 하락했다는 것입니다. 90년대 후반과 2000년대 초반에는 Sub Pop 같은 레이블의 사업 비용이 계속 증가했었고, Warner Music과의 계약과 제가 전적으로 책임을 지는 잘못된 방향으로 인해 우리는 거의 대참사 수준의 고도 손실을 겪을 뻔 했습니다. 그러나 우리는 절대 충돌하지 않았습니다.

나무에 부딪히지는 않았군요.

네, 정확합니다.

(웃음) 알겠습니다. 그렇다면 Sleater-Kinney는 어떻게 Sub Pop에 합류하게 되었나요? 그들은 훌륭한 태평양 북서부 밴드인데, 2005년까지 Sub Pop에 합류하지 않은 것이 놀랍습니다.

제 사무실에는 Sleater-Kinney를 옹호하는 사람들이 많았습니다. 그들은 이미 Slim [Moon]과 Kill Rock Stars와의 관계를 맺었었고, Slim은 올림피아 출신이었고 친구였습니다. 그는 몇 년 동안 훌륭한 일을 했지만, 우리는 [2005년에] 더 잘 자금을 조달하는 레이블이었습니다. 우리는 밴드와 다수의 앨범을 포함한 장기 계약을 협상했습니다. 그들은 이전에 음반마다 계약을 했었고, 우리의 첫 번째 음반은 The Woods였습니다. 그것이 The Woods가 되었죠. 그것은 매우 흥미로웠습니다. 그들은 Dave Fridmann과 작업할 예정이었고, 실제로 그렇게 했습니다. 그들의 다른 음반들은 매우 잘 만들어져 있었고 90년대와 2000년대 초반의 클래식 음반 중 몇 가지를 포함하고 있었지만, Dave Fridmann과 Sleater-Kinney의 조합은 특히 매력적이었습니다. 그리고 저는 결과가 이를 증명한다고 생각합니다. 저는 그것이 아마도 제일 좋아하는 Sleater-Kinney 음반일 것입니다. 그것은 정말로 매력적입니다. 그리고 밴드는 그 시점에 특히 흥미로운 시기에 있었습니다.

당시 그들이 10년 이상 동안 마지막 앨범이 될 것이라고 알고 있었나요?

아니요, 전혀 몰랐습니다.

그렇다면 그들이 2015년에 만든 앨범은 그들과의 거래에서 다음 앨범이었나요?

네, 그렇습니다.

와우.

네, 위대함은 시간이 걸릴 수 있습니다.

저는 위대함이 조금 덜 걸리기를 바랐을 것 같습니다.

별로 그렇지 않습니다. 문제는 음악을 발표할 밴드가 부족하지 않다는 것입니다. Sleater-Kinney는 많은 음반을 팔고, 그들은 높이 평가받고 있고, 작업하기에 훌륭한 사람들입니다. 그러나 현재 우리 사업은 하나의 밴드가 앨범을 내는 것에 의존하지 않습니다. 그런 방식으로 운영하는 어떤 레코드 레이블도 약간 구식 모델로 작업하고 있다는 생각이 듭니다. 그래서 제 요점은, 물론 팬의 관점에서 보면 Sleater-Kinney의 새로운 음악을 듣고 싶지만, 사업적 관점에서는 그들이 영감을 받을 때 작업하도록 하는 것이 더 중요합니다. 4분기 수익에 대해 걱정하는 것보다.

다양화에 대해 말하자면, 마지막 앨범은 Foals의 Total Life Forever입니다. Sub Pop의 이 시점에서는 출판하는 앨범 유형이 더 다양화되었는데, 2010년에 Wolf Parade, CocoRosie, Shabazz Palaces 앨범을 발매했었습니다. 한 해를 계획하면서 장르 분할을 고려하시나요, 아니면 “이것은 좋은 음반이다, 우리는 이것을 발매하고 싶다”고 생각하시나요?

수년에 걸쳐 A&R 프로세스의 개방성이 커졌습니다. 처음에 Bruce와 저는 매우 엄격하게 감독했지만, 이후 Joyce Linehan이라는 사람이 몇 년 동안 우리의 동부 해안 운영을 관리하며 우리가 내린 A&R 결정에 큰 영향을 미쳤습니다. 그 시점부터 저는 그룹의 사람들이 제안하고 음악에 대한 지속적인 대화를 나누는 것을 목표로 했습니다. 저는 음악 팬이지만, Sub Pop에서 나오는 것은 제가 듣는 록 음악보다 훨씬 모험적입니다. 저는 모든 종류의 음악을 듣지만 특히 록 음악에 있어서는, 우리는 기본적으로 록 음악 레이블입니다, 이 사무실에는 더 많은 음악을 소비하고 더 잘 알고 있는 사람들이 있습니다. 저는 테이블에 앉아 있는 것을 좋아하지만, 여기서 비전을 지시하는 곳은 아닙니다. 저에게 기쁨은 신나는 것을 선택하는 그런 그룹이 있는 것입니다. Sub Поп의 광범위한 라인업의 분할과 다양성에서 목격하는 것은 여러 음악팬들이 모여 함께 선택하는 것의 부산물입니다. 다양성을 사랑하고 솔직히 더 많은 것을 원합니다. Sub Pop은 역사적으로 지역 음악, 특히 유기적인 공동체를 반영하는 지역 장면에 관심을 가지고 있었습니다.

이 Foals 음반은 전체 Sub Pop의 맥락에서 볼 때 이해되지만, 다른 모든 것과는 다릅니다. 그리고 영국에서 댄스 록 음악을 만들던 밴드들이 많았던 시기를 대표합니다.

저는 Transgressive Records 사람들과 친구가 되었고, 그들은 저에게 Foals를 소개했습니다. 그리고 런던의 대학 쇼에서 그들을 보러 갔습니다. 그것은 매우 초기였습니다. Antidotes가 녹음되기도 전이었습니다. 그들은 원형 또는 반원형으로 서 있었고, 매우 강렬했습니다. 놀라운 드러머와 매우 캐리스마 있는 가수가 있었고, 그들의 음악에는 다양한 요소가 있었습니다. Transgressive 사람들은 파트너가 없었고, 그들은 영국에서 Warner Music을 통해 일하고 있었지만, 북미에서는 특정 파트너가 없었습니다. 그들은 나에게 밴드를 소개해 주었고, 본 후 완전히 빠져들었습니다. 우리는 그들로부터 두 장의 음반을 얻을 수 있었습니다.

완전히. 마지막 질문입니다: 왜 Sub Pop이 30년 동안 지속될 수 있었을까요? 같은 시대의 많은 인디 레이블은 그렇게 강하게 유지되지 않았거나 문을 닫았습니다.

그것은 아마도 제 인생에서 무엇을 할지에 대한 상상력 부족 때문입니다. 그래서 계속 일을 하고 있어요.

(웃음)

여기까지로 하겠습니다.