B면 싱글의 귀환

“B-사이드”라는 용어는 19세기 후반 셸락과 슬레이트 먼지를 혼합하여 처음 음반이 제작된 이래로 음악 역사에 새겨져 있습니다. 음반은 평평한 원반이라는 물리적 구성으로 인해 양면 형식이었습니다. 음악 산업은 A면을 라디오 친화적인 싱글을 포함하는 전통을 따랐으며, 이는 '히트'를 목표로 했고, B면은 보조 자료로 디자인된 트랙으로 구성되어 – 좋은 곡이지만 충분히 뛰어나지 않은 노래들이었습니다.

B-사이드가 A-사이드보다 더 나은 성과를 낸 사례는 음악 역사에서 많습니다. 1966년 비치 보이스가 “Wouldn’t it be Nice”의 B-사이드로 발표한 “God Only Knows”는 삶과 죽음 이후에 대해 생각하는 주제를 따르기 위해 역전된 코드 구조를 사용하여 비평가들의 큰 찬사를 받았습니다. 이 곡은 많은 모든 시대의 목록에서 가장 위대한 곡 중 하나로 여겨지며, 그 유산을 통해 록 음악이 단순한 유행 그 이상, 진정한 예술 형식이었음을 입증했습니다.

스미스 같은 밴드는 B-사이드로 가득한 앨범을 발표했으며, 다른 밴드들은 메이저 상업 발매를 위해 의도되지 않은 음원으로 리미터 있는 곡을 판매하는 현상에 따랐습니다. B-사이드 컴필레이션 앨범은 과거의 히트 앨범처럼 포장되었으나, 대신 마음속 깊이 있는 팬들에게 좋아하는 아티스트와 가까워질 수 있도록 비히트 트랙을 제공하기 위해 제작되었습니다. 커트 코베인의 사망 13년 후, 데이비드 게펀은 초기 데모와 미발표 자료로 구성된 세 장의 CD로 이루어진 너바나 박스 세트 With the Lights Out를 발표했으며, 이는 플래티넘을 기록했습니다.

음악 녹음이 A-Side/B-Side 싱글 형식을 점차 없애고 디지털 다운로드와 스트리밍의 인기가 높아짐에 따라, B-사이드는 덜 중요해졌고 이 용어는 완전히 새로운 의미를 형성하게 되었습니다. 현재 어떤 것을 “B-사이드”라고 언급하는 것은 좋지 않거나 인기가 없는 곡을 지칭하는 보편적인 표현입니다.

하지만, 레코드 레이블들은 과거의 전통을 살려 새로운 플랫폼에 되살려 내어 오늘날에도 여전히 스마트하고 수익성이 높을 수 있다는 것을 깨달았습니다: 두 곡을 나란히 발표하는 것입니다. 레코드 레이블은 B-사이드가 현재로서는 수익성이 있다는 것을 깨달았습니다. 특히 스트리밍 서비스 덕분에 아티스트로부터 최대의 가치를 얻고 또한 투어나 녹음 시즌이 아닌 해에도 그들을 주목받게 하는 방법입니다. 이제는 싱글이나 B-사이드 컴필레이션의 물리적 복사본을 처음부터 만들 필요도 없습니다—단지 의심할 여지가 없는 히트곡이 아닌 이상입니다. 켄드릭 라마는 2016년에 Untitled Unmastered의 여덟 개의 데모 트랙 모음집을 발표했습니다. 이는 2015년의 To Pimp a Butterfly에 수록되지는 않았지만 상업적으로 잘 팔린 곡들이었습니다. TPAB의 잔여 곡은 보편적으로 찬사를 받으며 미국 빌보드 200 차트에서 1위를 차지하고 첫 주에 178,000 유닛이 판매되었습니다. 원작 만족만큼 성공적이지는 않았지만, B-사이드 콜렉션은 여전히 큰 성과를 거두었습니다, 심지어 어떤 프로모션 푸시 없이 말입니다.

같은 맥락에서, 카를리 레이 제프슨의 2015년 작품 Emotion에서 남은 곡들은 Emotion: Side B에 재편집되었습니다. “Side B”라는 형용사를 분명히 사용한 것은 원래의 Emotion 앨범과 나란히 두기 위해서였습니다. 상업적으로 실패한 앨범이지만 비평가들에게 사랑받았습니다. 이 앨범은 Time에서 Pitchfork에 이르기까지 모든 연말 리스트에 올라갔고, Emotion에서 남은 여덟 곡의 모음과 함께 트위터 피드와 음악 매체에서의 컬트 축하에 의해 파도가 일어났습니다. 이 앨범은 디지털 다운로드와 스트리밍 형식으로만 출시되었습니다. 물리적 CD와 바이닐은 제프슨의 공식 웹사이트를 통해 독점적으로 출시되었습니다. 전작과 마찬가지로 총 앨범 판매에서 좋은 성과는 없었지만, 다음 주요 발매까지 팬들을 기다리게 하는 데 의미 있는 노력으로 남았습니다.

매년 앨범을 출신하고 싶은 아티스트들이 대다수 존재하는 시대에서, 켄드릭 라마와 카를리 레이 제프슨은 남은 콘텐츠를 활용하여 팬들을 끌어모으는 방식으로 지속적인 존재감을 더해주고자 합니다. 켄드릭 라마의 노력은 앨범 판매로 인정을 받았고 카를리 레이 제프슨은 인정받지 못했습니다. 어느 경우든, 이것은 팬과 레이블을 행복하게 만드는 저비용, 저위험의 방법 중 하나입니다. 프로모션 싱글의 경우, 대화가 완전히 바뀔 수 있습니다. 에드 시런은 1월 6일 두 개의 새로운 곡을 함께 발표했습니다. 전통적인 A-Side/B-Side의 7” 레코드로 발매되지는 않았지만, 묶음으로 출시되었습니다—“Shape of You”와 “Castle on the Hill.” 하나는 팝 느낌, 다른 하나는 빠른 템포의 포크 스타일의 곡이었으며, 두 곡 모두 시런의 팬층 양쪽을 겨냥하고 있었습니다. 이러한 방식으로 곡을 출시함으로써, 솔로 곡을 발표하는 것보다 새로운 대화가 형성되었습니다. 대화의 주제가 “이 곡은 좋나요?”에서 “어떤 곡이 제일 좋나요?”로 변하게 됩니다. 빌보드에서는 팬들이 선호하는 곡을 결정하기 위한 투표도 진행했습니다 (“Castle on the Hill”이 3,202표 대 3,069표로 승리했습니다.)

시런의 두 곡은 스포티파이 스트리밍 기록을 완전히 깼습니다. 그의 곡 “Shape of You”는 발매 후 6,868,642회 재생되었습니다. 반면 다른 곡 “Castle On The Hill”은 6,168,395회 재생되었습니다. 이전 기록인 원 디렉션은 2015년 7월 31일에 단 4,759,698회에 불과했습니다.

시런의 두 곡 발매 전주에, 인기 있는 컨트리 뮤직 아티스트 사믈 헌트는 새해 전야에 사운드클라우드에 “Drinkin’ Too Much”와 그 곡의 줄이고, 어쿠스틱 버전인 “Drinkin’ Too Much: 8pm”이라는 곡을 공개했습니다. 헌트가 팝 차트를 겨냥한 것은 아닐지 모르지만, 여전히 청중에게 새로운 대화 주제를 제공합니다: “일반 버전과 어쿠스틱 버전 중 어떤 것이 좋나요?” 이 곡은 팝과 컨트리 장르의 크로스오버 매력을 가지고 있어서 그렇게 다양한 아티스트인 헌트에게 가장 적합한 것입니다. 그의 2014년 앨범 Montevallo라는 앨범은 두 가지 플래티넘을 기록했으며 2015년 말에는 톱 컨트리 앨범 차트에서 1위, 빌보드 200 차트에서 11위에 올랐습니다. 헌트는 마지막 히트 레코드의 뒤를 이어 더 높은 수준을 목표로 하며 음악 세계에 좋아집니다. 그가 그렇게 하고자 할 수 있습니다.

A-Side/B-Side 싱글 발매가 미래의 방향이 될까요? 확실히 과거 수십 년 동안 물리적 레코드가 구입되고 판매될 때 사용된 유용한 프로모션 도구입니다. 바이닐 마니아들은 오래된 곡과 새로운 곡 모두를 계속 수집하며 A면과 B면 모두를 듣겠습니다. 오늘날 레이블은 트랙을 선정하여 A-Side/B-Side 또는 두 개의 A-Side 곡을 발매하여 앨범을 프로모션할 수 있습니다. 결국 우리 모두 더 많은 음악을 원하기 때문입니다.