리틀 심즈는 'GREY Area'에서 자신의 내러티브를 통제합니다

청소년기부터 다양한 작업을 선보인 Simbi Ajikawo(일명 Little Simz)는 끈질긴 창의성과 독립적인 정신을 바탕으로 힙합에서 독특한 자리를 만들어냈습니다. 여러 페스티벌에 참여했고 자신의 페스티벌 두 개를 직접 기획했으며, Gorillaz의 Humanz 디럭스 에디션에 포함된 “Garage Palace” 트랙 출연 후 오프닝 공연을 통해 대규모 투어도 경험했습니다. 그녀의 실력에도 불구하고, 많은 여성 MC들처럼 로컬과 영국 전체에서는 주목받으면서도 메인스트림에서는 상대적으로 덜 알려져있었습니다. 그렇게 많은 여정과 활동을 통해 그녀는 자신의 이야기를 확고히 지켜왔으며, 그녀의 작업과 도전은 변함없이 계속되었습니다. (성별 격차를 어떻게 극복하는지에 대한 더 많은 정보는 2017년 인터뷰를 참고하세요.)

이러한 지친 이야기 속에서 Little Simz도 분명히 지쳤습니다. Stillness in Wonderland 앨범 이후 2년 만에 발매된 GREY Area는 이전 작업들과는 확연히 다르게, 그녀가 가진 모든 무기들을 한데 모아 집중된 방향으로 끌어올린 완벽한 결과물로 나타났습니다. Wonderland가 끝나고 나서 그녀의 언어에는 새로운 분노가 담겨 있고, 그녀의 삶의 여정에서 발견한 경험들이 이 가사에 고스란히 담겨있습니다. 오랜 친구 Inflo가 프로듀싱을 맡아, 음악은 산업 표준을 벗어나며 Simz의 계속해서 전기적인 존재감을 더욱 빛나게 만듭니다. Inflo는 긴장을 직관적으로 고조시키고, 다른 분야로 자연스럽게 진입하는데, 이는 Simz가 그녀의 음악 세계를 구축하는 방식과 정확히 일치합니다. “Offence”와 “Boss”의 오프닝 두 곡은 그녀가 베테랑이라는 사실을 다시 한번 상기시키며, 그녀의 성취와 인내를 자랑하듯 드럼을 장악합니다. 마치 적들에게 침을 뱉을 준비가 된 것처럼, 이 곡은 자신만만하지만 고백적인 내용을 동시에 이끌어가는 방향을 설정합니다.

Simz는 항상 동료 중 가장 취약한 선을 걸어가면서도, GREY Area에서의 고백은 상상을 현실로 직면하게 만듭니다. 실행력은 물론, 그녀의 감정적 유연성이 계속해서 그녀를 차별화시키고 있습니다. 그녀의 가사 표현이 익숙해질 때쯤, 그녀는 자신의 불안을 극복하며 노래 속 혼란을 푸는 모습으로 우리를 보상합니다. 답이 나올지에 대한 걱정 없이 말입니다. 그녀는 항상 신뢰할 수 있는 내레이터로서 우리를 이끌며, 함께 나이 먹고 성장하며, 고통과 가슴 아픔을 겪어냅니다. 그녀는 영감을 받기도 하고, 지치기도 합니다: 흑인 여자로서의 시련, 친구를 폭력으로 잃은 것, 전 남친이 다른 여자를 임신시킨 것, 창의적인 자유를 인정하지 않고 그녀의 노력을 평가하지 않는 산업의 유혹 등. 그녀는 25살이라는 나이에도 OG의 자격을 잘 수행하며, 십대로 돌아가 꿈을 현실로 얽어매려던 시절을 애틋하게 생각합니다. 만약 GREY Area가 지금의 Simz의 현실을 보여준다면, 분명히 그녀의 이야기를 돌려놓고 우리는 다음 장을 기다리게 됩니다.