‘Ready To Die’ 커버의 아기 역사

지금까지 이 커버는 Ready To Die의 공식 바이닐 에디션에 등장하지 않았습니다. 1994년 앨범이 처음 출시된 이후로, 그 시각적 충격과 앨범의 전반적인 영향력으로 인해, 이 커버는 지금까지 가장 인상적인 앨범 커버 중 하나로 손꼽히게 되었습니다.

이 디자인은 가능하면 생애 주기의 가장 간결한 버전을 암시합니다. Notorious B.I.G.가 Ready To Die를 녹음할 당시, 그는 죽음의 가능성과 현실, 필연성을 앨범으로 기록하면서 한편으로는 집에 있는 딸아이를 부양해야 하는 상황이었습니다. 레코드를 소매에서 꺼내어 플레이어에 올리면, 가장 먼저 마주하는 것은 3분 24초로 압축된 자전적 타임라인으로, 자연스럽게 출생에서 시작됩니다.

Ready To Die는 아기 이미지를 효율적으로 사용한 첫 번째 커버가 아니었으며, 분명히 마지막도 아니었습니다. Front에 아기 Nas가 있는 Nas의 Illmatic 출시 후 6개월 만에 발매된 Biggie의 커버는 심지어 Nas를 따라 했다는 논란을 불러일으켰습니다. Ghostface와 Nas는 Raekwon의 “Shark Niggas (Biters)”와 “Last Real Nigga Alive”에서 Biggie를 헐뜯었습니다: “Bad Boy biting Nas album cover.” 그리고 1994년 이후로 아기가 표지에 있는 중요한 앨범들의 목록은 Drake, Nirvana, Lil Wayne, Cranberries 등으로 이어집니다.

모든 논란, 찬사, 명성을 거치고도, Ready To Die는 가장 화제가 된 앨범 커버 중 하나였습니다. 하지만 17년 동안 신비로 남아 있었던 것은 커버 속 아기가 누구인지에 대한 질문이었습니다. 많은 청취자들은 이에 대해 거의 모든 가능한 답변을 내놓았습니다. 가장 합리적인 생각은 그 사진이 Christopher Wallace 자신이라는 것이었고, 특히 Nas 표지 표절 주장과 관련이 있었습니다. 다른 사람들은 앨범 출시 1년 전에 태어난 Biggie의 딸 T’yanna 혹은 Diddy의 아이들 중 하나일 것이라고 생각했습니다. 그 후, 앨범과 가까운 사람의 무작위 아이, 공식적으로는 음반 회사도 이 아기의 정체를 확인할 기록을 찾을 수 없었습니다.

결국 2011년, 뉴욕 데일리 뉴스는 커버 속 아이와 인터뷰에서 전통적인 모델 에이전시를 통해 정식 채용되었다고 확인했습니다—당시 18세의 고등학생이자 브롱크스 출신 Keithroy Yearwood가 바로 그 아이였습니다. 그의 엄마는 유명한 헤어스타일 덕분에 Yearwood가 다른 모델 일을 맡기 어렵게 만들었다고 전했습니다. 그리고 2시간 동안 150달러를 받으며, 4백만 장 이상 판매된 앨범의 얼굴이 되었습니다. 하지만 이 아이가 이것이 역사상 가장 상징적인 앨범 중 하나가 될 것이라는 점을 누구나 예상할 수 있었을 것입니다.