재키 코헨의 섬뜩하고 기묘한 영혼 탐색

두 번째 정규 앨범, Pratfall는 전기음악과 아메리카나 사이를 오가는 흐릿한 신스 팝 앨범으로, 케이트 부시의 느낌이 강하게 느껴집니다. 어떤 곡들은 장난기 있고, 다른 곡들은 음산한 느낌을 줍니다. 코헨의 목소리는 조용하고 집요하게 각 순간에 맞춰져 있어, 모든 단어가 하나의 진주로 다가옵니다. 

“Ghost Story”는 2019년 겨울, 그녀가 Zagg 투어를 마친 후 앨범을 위해 처음으로 작성된 곡입니다. 당시 코헨은 캘리포니아 아고라 힐스에 있는 제과점에서 일하고 있었고, 그녀의 부모님은 자주 방문해 고객인 척하며 그녀와 함께 시간을 보냈습니다. 팬데믹은 그 일뿐만 아니라 그녀의 음악 활동도 방해했습니다. 그녀는 레이블에서 퇴출되었지만 배우자이자 뮤지션 프로듀서인 조나단 라도와 함께 Pratfall을 계속 작업했고, 결국 Earth Libraries에서 발매하게 되었습니다.

“당시 우리는 영화음악을 만드는 데 매우 관심이 많았어요,” 코헨이 말했습니다. “라도와 나는 오랫동안 함께 영화를 보고 음악을 들으면서 많은 참고 자료를 공유하게 되었죠. 우리는 계속해서 바닐라 스카이 사운드트랙과 이터널 선샤인 사운드트랙에 대해 이야기했습니다. 그리고 우리는 간헐적으로 샤이닝을 틀었는데, 저는 너무 무서워서 소리를 켜고 본 적이 한 번도 없습니다.

이러한 사운드트랙과 웅장함에 대한 관심은 단순히 구절에만 머물지 않고, 여러 곡의 긴 꼬리, 즉 소리의 해체와 느려짐까지도 잘 살려내고 있습니다. 코헨은 레너드 코헨, 그라임스, 소피, 슈게이즈, 드론 음악, 라나 델 레이 등에서 간간이 영감을 받았습니다 (물론, 케이트 부시 팬이 아닌 사람이 어디 있겠습니까?).

“저는 장르에 전념한 적이 없어요. 왜냐하면 아이디어가 재미있고, 그것들이 너무 많은 곳에서 오기 때문이에요,” 코헨이 말했습니다. “가끔은 제가 상업적으로 좀 더 잘할 수 있었을지도 모른다는 생각이 들기도 했어요. 그렇지만 제 음악이 재미있고 저에게 흥미로울 수 있도록 두었던 것도 정말 다행이라고 생각합니다. 인디 록을 만드는 것은 큰 돈벌이가 되는 일이 아니기 때문에, 만약 그것을 즐기지 못하고 재미있고 장난기 넘치는 느낌을 받지 못한다면, 굳이 할 필요가 없다고 생각해요.”

그녀는 이 앨범을 “기괴하면서도 끔찍한 슬픔이 공존하는 작품”이라 부릅니다. 기괴함은 주로 사운드에서 오고, 가사는 주로 불안함과 자신을 찾기 위한 탐색을 드러냅니다. 그녀는 “Moonstruck”에서 “착지하는 데 어려움을 겪고 있어”라고 노래하고, “Lost Without Fear”에서는 “여기서 집에 어떻게 돌아가는지 모르겠어”라고 걱정하며, “Dire Love”에서는 “이게 부서지진 않았어 / 하지만 내가 이제 모든 약점을 보고 있어”라고 말합니다.

하지만 모두가 슬픈 것만은 아닙니다. 제목 곡 “Pratfall”에서 — 코헨은 이를 “착지를 흉내내는 것”이라 묘사합니다 — 그녀는 “난 나 자신에게 어떻게 프랫폴 하는지 가르쳤어 / 그리고 손을 들고 착지할 거야 / 오, 체조!” 라고 조롱합니다. 화려한 제작과 가사에 대한 세심한 주의 속에서, 코헨은 자신을 알아차리게 하고, 경쾌함을 명확히 전달하는 능력이 있습니다. “Coup De Grace”에서 그녀는 의도적으로, 거의 거칠게 “네 최후의 일격을 가하겠어”라고 노래한 후, 마지막 코드에서 깨끗하게 마지막 단어 “잘”을 던집니다.

이 레코드는 그런 신중함의 순간들로 가득 차 있으며, 작은 조각들에서 해방을 암시합니다. “Dire Love”에서는 코헨이 자신이 만든 단어를 외치며 “exhilara!”라고 합니다. 그녀가 어떤 남자를 “이동식 멍청이 광대”라고 부를 때는 더욱 통쾌합니다.

코헨은 Pratfall을 작성하고 치료를 시작한 과정이 패턴을 맞닥뜨리고 “모든 이상한 분노를 해동시키게 된다. 이런 모든 감정들이 올라오게 되며, 매우 압도적일 것이다. 그러면 세상에서 자신의 본질을 발견해야 한다”고 설명했습니다. 그녀의 일부분은 어떻게 이런 일들이 일어나고 “여기에 이르게 되었는지”를 설명하고 싶어 하지만, “그런데 또 한편으로는 내가 이 모든 가사를 썼으니, 웃으며 “그것들을 읽으면 돼요.”라고 말했습니다.

“음악을 만드는 이 행위 자체는 어리석고 기발한 것입니다. 저는 사람들은 단지 이 작은 존재들이 서서 그들의 작은 인간 노래를 부르는 것이 얼마나 재미있는지 항상 생각합니다. 우리는 그저 그렇게 하는 것을 좋아합니다. 우리는 계속 그렇게 합니다,” 코헨은 웃으며 말했습니다. “정말 사랑스럽죠.”