윌리엄 벨의 '더 소울 오브 어 벨'은 4월의 VMP 클래식 앨범입니다

1961년, Stax는 1966년에는 소울 음악의 강자로 자리잡을 예정이었지만, 그 당시에는 여전히 대부분 이론적인 꿈이었습니다. 그 해, 소속사는 멤피스 전설인 루퍼스 토마스의 딸, 카를라 토마스를 스튜디오에 불러 그녀의 데뷔 솔로 싱글인 "Gee Whiz,"를 녹음했습니다. 이 노래는 그녀가 고등학교 시절, 학교가 끝난 후에 쓴 곡입니다. 백업 싱어가 필요할 때, 그들은 보컬 편곡으로 명성을 얻기 시작한 지역의 한 젊은이를 호출했습니다: 윌리엄 벨.

벨은 자신의 그룹을 Stax로 데려와 토마스 뒤에서 "우"와 "아"의 화음을 녹음했습니다. 이후 Stax의 사장 짐 스튜어트는 벨에게 레이블의 아티스트로 활동하고 싶은지, 자신의 곡이 있는지 물었습니다. 벨은 자신이 부른 곡이 있으며, 그것은 60년이 지난 지금도 여전히 공연하는 곡인 "You Don't Miss Your Water"였습니다. 벨은 Stax에 첫 번째로 계약된 남성 솔로 가수였습니다.

그 노래는 엄청난 인기를 끌었고, 의사가 되기 위해 공부하던 벨은 싱글의 성공을 뒤로 하고 투어를 시작하기 위해 학교를 중단했습니다. 그 노래는 당시 Billboard가 남부 소울 히트의 성공을 철저히 추적하지 않던 시기에 팝 차트에서 #95에 올랐습니다. 히트 곡이 있었음에도 불구하고 벨은 자신이 가수로 살 것이라고 생각하지 않았습니다. 그는 싱글 뒤에 있는 물결을 타고 다시 대학교로 돌아갈 계획이었습니다. 그는 남부 지역에서 몇 번 공연을 했고, 노래는 뉴올리언스에서 특히 인기가 있었습니다. 결국 그는 글래디스 나이트와 더 핍스와 함께 전국 투어의 오프닝 아티스트로 예약되었습니다. 당시 젊은 신인들이기도 했던 그들과 함께 자키 윌슨이 헤드라이너로 있었습니다. 벨은 뉴욕에서 동부 해안 투어 중에 집에서 오는 전화 한 통으로 인생의 방향이 바뀌었습니다. 그는 군대에 징집되었기 때문입니다.

벨은 군면제를 받기 위해 멤피스로 돌아갔지만, 결국 루이지애나의 포크 폴크 기지에 보내져 하와이로 갔고, 그곳에서 2년의 의무를 수행했습니다. 벨이 없는 사이, 즉 1962년 말에서 1965년 초까지 Stax는 the Stax 레코드가 되어 윌슨 피콧, 오티스 레딩, 샘 & 데이브, 북커 T. & 더 M.G.'s 등과 같은 아티스트를 계약하고 녹음했습니다. 벨이 제대하였을 때, 그는 다시 소울 음악이 어떤 소리인지 스스로 배우는 데 시간을 보냈습니다. 그는 떠나기 전에는 발라드가 당시의 주요 곡들이었기 때문입니다. 소울 음악은 짧은 시간 동안 변화했습니다. 그는 1967년이 되어서야 그의 데뷔 앨범을 발표하였습니다.

윌리엄 벨이 주로 음악계에서 떠나 있었던 그 2년의 공백은 그가 군대에서 하사관들이 자신을 주목하지 않도록 담배 꽁초를 줍는 일을 하며 지낸 시간이었습니다. 이 경험은 벨의 1967년 데뷔 LP The Soul Of A Bell에 담겨 있습니다. 데뷔 싱글과 데뷔 LP 사이의 이 공백과 소울 및 R&B의 음악적 풍경이 그 사이에 크게 변화하고, Stax 자체가 벨이 없는 동안 강력한 존재가 된 이유로 인해 The Soul Of A Bell는 Stax의 이야기와 60년대 R&B의 이야기에서도 중요한, 비평받지 못한 앨범입니다. R&B 음악이 1961년에서 1967년 사이에 겪었던 급속한 발전을 33분짜리 LP 하나로 추적할 수 있습니다.

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이 앨범은 Spotify에 없지만, YouTube에서 열심히 검색하면 대부분의 곡을 들을 수 있습니다 (샘플도 여기 포함되어 있습니다). 절대적인 비판받지 못한 고전이며, VMP 클래식의 이 달의 레코드로 소개하게 되어 기쁩니다.

보너스로, 윌리엄 벨의 플레이리스트를 준비했습니다. The Soul Of A Bell의 가능한 한 많은 곡이 Spotify에 포함되어 있습니다.