2016년 12월, VMP Rising — 부상하는 아티스트들과 함께 그들의 음악을 바이닐로 압축하는 시리즈 — 이 초기 단계에 있을 때, 우리는 모세 섐니의 세 번째 EP Lamentations를 금색 바이닐로 압축하고 17달러에 판매했습니다. 단 10개월 후인 2017년 10월, 섐니의 데뷔 정규 앨범 Aromanticism은 우리의 필수 앨범으로 선정되었고, 같은 EP는 이제 Discogs에서 우리가 판매했던 가격보다 세 배 이상으로 판매되고 있습니다. 그 시간 동안, 섐니는 당대 가장 뜨거운 신인 아티스트 중 하나로 급부상했습니다.
현재까지 24명의 Rising 아티스트들 — 우리의 첫 번째 아티스트 (위스콘신주 매디슨의 래퍼 Trapo)에서부터 우리의 최신 아티스트 (스웨덴의 싱어송라이터 겸 프로듀서인 Becky and the Birds)까지 — 우리의 선임 A&R이자 Rising 프로그램의 책임자 Alex Berenson은 누를 특징으로 삼을지를 탐색할 때 항상 이 점을 염두에 두었습니다: “그들이 데뷔 앨범을 발매한다면, 우리가 전적으로 투자하고 싶은 유형의 앨범이라고 생각할까요?” 섐니는 첫 번째였고, 아마도 마지막이 아닐 것입니다.
이 프로그램은 Vinyl Me, Please의 모든 요소를 운영하는 동일한 엔진에서 유기적으로, 거의 우연히 태어났습니다: 우리가 사랑하는 음악을 공유하는 것입니다. 우리는 사랑하지만 다른 곳에서는 얻을 수 없는 음악을 소유하고 싶어하는 마음으로 몇 명의 덜 알려진 신진 아티스트의 음악을 비닐로 제작해 보았습니다. 그 후, Berenson은 기존의 기반을 다듬고 이를 연재 프로그램으로 발전시킬 기회를 보았습니다. 2년이 지난 지금도 우리는 현재의 화제를 모으고 있는 아티스트들, 그리고 음악이 향하는 방향을 가리키는 GPS 역할을 하는 아티스트들을 지속적으로 발굴하고 있습니다. 그들을 찾기 위해 Berenson은 매일 엄청난 양의 음악을 듣습니다.
“저는 전에 들어본 적이 없는 것들을 찾으려 합니다. 그들은 다른 것들에 영향을 받을 수 있습니다 — 모든 음악이 그러하듯이 — 하지만 어떤 음악을 들을 때 그 특별한 무엇인가가 느껴질 때가 있습니다 — 그것은 훅일 수도, 특정 악기의 사용일 수도, 단순히 음악의 일반적인 분위기일 수도 있습니다 — 제가 듣는 음악의 양과 우리 회원들이 듣는 음악의 양을 고려할 때, 그런 경우에는 직감적으로 알게 됩니다,” 그녀는 말합니다. “이것은 특별하고 중요하며, 분명히 뭔가가 일어날 것이라는 느낌이 듭니다.”
덜 알려진 아티스트의 물리적 발매에 투자하는 데에 드는 위험의 양을 고려할 때 처음에는 분명하지 않을 수도 있지만, Vinyl Me, Please가 떠오르는 아티스트들을 지원하는 완벽한 플랫폼이라는 것이 곧 분명해졌습니다. 우리의 대규모 청중과 아티스트에 대한 인터뷰 및 콘텐츠를 운영하여 청취자가 그들의 작업을 이해하고 맥락을 제공하는 능력은, 더 젊고 신진 아티스트에게는 접근하기 어렵거나 찾아보기 힘든 자산입니다. 그리고 우리는 아티스트의 초기 작업이 - 그들이 경력 후반에 갖게 될 자원과 비교하여 - 과소평가될 수 없다는 사실을 확신하게 되었습니다.
“아티스트의 첫 번째 작품, 첫 EP, 첫 데뷔 앨범은 정말 쉽게 그냥 지나치게 됩니다. 그것이 발생했지만 그들은 정말로 그 상황에서 벗어나고 싶어하고, 훨씬 더 큰 목표를 이루고 싶어하며, 앞으로 나아가고 싶어합니다,” Berenson은 말했습니다. “하지만 일반적으로, 그것은 아티스트의 가장 원초적인 작업 중 일부이며, 때로는 그들의 최고 작업이기도 하며, 어디에서도 기념비적으로 남지 않습니다. 그래서 그것을 물리적인 제품으로 변환하게 되면, 당신이 손에 쥘 수 있는 어떤 것이 되고, 영원히 가질 수 있는 잠재력이 있는 것으로 변환될 때, 그 프로젝트는 조금 더 중량감을 가지게 됩니다. 그것은 그 중요성을 정말로 보여주며, 내가 아는 바에 따르면 레이블은 그들의 신진 아티스트들을 위해 물리적인 제품을 구매하는 데 큰 중요성을 느끼지 않기 때문에, 그들은 도박을 하고 있는 것입니다.”
지난 2년의 성과를 축하하며, Berenson은 우리의 Rising 프로그램의 미래에 대해 기대가 큽니다. 그녀는 Sumney와 같은 또 다른 신진 아티스트가 결국 우리의 Essentials 또는 Rap & Hip Hop Record of the Month가 되기를 바란다고 말했습니다. 그녀는 또한 아티스트들에게 그들이 마땅히 받아야 할 지원과 자원을 제공할 수 있는 새로운 방법을 모색하고 있습니다. 예를 들어, 스튜디오 시간이나 다른 신진 아티스트와 협력할 기회 같은 것입니다.
“SXSW에서 우리의 쇼케이스를 진행하면서 — 솔직히 협력하자는 아이디어가 여기서 시작되었습니다 — 저는 대중 속에서 Nes Nite를 Suzi Wu와 함께 관람하고 있었고, [Suzi]는 음악에 완전히 매료되어 춤을 추고 있었습니다. 우리는 그에 대해 이야기하고 있었고, 그녀는 ‘그녀는 정말 대단해,’라고 하더군요.” Berenson은 말합니다. “그리고 그 후, 다시 대중 속에서 Suzi Wu를 관람하고 있었고, Nes Nite는 음악에 열광하고 있었습니다. 두 신진 아티스트 사이의 상호 존중을 보는 것은 정말 특별한 경험이었고, 서로 다른 음악을 하고 있는 두 여성 신진 아티스트 간의 존중을 보는 것은 저에게 많은 아이디어를 주었습니다.”
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Amileah Sutliff는 뉴욕에 거주하는 작가, 편집자 및 창의적인 프로듀서로, 책 The Best Record Stores in the United States의 편집자이기도 합니다.
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