결국, 당신이 컨트리 음악과의 관계가 피상적이라 하더라도, 한크 윌리엄스(Hank Williams)에게 가야 합니다. 그는 이 장르에서 큰 그림자로 드리워진 존재이며, 그는 다작의 아티스트로, 무려 35곡의 톱 텐 히트를 기록했으며, 젊은 나이에 세상을 떠났습니다(그는 30세를 보지 못했습니다). 하지만 가장 중요한 것은, 그는 20세기 후반의 대중 컨트리 음악의 언어를 사실상 창안했다는 점입니다. 나쁜 남자에 대한 노래, 아버지가 없는 아들들, 나쁜 여자들, 복수하는 신의 분노, 울고 싶을 정도로 외로운 기분: 이러한 모든 것은 한크의 어쿠스틱 기타에서 탄생했습니다. 베크(Beck)에서 다이얼스 벤틀리(Dierks Bentley)까지 모든 이가 그를 영향을 받은 아티스트로 주장할 수 있는 이유가 있습니다.
한크의 음반 목록은 그의 조기 사망 덕분에 거의 비할 데 없는 작품입니다; 그는 29세에 심장마비로 세상을 떠났기 때문에, 많은 돈을 벌기 위한 음반을 만들 수 없었습니다. 아티스트의 카탈로그가 사망 후 매출이 증가하는 현상은 한크가 처음 경험했습니다; 그의 죽음 전에도 어느 정도 사랑받았지만, 사망 후 그의 음반은 구하기 힘들어졌고, 그는 아이콘이 되었습니다. 그는 반세기 전 세상을 떠났지만, 그의 그림자는 여전히 크고 궁금증을 주고 있습니다.
그의 생애는 영화화하기에 충분한 소재입니다. 지금까지 윌리엄스의 생애는 여러 영화로 각색되었습니다; 1964년 영화에서 조지 해밀턴이 한크 역할을 맡았고, 1980년 캐나다 영화에서 '스니지(Sneezy)'라는 역할로 그를 연기했습니다. 그리고 이번 10년대 초반에는 그의 마지막 날과 차에서의 죽음을 다룬 비공식 영화도 있었습니다. 올해 초에는—현재는 OnDemand와 BluRay에서 볼 수 있습니다—그의 생애를 다시 다룬 I Saw the Light가 개봉되었습니다. 이 영화는 로키(Loki)를 연기하는 영국 배우 히들스턴(Tom Hiddleston)이 주연으로, 모든 역경에도 불구하고 영화의 가장 좋은 부분을 차지하고 있습니다. 그는 한크를 분출하는, 분노한 알코올 중독자이자 마약 중독자로 그리며, 무엇보다도 오프리(Opry)에서 연주하는 것을 간절히 원합니다. 그는 한크의 목소리를 완벽히 재현하지는 않지만, 어쨌든 아무도 그럴 수 없었을 것입니다. 라이브 공연 장면—특히 한크의 불 같은 인격을 연기하는 장면—은 영화의 가장 좋은 부분입니다.
하지만 그 외의 영화는 히들스턴을 배신합니다. 대부분의 '어두운' 요소와 한크의 삶의 가장자리들은 깎여져 버리고 스크린에서 제외된 채로, 통제되지 않는 알코올 중독자로서 대부분의 미국 여성과 관계를 가졌던 그를 보여주기보다는, 단지 아내로부터 바람 피운 일로 화를 사는 매력적인 악동으로만 그려집니다. 히들스턴의 연기는 더 깊은 무언가를 암시하지만 영화는 이 부분을 다루지 않습니다. I Saw the Light는 Walk Hard가 뮤지션 전기 영화들에 던진 비판을 모두 확인합니다. 감독들이 영화를 '진지하게' 만들기 위해 바라는 모든 약한 트로프들의 확실한 체크리스트가 존재합니다: 불편한 콘서트의 긴 장면들, 기자와의 만남, 가정의 갈등. 당신은 I Saw the Light를 보고 '진짜' 한크 윌리엄스를 알고 있다고 느끼지 않습니다; 오히려 수상 경력을 노리는 목적에 맞춰 극도로 진지하게 각색된 그를 보고 있습니다.
술에 취한 슬픈 남자 한크가 믿을 수 없는 노래를 쓰고 자신의 몸과 주변 사람들에게 타격을 가하는 이미지를 The Complete Mother’s Best Collection…Plus!라는 이 새로운 박스 세트에서 보여주는 한크와 정면으로 맞붙어야 합니다. 한크는 자신의 짧은 녹음 경력 중의 1년을 내슈빌의 WSM 라디오에서 주 5회 15분 쇼를 하며 보내었고, 그 쇼는 'Mother’s Best Flour'를 홍보하고 노래를 공연하는 프로그램이었습니다. 그는 주당 100달러를 받았습니다.
이 새 박스 세트는 거대한 15장의 CD와 1장의 DVD로 구성되어 있으며, 142회의 공연을 수록하고 있습니다. 이 세트는 존재하는 한크에 대한 'Mother’s Best' 아카이브의 전부입니다. 이것은 드문 기록입니다, 왜냐하면 그는 단순히 컨트리 음악을 창조한 유령 같은 존재가 아니라, 밀가루를 판매하고 그의 공동 진행자와 함께 웃긴 순간을 카메라에 담고 있습니다. 그의 가장 잘 알려진 노래들인 “Cold, Cold Heart”와 “I’m So Lonesome I Could Cry”의 공연도 포함되어 있습니다. 1950년에 한크가 라디오에서 연주할 수 있었던 찬송가의 수는 충격적이며, 2016년 플로리다 조지아 라인 남자들이 'Mountain Dew' 광고에서 신을 외치고 있는 모습은 상상하기 힘듭니다.
합리적인 사람이 모두 소화하기에 오래 지난 Mother’s Best는, 많은 면에서 biopic보다 한크를 더 깊이 이해할 수 있는 강력한 입문서입니다. 여기서 보여지는 한크는 살아 숨 쉬는 사람이며, 그는 고독에 대해 노래하는 것만큼이나 신에 대해 노래하는 존재입니다. 그는 급여를 위해 홍보하지만, 또한 그를 전설로 만든 음악의 잊지 못할 공연도 제공합니다. 한크는 이 박스 세트가 끝난 지 1년 만에 사망하며, 그가 대다수의 최고의 작업을 거의 모든 가정에 TV가 없던 시절에 수행했다는 점에서, 이는 그의 음반 외에 그를 볼 수 있는 유일한 방법 중 하나입니다. 그리고 남은 것은 우리 모두가 정말 원하는 것입니다.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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